第一卷　　 宦官世家，奇才出于亂世
陶淵明(約公元365—427年)出生于柴桑（現(xiàn)江西九江），這里是他生命的起點(diǎn)，也是終點(diǎn)，他的祖祖輩輩都生活在這里。陶淵明的生命軌跡與其祖父輩有著諸多相似之處，他們雖出身貧寒之家，地位低下，卻都有著遠(yuǎn)大的理想和抱負(fù)。他們憑借自己的努力擠進(jìn)仕途，在獲得了社會(huì)尊重的同時(shí)，也實(shí)現(xiàn)了自己的人生價(jià)值。落葉歸根，在經(jīng)歷了坎坷不平的人生之后，他們又都選擇了柴桑作為自己最后的歸宿�？梢哉f(shuō)，在陶淵明的一生中，他的故鄉(xiāng)和祖輩無(wú)時(shí)無(wú)刻不在他的心目中影響著他，作為他精神的支柱一直陪伴著他。
柴桑故里，名將之后
邁邁時(shí)運(yùn)，穆穆良朝。
襲我春服，薄言東郊。
山滌馀靄，宇曖微霄。
有風(fēng)自南，翼彼新苗。
 ——《時(shí)運(yùn)》其一
據(jù)史料記載，柴桑是我國(guó)古代江南一帶潯陽(yáng)郡的治所，位于今江西九江西南邊上，因?yàn)榕赃呌幸蛔�名為柴桑的山，所以人們便以此�?lái)命名此地。柴桑的北邊是四大名山之一的廬山，廬山之北緊挨長(zhǎng)江，柴桑的西南方和正南方也都有山有水。在這樣一個(gè)青山環(huán)繞、綠水長(zhǎng)流的地方，柴桑也具有了諸多靈性的特質(zhì)。
在中國(guó)文人的心里，“柴�！倍�字并不僅僅意味著一個(gè)地名，而是一個(gè)充滿了很多復(fù)雜感情、帶著特殊文化意味的境地。它就像一個(gè)充滿理想主義的英雄，呼喚著人們內(nèi)心深處的赤子之心。唐代詩(shī)人白居易在其《訪陶公舊宅》一詩(shī)中這樣描寫他在游覽柴桑時(shí)的心情：“柴桑古村落，栗里舊山川。不見(jiàn)籬下菊，但余墟中煙。子孫雖無(wú)聞，族氏猶未遷。每逢姓陶人，使我心依然�！边@首詩(shī)不同于一般游記，并沒(méi)有著重于對(duì)景物的刻畫。詩(shī)人借助在柴桑的所見(jiàn)所感，深深地緬懷了這位大詩(shī)人。詩(shī)中所指的“姓陶人”，或許就是陶淵明的同族后代。
柴桑是陶淵明的故里，他生于斯，長(zhǎng)于斯，逝于斯。對(duì)于陶淵明來(lái)說(shuō)，柴桑有著非同一般的意義，他無(wú)數(shù)次地想離開(kāi)這里去創(chuàng)建一番功名，可是每當(dāng)遇到仕途的不如意，又都無(wú)數(shù)次地拋下一切回到這里。每一次出走，他都會(huì)特別地想念這片故土；每一次回歸，他都比以往任何時(shí)候更加渴望投入到故鄉(xiāng)大自然的懷抱。
在這里，一年四季都有不同的色彩，桃紅、柳綠、紫葵、青松，景色隨著時(shí)間的變化而變化，等到豐收時(shí)節(jié)，更是碩果累累，稻谷飄香。在秋高氣爽的好時(shí)節(jié)，人們相約一起登高賞花，三三兩兩，踏著節(jié)拍，聽(tīng)著泉水叮咚，一路吟詩(shī)飲酒，好不愜意。如此怡心養(yǎng)性的好地方，可謂“山擁千嶂，江環(huán)九派”，確如世外桃源般令人神往。
由于地處江西、湖北、湖南、安徽四省的交界處，四面又環(huán)山環(huán)水，柴桑一帶具有天然的地理優(yōu)勢(shì)，在軍事上占據(jù)著絕對(duì)的重要地位。所以，從古至今，柴桑便是兵家必爭(zhēng)之地。從西漢劉邦派灌嬰追擊英布，到東漢末周瑜在此操練水軍，這里留下了許多古戰(zhàn)場(chǎng)的遺跡。三國(guó)時(shí)代，這里還連番上演了“諸葛亮舌戰(zhàn)群儒”、“群英會(huì)蔣干中計(jì)”、“柴桑口臥龍吊喪”等好戲。東晉年間，信奉五斗米教的孫恩起兵十萬(wàn)，聚眾造反。孫恩去世后，他的妹夫盧循繼續(xù)率領(lǐng)余部攻打朝廷，最后為劉裕所滅。這期間，還發(fā)生了桓玄篡晉，與劉牢的軍隊(duì)混戰(zhàn)。之后，劉裕又征討桓玄，將其殲滅，軍隊(duì)、朝廷、地方豪強(qiáng)之間的爭(zhēng)奪和討伐之戰(zhàn)愈演愈烈。據(jù)后人的統(tǒng)計(jì)，在晉安帝義熙六年這一年，光是朝廷軍隊(duì)討伐盧循叛軍，就進(jìn)行了六次比較大的征戰(zhàn)。東晉時(shí)代，柴桑隸屬于潯陽(yáng)郡，這些大的戰(zhàn)役基本上都發(fā)生在潯陽(yáng)或是與這里有直接的關(guān)系�？上攵�知，潯陽(yáng)一帶在幾十年間持續(xù)地遭受人禍，沒(méi)有太平之日，普通老百姓只能跟著飽受戰(zhàn)亂之苦。
身處這樣的環(huán)境時(shí)代，陶淵明親身經(jīng)歷了他這個(gè)時(shí)代大多數(shù)人所經(jīng)歷過(guò)的水深火熱。那時(shí)候的他正值青壯年，在自己的家鄉(xiāng)親眼目睹了無(wú)數(shù)的權(quán)力爭(zhēng)斗和戰(zhàn)爭(zhēng)禍亂，無(wú)數(shù)人妻離子散，痛哭流涕。這時(shí)的他內(nèi)心充滿著矛盾和掙扎，他想像曾祖父一樣出去干一番事業(yè)，在亂世之中為家國(guó)貢獻(xiàn)一份力量�？墒�，現(xiàn)實(shí)常常讓他無(wú)所適從，他的本性與周遭的一切相沖突，他漸漸對(duì)這個(gè)時(shí)代喪失了信心和耐心，遁世之心日漸強(qiáng)烈，越來(lái)越不想與世俗為伍，無(wú)時(shí)無(wú)刻不想回歸山野隱居起來(lái)，祈盼自己的身心都投奔到故鄉(xiāng)的懷抱中去。