背靠大樹好“休”息
甲骨文、金文和小篆的“休”字，幾乎是相同的，左邊是個“人”字，右邊是個“木”字，表示人背靠著樹干，在樹蔭下休息，這是個會意字。“休”字的本義就是指休息。
不管是古代還是現(xiàn)代，人們在曠野走路或在田間勞作，累了想找個地方休息一下，最好的去處是哪兒？當(dāng)然是大樹根下。在大樹下既可避風(fēng)，又擋炎熱的陽光。在這兒坐一會兒，抽袋煙，喝口茶，聊聊天，真是舒服。待體力恢復(fù)，繼續(xù)趕路或勞動。這就是休息。
休息是件愉快的事，所以“休”字引申為吉慶和歡樂的意思。“休戚與共”，意為歡樂與憂愁共在一起。
“休”的本義是休息。既是休息，就意味著一些活動中途停下來了。所以“休”有停止，罷休的意思，如：休會、休假、休學(xué)、休克。休息時調(diào)養(yǎng)好身體，這便是“休養(yǎng)”。過清閑的生活便是“休閑”。休息整頓便是“休整”。
“休”字由停止這層意思，又引申為表示禁止或勸阻，在早期白話文中，常有“休得無理”、“閑話休提”、“休要胡言亂語”的說法。其中的“休”字，就是禁止、不要的意思。
東北大興安嶺是一片莽莽的原始森林，在大山周圍的鄉(xiāng)村，有不少護(hù)林員定期在山間樹林里巡查。為了對付野獸侵襲和盜伐樹木的歹徒，他們往往是四五個人巡山，這樣好有個照應(yīng)。
這天，王家屯護(hù)林員王有才領(lǐng)著小羅、小徐、大老劉三個人巡山。中午，他們在林子里休息，大老劉往樹根上一坐，背靠樹干，對小羅說：“哎，考考你，我這一動作是個什么字？”
小羅好歹也是個初中生，他生氣地說：“你當(dāng)我是文盲？你這老掉牙的啞謎，不就是個‘休’字么，依我說呀，你這是呆字！”
這下，大老劉生氣了:“你咋說話呢，文明點(diǎn)好不好！”
小羅見他生氣了，連忙解釋說:“別誤會，這句話也是個謎語�！�
大老劉想了半天，猜不出來，說:“你別糊弄我了，我人靠在樹上，怎么會是呆字？”
小羅說：“怎么不是呢？人和木合在一起，是個休字，休字是木和人，也可說是木頭人，木頭人就是木偶，木偶不會說也不會動，不是個呆字么！”
小徐批評小羅：“你這是牽強(qiáng)附會了。這個謎語我見過，人家說的是‘站在大樹旁，正好歇歇涼’，這謎底是個‘休’字�！�
大老劉說：“那我再來一個，你們肯定猜不出，聽著：‘左邊是巧奪天工，右邊是不能出頭’，猜一個字�！�
小羅、小徐被難住了，這時王隊(duì)長講話了：“你說左邊是巧奪天工， 指把‘天’字上的‘工’字去掉，剩下個‘人’字，右邊‘不’能出頭，這是個‘木’字，合起來也是個‘休’字。我再來說個吧，就咱們自個兒——護(hù)林人，猜一個字�！�
讀者朋友，你能猜出這是個什么字嗎？
奉獻(xiàn)羊肉——“羞”
“羞”字是一個會意字。
在甲骨文中，“羞”字的字形是一只羊頭，旁邊有一只手。到了金文中，“羊”和“手”的形象就連在一起，表示用手拿著羊。
發(fā)展到小篆時，下面的“手”慢慢有了“丑”的形狀。在古代，用手拿著羊表示祭祀或把羊肉獻(xiàn)給別人，含有尊敬的意思。所以，“羞”的本義是進(jìn)獻(xiàn)美味的食物。
“羞”的這個意義在現(xiàn)代漢語里已不常見。我們現(xiàn)在常用“羞”來表示一種怕別人笑話的心理和表情，表示難為情、不好意思，如：羞答答、害羞、羞澀等。原先“羞”字表示進(jìn)獻(xiàn)食品，進(jìn)而又引申指美味食品的意思，被另造的“饈”字代替了。這個字也讀xiū，這是個形聲兼會意字。食字旁表示與食品有關(guān)，“羞”為聲符，本義指美味食品。而“羞”字則專門表示“羞愧”之義。
