上述場(chǎng)景源自德國海軍作戰(zhàn)參謀部作戰(zhàn)處首席參謀厄爾恩海軍少校本人向一位歷史學(xué)家的講述的。1939年9月3日，德國海軍作戰(zhàn)室里，鄧尼茨獲悉英國對(duì)德國宣戰(zhàn)以后的反應(yīng)。據(jù)少�；貞洠骸皯�(zhàn)爭一爆發(fā)，我就奉命從海軍學(xué)院來到潛艇司令部并在那里擔(dān)任了首席參謀的職務(wù)。除了有幾次間斷外，直到戰(zhàn)爭結(jié)束（最后一個(gè)職務(wù)是海軍作戰(zhàn)參謀部作戰(zhàn)處首席參謀），我始終沒有離開過海軍元帥的身邊，我和他之間從當(dāng)年以至今日一直保持著密切的聯(lián)系�！�
\\t“無論在戰(zhàn)爭初期，還是在被丘吉爾看作是對(duì)英國最大危險(xiǎn)的潛艇戰(zhàn)的最激烈時(shí)刻，海軍元帥從未低估過我們?cè)谶@場(chǎng)戰(zhàn)爭中的艱巨性。這一點(diǎn)，我是毫不懷疑的。我有這樣的印象：海軍元帥認(rèn)識(shí)到與英國這場(chǎng)海戰(zhàn)的危險(xiǎn)性和持久性，他從戰(zhàn)爭的第一天起就在各方面做了許多努力，期望我們年輕的海軍軍官一方面對(duì)長期和巨大的犧牲做好思想準(zhǔn)備，另一方面要我們樹立起必要的自信，完成他和我們一起承擔(dān)的任務(wù)，把這場(chǎng)艱巨的戰(zhàn)爭引向勝利。他反復(fù)地向我們指出這場(chǎng)戰(zhàn)爭的規(guī)模和艱巨性，但同時(shí)卻很少讓我們看出他的憂慮。他把憂慮藏于內(nèi)心深處，只有他身邊極少的幾個(gè)最親近的人才偶爾可以隱約地覺察到他這種心思。我想，我也能算是其中之一�！�
\\t“宣戰(zhàn)的當(dāng)天有一段小小的見聞也許能對(duì)您說明我的觀察：潛艇司令的司令部設(shè)在威廉港的一個(gè)指揮部里。英國的對(duì)德最后通牒期限是當(dāng)天中午。我們獲悉，英國表示公開的敵意所用的兩個(gè)密碼字是：‘全德’和‘德國意大利’�！�
\\t“海上的潛艇必須在最后通牒的期限終止前尚可支配的短短數(shù)小時(shí)內(nèi)及時(shí)獲得對(duì)方的密碼字和命令。鄧尼茨在海軍作戰(zhàn)部曾經(jīng)多次叫人打電話。同時(shí)他自己也跟海耶、施尼溫德和雷德爾通過話（這一點(diǎn)我記不大清楚了）。我們總是得到這樣的回答：希特勒曾打算并將愿意在任何情況下都要避免與英國發(fā)生戰(zhàn)爭�！苯酉聛肀闶潜竟�(jié)開頭發(fā)生的那一幕了。
\\t如果我們來看看1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之時(shí)，鄧尼茨手中的潛艇部隊(duì)的家底，就完全可以理解他為什么在下意識(shí)的一刻會(huì)是那樣一種反應(yīng)了。關(guān)于這個(gè)問題，鄧尼茨本人是這樣闡述的：“……我在8月28日的備忘錄中還抱有這樣的希望：在德國取消了原定8月25日對(duì)波蘭的進(jìn)攻之后，但愿戰(zhàn)爭暫時(shí)還不會(huì)爆發(fā)。但這個(gè)希望成了泡影，真是事與愿違。9月1日開始了對(duì)波蘭的敵對(duì)行動(dòng)。9月3日英、法對(duì)我國宣戰(zhàn)。德國海軍就像一個(gè)殘缺不全的軀體，潛艇部隊(duì)中做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的潛艇總共只有46艘。