在中國古代的眾多蒙學(xué)讀物中，《幼學(xué)瓊林》是編得最好、影響最大的著作之一。對于它，古人曾有過很高的評價，說是“讀過《幼學(xué)》會看書，讀了《幼學(xué)》走天下”。從圖書分類的角度看，《幼學(xué)瓊林》屬于正宗的古代啟蒙類書。盡管它在文學(xué)史上的地位不如《藝文類聚》、《太平御覽》那樣聲名顯赫，可要論普及之廣、效用之大，該書則遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過了那些皇皇巨著。
《幼學(xué)瓊林》原名《幼學(xué)須知》，同時還有過《故事尋源》等異名。關(guān)于它的最初編寫者，歷來存在著爭議。比較通行的說法，認(rèn)為是明代的程登吉，但也有人說是明代景泰年間的進(jìn)士邱溶。而現(xiàn)在通行的本子，則是清代人鄒圣脈在原本基礎(chǔ)上增補(bǔ)注釋的《幼學(xué)故事瓊林》，簡稱《幼學(xué)瓊林》。不過在舊私塾中，人們常省去增補(bǔ)部分不讀，以求內(nèi)容的精悍。根據(jù)這個情況，我們在編輯注解該書時，也略去了后來增補(bǔ)的部分，然后加上今注、今譯和一些典故故事，再補(bǔ)上一點新的傳統(tǒng)文化常識，以適合今天年輕的讀者閱讀。
《幼學(xué)瓊林》雖然是古代兒童的啟蒙讀物，怛?qū)ξ覀兘裉斓哪贻p讀者來說，它依然很值得一讀。
首先，《幼學(xué)瓊林》是一部中國文化常識的小百科，其內(nèi)容涉及天文、地輿、歲時、朝廷、文臣、武職、婚姻、人事、飲食、宮室、器用、文事、科第、制作、釋道鬼神、鳥獸、花木等32個類目，所介紹的知識十分豐富，幾乎應(yīng)有盡有。其資料來源，不僅有群經(jīng)正史、諸子百家，還涉及到許多稗官野史、方志異聞和俗語俚諺。其文字言簡意賅，均對偶成句，讀起來朗朗上口，易讀，也易記。
其次，《幼學(xué)瓊林》既是字典又是詞典，還可以看作是成語詞典和典故詞典。例如，像這樣的詞句在全書中比比皆是：
“竣”者作事已畢之謂，“醵”者斂財飲食之名。
彼此不合日“齟齬”，欲進(jìn)不前日“趑趄”。
同惡相幫，謂之“助桀為虐”；貪心無厭，謂之“得隴望蜀”。
作者對字、詞、成語的釋文簡練而恰當(dāng)，用語不多卻解釋得十分清楚。另外，本書還非常注意對近義詞的辨析。如“人笑曰‘解頤’。人微笑曰‘莞爾’，掩口笑日‘胡盧’。大笑日‘絕倒’，眾笑曰‘哄堂”’。作者用非常平易簡練的語言，就把幾個詞語的含義辨析得明明白白。如果我們借助這樣一本實用的工具書來學(xué)習(xí)漢語中的詞語和典故，效果可以事半功倍。
《幼學(xué)瓊林》還是一本禮儀實用大全。書中不僅對一般傳統(tǒng)生活常識多有介紹，還講解了不少曰常生活中的傳統(tǒng)禮儀，特別是關(guān)于家庭成員關(guān)系、婚喪嫁娶、壽誕祝語以及社交中的敬語尊稱等非常有用的知識。今天的青年人傳統(tǒng)文化素養(yǎng)往往不夠，在比較嚴(yán)肅的社交場合常會感到說話、做事不太得體，可又不知如何改進(jìn)。相信看了該書，我們在舉止言談方面的傳統(tǒng)修養(yǎng)都會有較大的提高。