函谷關是我國歷史上建置最早的雄關要塞之一，因其建于谷中，深險如函，故稱函谷關。
    這里曾是戰(zhàn)馬嘶鳴的古戰(zhàn)場，素有“一夫當關，萬夫莫開”之稱，著名的“出谷會師”“六國伐秦”“虢公敗戎”“西原大戰(zhàn)”“弘農(nóng)大戰(zhàn)”“桃林大戰(zhàn)”的戰(zhàn)鼓曾在這里隆隆擂響；這里是古代西去長安、東達洛陽的通衢咽喉，同時也是中原文化和秦晉文化的交匯地；這里還是我國古代偉大的思想家、哲學家老子著述道家學派開山巨著《道德經(jīng)》的靈谷圣地，是道家文化的發(fā)祥地；這里流傳著許多膾炙人口的歷史典故，“紫氣東來”“雞鳴狗盜”“公孫白馬”“一丸泥”等等，使這里彌漫著神奇的色彩；千百年來，眾多海內(nèi)外道家道教人士都到這里朝圣祭祖。
    如今，集古戰(zhàn)場與道教圣地于一體的函谷關，已赫然成為引人注目的旅游勝地。國家3A級旅游景區(qū)函谷關古文化旅游區(qū)，位于豫陜晉三省交界、河南省西大門靈寶市境內(nèi)，轄區(qū)面積16．5平方公里，主要景點有太初宮、道圣宮、道家養(yǎng)生園、藏經(jīng)樓、瞻紫樓、雞鳴臺、碑林、蠟像館、博物館、關樓、函關古道等二十余處。函谷關有著獨特的軍事文化、老子文化、民間文化與人文文化，這些都深深吸引著海內(nèi)外的游人。
    （一）函谷關名稱的由來
    函谷關西據(jù)高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是中國建置最早的雄關要塞之一，有“雙峰高聳大河旁，自古函谷一戰(zhàn)場”之說。因地勢險峻，易守難攻，成為兵家必爭之地。歷代文人墨客多游歷函谷關，留下大量詩詞佳作。中國古代思想家老子曾在此寫下了千古傳誦的《道德經(jīng)》。
    古往今來，函谷關是連通陜、豫的必經(jīng)之地，許多名人墨客在此留下了傳說�！鞍遵R非馬”“終軍棄□”“雞鳴狗盜”“紫氣東來”“弘農(nóng)大戰(zhàn)”“桃林大戰(zhàn)”等典故就發(fā)生在這里。著名的“出谷會師”“六國伐秦”“虢公敗戎”“西原大戰(zhàn)”的戰(zhàn)鼓曾在這里擂響�！掇o海》釋函谷關：“因關在谷中，深險如函而得名。東自崤山，西至潼津，通名函谷，號稱天險�！�
    （二）函谷關的始建朝代與地理位置
    函谷關始建于周初。據(jù)《考古通論》記載：“關塞起于殷。周，稱桃林地為桃林塞。周武王伐殷，出函谷大會諸侯于孟津，克商，放牛于桃林，即設專門管理關塞的‘司險’，桃林塞已成為重關……”
    函谷關道在深谷，東西數(shù)百里“馬不并轡，車不方軌”，兩壁陡峭，樹木遮天蔽日，是古代舉足輕重的軍事要塞之地。
    以“一夫當關，萬夫莫開”而名揚天下的函谷關，坐落在河南省靈寶縣城北15公里的坡頭鄉(xiāng)王垛村。它聞名遐邇的原因，是因為它是我國建置最早的雄關要塞之一。函谷關的名稱是由于關城建在山谷中，而山谷深險如函（即匣子），故而世稱函谷關。在漢代以前，這里就是重要的關隘。據(jù)《靈寶縣志》記載，函谷關“西據(jù)高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河。_人守關，可以當百，由是函谷之名，遂雄天下”。在古代，這里是中原通往關中的主要通道，是兵家的必爭之地。
    （三）函谷關的歷史沿革
    函谷關，習慣上被稱作“秦函谷關”。關城遺址建筑無存，據(jù)考證，函谷關關城為不規(guī)則長方形，用長、圓、平夯夯打而成。東城墻長1800米，西城墻長1300米，南城墻長180多米。遺址基本與史書記載相吻合。函關古道全長15公里，是古代洛陽到長安的必經(jīng)之路。東起宏農(nóng)澗西岸的函谷關東門，橫穿關城向西，由王垛村的果溝、黃河峪、狼皮溝至古桑田（今稠桑），是這一帶唯一的東西通道。谷深50至70米，谷底寬十米左右，窄處只有兩三米，谷岸坡度40至80度，谷底有蜿蜒道路相通，崎嶇狹窄，空谷幽深，人行其中，如人函中，關道兩側，絕壁陡起，峰巖林立，地勢險惡，地貌森然。
    從現(xiàn)代戰(zhàn)爭的角度去看函谷關，可以說不值一提，但在冷兵器時代，此關地勢險峻，易守難攻，被喻為“一夫當關，萬夫莫開”“一泥丸而東封函谷”。函谷關至今已有兩千多年的歷史，其間曾有16次大戰(zhàn)役在這里發(fā)生，不少戰(zhàn)役可以說影響了中國歷史的進程。在過去曾有這樣的說法，誰擁有了函谷關，誰就擁有了戰(zhàn)爭的主動權。在冷兵器時代，這種說法就是基于函谷關險峻的軍事地理位置。
    秦始皇六年（公元前241年），楚、趙、魏、燕、韓五國合縱攻秦。秦軍依據(jù)函谷關天險，開關迎敵，使五國軍隊“流血漂櫓”，大敗而歸。公元前206年，項羽、劉邦約定，“先人關者為王”。劉邦選擇秦國兵力較弱的線路進攻，從陜西的商洛經(jīng)武關提前進入關中。
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