這個(gè)數(shù)字在57艘現(xiàn)役潛艇中所占的百分比已相當(dāng)高了。但這46艘潛艇中只有22艘能到大西洋作戰(zhàn)。其余的是250噸的小型潛艇，因活動(dòng)半徑有限，只能在北海海域作戰(zhàn)。這就意味著平均只有5~7艘潛艇能在大西洋與敵周旋。后來更為嚴(yán)重的是，有一次這個(gè)數(shù)字甚至下降到2艘�！编嚹岽淖鳛闈撏ё鲬�(zhàn)的內(nèi)行，完全清楚用22艘潛艇對(duì)實(shí)力上占有壓倒性優(yōu)勢(shì)的英國皇家海軍作戰(zhàn)，這會(huì)是什么結(jié)果，這距離他心目中300艘作戰(zhàn)潛艇的期望值差距不是一般的大。所以鄧尼茨接著指出：“除此之外，還得估計(jì)到現(xiàn)有潛艇的數(shù)量還可能繼續(xù)減少，因?yàn)樾略黾拥臐撏М吘箯浹a(bǔ)不了戰(zhàn)爭中的損失。在1936—1939年期間我們的潛艇建造都沒有達(dá)到海軍協(xié)定中所允許的噸位，現(xiàn)在只好自食其果了。我們只能利用僅有的56艘現(xiàn)役潛艇參戰(zhàn)。假如我們從1935年開始就按占英國45%的噸位量建造潛艇的話，現(xiàn)在有能力到大西洋作戰(zhàn)的潛艇就可能不少于16艘。據(jù)我們所知，現(xiàn)在的潛艇數(shù)量還沒有達(dá)到低潮，最糟糕的是，低潮期還在后面……在一場(chǎng)戰(zhàn)爭中一個(gè)兵種的武器數(shù)量少到如此程度實(shí)在罕見。這樣少的武器只能起到刺痛敵人的作用，而不可能使一個(gè)世界大國、第一流的海軍強(qiáng)國求和�！�
\\t所以說鄧尼茨的最初失態(tài)是作為一個(gè)正常人的正常反應(yīng)，也包括對(duì)國家元首希特勒未能成功避免與英國交戰(zhàn)的不理解與失望。但是，鄧尼茨畢竟不是一個(gè)平庸的軍人，他清楚他的失態(tài)對(duì)于整個(gè)作戰(zhàn)室里的部屬們?cè)趹?zhàn)爭伊始會(huì)帶來什么樣的消極影響，因此鄧尼茨才會(huì)走出作戰(zhàn)室去竭力穩(wěn)定和調(diào)整情緒，才會(huì)在30分鐘后回到作戰(zhàn)室，嚴(yán)肅而冷峻地面對(duì)部屬說出了那一番激勵(lì)和鼓舞士氣的言辭。鄧尼茨前后判若兩人的神態(tài)變化絕對(duì)不是惺惺作態(tài)，那是一名經(jīng)歷過前線血戰(zhàn)的軍人再度走上戰(zhàn)場(chǎng)之際的必然心理自我調(diào)整，那是以一種常人難以企及的強(qiáng)大的心理素質(zhì)做基礎(chǔ)的。中國有句古話：胸中風(fēng)雷激蕩而面若平湖者，乃為上將軍也！應(yīng)當(dāng)是對(duì)鄧尼茨此舉的最準(zhǔn)確詮釋了。
\\t如果說鄧尼茨的迅速平復(fù)情緒且鼓舞士氣彰顯了未來將星的素質(zhì)，那么他在開戰(zhàn)之初對(duì)戰(zhàn)爭結(jié)局冷靜而準(zhǔn)確的判斷，則顯示出了一名未來海軍統(tǒng)帥獨(dú)到的戰(zhàn)略眼光。關(guān)于這一點(diǎn)，鄧尼茨是在9月4日，也就是英國對(duì)德國宣戰(zhàn)的次日，對(duì)他下屬的軍官們是這樣講的：“你們要十分認(rèn)真地對(duì)待這場(chǎng)戰(zhàn)爭！