有一種植物叫“含羞草”，它的葉子被碰觸后就會自動合攏，就像人害羞不好意思一樣。
“羞愧”的意思是感到羞恥和慚愧。“羞憤”指感到羞愧和憤恨。這些詞語中的“羞”都是羞恥或感到羞恥的意思。
蘇北建湖縣有個青年叫許文龍，因偷人家錢包，被人扭送到派出所。正好有位電視臺記者在場，拍下了他被抓的情景。
民警在審訊時，許文龍磕頭討?zhàn)�，提出一個請求，千萬別曝光，別讓他丟人現(xiàn)眼。他保證不再偷了，決心重新做人。
民警和記者見他懂得羞恥，又是初犯，便從輕發(fā)落。記者還單獨(dú)與他作了次長談。
記者因他懂得“羞恥”，便從“羞恥”二字談起。不料，許文龍搶著說：“前幾天我看到一本舊書。書上說到羞恥這兩個字。那可說到我心坎里了。就為這兩個字，我就想只偷一次，下次再也不偷了。但就這一次被人家逮住了。”
記者對這句話很感興趣，忙問：“書上怎么說的？”
許文龍說：“書上說‘羞恥’的‘羞’字，是‘差’跟‘丑’拼起來的。‘差’，肯定就‘丑’。我在學(xué)校成績‘差’，總覺得低人一等，很‘丑’。一‘差’，再加‘丑’，還不‘羞’嗎？”
說到這兒，許文龍雙手捂著臉，說不下去了。記者等了一會，鼓勵他：“你說得很好，再說‘恥’字吧！”
許文龍接著說：“像我這種丑事，傳到村子里，大家耳朵聽到，就會議論我，看不起我。這會使我感到羞恥，迫使我再也不敢偷了，一切到此為止了。所以耳朵旁邊加個‘止’字就是‘恥’，現(xiàn)在我知道出丑了，可恥了……”
記者吃不準(zhǔn)他說的是書上寫的還是他自個兒編的，但聽來也有點(diǎn)兒道理。
記者拍拍許文龍的肩膀說：“小伙子，知恥近乎勇，回家好好學(xué)習(xí)，好好勞動，做個好公民吧！”
禾苗成熟了——“秀”
金文的“秀”字，是一個上下結(jié)構(gòu)的會意字。上面是一棵禾苗之類的莊稼。下面是一個“乃”字。這“乃”字是一個象形字。在古文中，“乃”字像女性乳房的側(cè)面形象。合起來就表示禾苗成熟了，能擠出汁來。所以，“秀”的本義就是禾苗成熟開花了，這個意義在現(xiàn)代漢語中仍在使用，如“麥子秀穗”，農(nóng)諺有“六月六，看谷秀”的說法。
小篆的“秀”字，也是個象形字，上面的“禾”字像莊稼，顆粒飽滿，結(jié)實(shí)的穗子顯出下垂的形狀。本義為莊稼吐穗揚(yáng)花，也是莊稼成熟的意思。
禾苗成熟開花，和其他沒有成熟的相比，明顯是處于優(yōu)秀的地位，所以“秀”字在現(xiàn)代漢語中引申為表示特別優(yōu)異，如：優(yōu)秀。也指特別優(yōu)異的人才，如：新秀、后起之秀。
“秀”字還可以表示清秀之意，如形容女孩子長得清爽漂亮為“眉清目秀”、“秀色可餐”，形容山水美麗為“山明水秀”。
“秀才”一般是指古代的讀書人，和它有關(guān)的俗語也很多，如：秀才造反，三年不成；秀才遇到兵，有理說不清。
“秀”也表示聰明、靈巧，如：內(nèi)秀、心秀。
“秀”還作動詞用，作表演、演出講，如：作秀、時裝秀、泳裝秀。
“秀”字也作姓氏用。
漢字的筆畫有嚴(yán)格規(guī)定，不可隨意增減。增一筆，或減一筆，就成了另外一個字。為此，還發(fā)生過許多有趣的故事。