你們要清醒地看到，戰(zhàn)爭將是長期的，可能要持續(xù)7年，如果戰(zhàn)爭以打成平局告終，我們就心滿意足了�！痹诋�(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭剛剛開始，就已經(jīng)做出了如此準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)，實(shí)屬不易。因?yàn)楫?dāng)時(shí)說這番話的背景是，1939年9月4日英國飛機(jī)就對(duì)威廉港的船閘和停泊在港內(nèi)的軍艦實(shí)施了第一次空襲。英國人在空襲中大膽地采用了低空戰(zhàn)術(shù)，但沒有取得明顯的效果，鄧尼茨和潛艇軍官們?cè)谕�廉港基地�?nèi)的一艘潛艇供應(yīng)艦上目睹了這次襲擊。年輕的軍官們?yōu)榈聡�軍�?duì)的防空成效而感到十分高興。所以鄧尼茨的觀點(diǎn)使?jié)撏к姽賯兩罡畜@訝，并給他們留下了深刻的印象，以至到戰(zhàn)后還有人能記住鄧尼茨當(dāng)時(shí)所說的那些話。
\\t在戰(zhàn)爭結(jié)束多年之后，我們?cè)賮砜脆嚹岽牡倪@番話，不能不為這種在勝利后過人的冷靜而折服。而在此之后，他將這番認(rèn)識(shí)寫進(jìn)了9月4日這一天的日記中。在以后的戰(zhàn)爭歲月里，鄧尼茨在不同的場(chǎng)合，對(duì)自己的部下多次提及這一真知灼見，甚至在法國投降，德國舉國歡慶，部下唯恐趕不上最后的戰(zhàn)斗而積極請(qǐng)戰(zhàn)之際，他依然不失冷靜地安撫部下和的同僚。我們來看看當(dāng)時(shí)的歷史片段：德法停戰(zhàn)后不久，海軍作戰(zhàn)參謀部參謀長就催促鄧尼茨把所有的教練潛艇從波羅的海調(diào)往前線，投入即將到來的對(duì)英作戰(zhàn)的最后階段中去。理由是今后再也不需要龐大的潛艇部隊(duì)了，因而現(xiàn)在也不再需要在波羅的海的教練潛艇上培養(yǎng)今后所急需的前線潛艇人員了！鄧尼茨拒絕了這個(gè)要求，并對(duì)海軍作戰(zhàn)參謀部參謀長說，對(duì)英作戰(zhàn)還要持續(xù)幾年，因此，現(xiàn)在看來，加速建設(shè)大批潛艇，來同英國進(jìn)行這場(chǎng)長期的、決定性的戰(zhàn)爭，比以往任何時(shí)候都更為重要。多么深刻而冷靜的領(lǐng)悟！雙方對(duì)戰(zhàn)爭的理解水平，高下立判。
\\t1940年夏天，鄧尼茨去東普魯士視察正在受訓(xùn)的青年潛艇軍官，軍官們對(duì)鄧尼茨表示了自己的憂慮：戰(zhàn)爭看來馬上就會(huì)結(jié)束，他們肯定不會(huì)再上前線了，肯定不能實(shí)現(xiàn)他們的希望，即在國內(nèi)進(jìn)行了長期訓(xùn)練之后可以上前線去一顯身手了。鄧尼茨對(duì)他們說：“別著急！再過幾個(gè)月，仗就夠你們打的了。別忘了，我們是在和世界上最強(qiáng)大的海上強(qiáng)國作戰(zhàn)。”
\\t著名的潛艇艇長、海軍中校京特·黑斯勒（鄧尼茨的女婿）在戰(zhàn)后寫給一位歷史學(xué)家的信中寫道：“在整個(gè)戰(zhàn)爭時(shí)期，鄧尼茨有意地對(duì)外表現(xiàn)得特別積極，以保持其部隊(duì)的士氣。法國投降后不久，當(dāng)時(shí)在德國人中間流行著戰(zhàn)爭馬上就會(huì)結(jié)束的看法，這時(shí)他就已經(jīng)告訴我：‘不要那么急急忙忙地把您的潛艇開往前線，我們是在和世界上最強(qiáng)大的海上強(qiáng)國進(jìn)行戰(zhàn)爭。第二個(gè)強(qiáng)國也會(huì)跟著來的，仗是夠您打的。如果能打成個(gè)平局，我們就心滿意足了，要打贏是根本不可能的�！�他還對(duì)我說，他認(rèn)為在現(xiàn)階段要實(shí)現(xiàn)和平是不可能的。因?yàn)橛�國一旦決定投入戰(zhàn)爭，它就要把這場(chǎng)戰(zhàn)爭進(jìn)行到底的。”
\\t確實(shí)鄧尼茨不愿意發(fā)生戰(zhàn)爭，或者準(zhǔn)確地說他是不愿意在1939年9月3日，做自己一方?jīng)]有準(zhǔn)備好的情況下，被迫和實(shí)力遠(yuǎn)強(qiáng)于自己的對(duì)手進(jìn)行戰(zhàn)爭。那么作為一位長期受到傳統(tǒng)教育的德國現(xiàn)役軍人，當(dāng)他不得不走上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，他的真實(shí)想法又是什么呢——“我與所有較老的德國海軍軍官一樣，在戰(zhàn)爭開始時(shí)就對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭的艱難性不抱任何幻想。我作為一個(gè)軍人對(duì)此做出的唯一的反應(yīng)就是全力以赴地做好我所應(yīng)該做的一切工作，相信我們會(huì)贏得戰(zhàn)爭的勝利。任何其他的雜念對(duì)一名軍人來說都是不允許的。在這種情況下誰要是不履行軍人服從命令的天職，誰就會(huì)動(dòng)搖軍人品質(zhì)的基礎(chǔ)，從而危及國家的安全�！编嚹岽淖鳛橐幻�職業(yè)軍人，當(dāng)戰(zhàn)爭不是按照他自己的意愿降臨的時(shí)候，還是為了自己的國家和民族，無論正義與否，義無反顧地走上了戰(zhàn)場(chǎng)，并且恪盡職守，窮其心智地為了打好每一仗，為了使戰(zhàn)爭的結(jié)果盡可能地對(duì)德國有利，在長達(dá)6年的時(shí)間里，和所有的對(duì)手斗智斗勇，殫精竭慮。
\\t鄧尼茨對(duì)于戰(zhàn)爭形勢(shì)的判斷無疑是正確的，那么他的根據(jù)又是什么呢？當(dāng)然首先是雙方力量的對(duì)比，雖然鄧尼茨認(rèn)為潛艇的數(shù)量和型號(hào)并沒有如他所愿準(zhǔn)備妥當(dāng)，但是實(shí)際上，在雙方海軍的參戰(zhàn)力量中，只有潛艇和英國皇家海軍的差距是最小的。1939年開戰(zhàn)之時(shí)，英國皇家海軍的實(shí)力是作戰(zhàn)艦艇主要有戰(zhàn)列艦12艘、戰(zhàn)列巡洋艦3艘、航空母艦8艘、重巡洋艦15艘、輕巡洋艦49艘、驅(qū)逐艦119艘、護(hù)衛(wèi)艦64艘、掃雷艦45艘、潛艇69艘，總噸位約130萬噸。反觀德國海軍呢，作戰(zhàn)艦艇主要有戰(zhàn)列艦2艘、戰(zhàn)列巡洋艦3艘、重巡洋艦2艘、輕巡洋艦6艘、驅(qū)逐艦22艘、護(hù)衛(wèi)艦20艘，潛艇57艘，總噸位約35萬噸。一看便知，雙方根本就不在一個(gè)量級(jí)上。就算鄧尼茨當(dāng)時(shí)不是海軍的高級(jí)將領(lǐng)，對(duì)雙方海軍的家底也還是能基本了解的，而這種了解是不會(huì)給他帶來多少自信的。