鎮(zhèn)江有個金山寺，因“白蛇傳”而出名，水漫金山的故事家喻戶曉，還有那法海和尚，更是遭人討厭。
清朝同治年間，有幾個外地來的秀才，結(jié)伴游金山寺。這幾位秀才，大都年輕氣盛。他們不信佛，也討厭法海和尚，上山時，就有點(diǎn)惹是生非的味兒。
金山寺的老方丈見來了這么多香客，就以禮相待，請他們坐下喝茶。
有位不知深淺的秀才，剛喝一口茶，就問方丈：“你說這‘禿驢’的‘禿’字怎么寫？”
老方丈一看，來者不善，知道這幫秀才要奚落自己，他不慍不火、不冷不熱，一字一句地說：“你是秀才吧？你就把‘秀才’的‘秀’字的屁股轉(zhuǎn)過來，再往上翹翹就是。不信，你就起來，把屁股翹翹�！�
老方丈一席話，說得幾個秀才面紅耳赤，站起身，灰溜溜地走了。
讀者朋友細(xì)細(xì)品味，這“秀”字的下半段若是轉(zhuǎn)過來，再往上翹一點(diǎn)兒，不就是“禿”字么？老和尚笑中含怒，叫這秀才起來試試，已是下逐客令了。
狗用鼻子聞氣味——“臭”
在甲骨文中，“臭”字是個上下結(jié)構(gòu)的會意字。它由“自”字和“犬”字組成。
“臭”字上半部分的“自”字，是個象形字，像人的鼻子。在這兒表示鼻子，是人的嗅覺器官。下半部是“犬”字，是狗的形狀。后來的小篆和楷書，都是這個字形。
我們知道，在動物中，狗的嗅覺最靈敏。它憑借鼻子辨別氣味，能從千里之外返回家園。用狗鼻子聞氣味來表示“臭”字，是最恰當(dāng)不過的了。所以，“臭”字的本義就是氣味。
“臭”字除了表示氣味，還用作動詞，表示用鼻子辨別氣味，聞一聞，這就是臭覺。不過，這個作用已被加了“口”字旁的“嗅”字所代替了。
空氣是無色無臭的氣體，但一旦混雜了其他物質(zhì)，便有了氣味。氣味有香有臭。這里的“臭”讀chòu，跟香味相對應(yīng)。
臭味惹人厭惡，所以就常跟不好的事物聯(lián)系在一起，如架子大叫“臭架子”，名聲不好叫“臭名遠(yuǎn)揚(yáng)”。
由于“臭”字令人討厭，所以又跟拙劣、不高明聯(lián)系在一起，如：臭棋、臭味相投。
“臭”字還引申為兇狠的樣子，如：臭罵一頓、臭揍一頓。
有些罵人的話也常用“臭”字，如：臭蛋、臭美、臭皮匠。
清朝同治年間，湖州有個狂妄自大的張秀才，認(rèn)為誰也沒他的學(xué)問高，不管遇上什么人，都喜歡賣弄幾句。
一天，一個窮畫匠在他家門口擺攤賣畫。張秀才見周圍人多，想借這個機(jī)會炫耀一下，便走上前，裝模作樣地看了一會兒，接著開始搖頭晃腦地評論起來，數(shù)落窮畫匠的畫這兒不好，那兒不行。
起先，窮畫匠還耐心地聽著，可是越聽越覺得，這家伙是個半瓶子醋，在這兒不懂裝懂，故意賣弄。聽了一會兒，他不由對張秀才生氣了。他一手在掌心寫字，一邊說：“你這人在這兒嘀咕了半天，我一字一句聽著哩�，F(xiàn)在，我也來教你識個字。這‘自’和‘大’加在一起是個‘臭’字，你不但狂妄自大，說的話更是臭不可聞。”
張秀才一愣，沒想到對方會這么說自己，呆了半天，忽然又笑了起來：“你真是朽木不可雕也�！�臭’字是‘自’字加‘犬’字，怎么會是‘自’字加‘大’字呢？那個一點(diǎn)跑哪兒去啦？”
窮畫匠沒好氣地回答說：“你都狂成這樣了，還要那一點(diǎn)干什么？你是連狗都不如呀！”
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