亞伯拉罕·林肯于1809年2月誕生于美國的肯塔基州。
   
提到“肯塔基”，就會(huì)令人想起福斯特所做的那首動(dòng)聽的世界民謠《肯塔基老家》。但是，在林肯出生時(shí)，這里還是一片荒涼的開墾地。
　　美國的東部，瀕臨大西洋，包括弗吉尼亞州及賓夕法尼亞州等在內(nèi)，早在北美十三州仍為英國殖民地時(shí)，就有許多來自歐洲的移民，在此開墾。
　　這塊平原的西側(cè)，有東北—西南走向的阿利根尼山脈，雖然稱不上是高山，但山脈的東側(cè)卻以險(xiǎn)峻、景色宜人而聞名遐邇。
    山脈的西側(cè)有一片遼闊的高原，一直延伸到密西西比河的大平原，此地就是肯塔基州。
　　19世紀(jì)初期，在這個(gè)州的東方內(nèi)陸，有一個(gè)叫做
“哈定”的郡，雖然稱之為郡，但只不過比一般村落稍微熱鬧一點(diǎn)而已。在這個(gè)城鎮(zhèn)附近，有一片遼闊的原始森林。
　　住在這里的人，大部分務(wù)農(nóng)，郡中的許多商店都販賣雜貨、農(nóng)具、衣服、食品等，可說是應(yīng)有盡有，而且，這種商店多數(shù)座落于房子稀疏的路旁。
　　早期的移民，砍伐原始森林，開墾成小塊的耕地，過著孤寂的生活。后來，因?yàn)橐泼癫粩嘣黾樱�所以，不僅設(shè)立了學(xué)校，而且也建造了簡陋的教堂。
　　每逢禮拜天，人們都會(huì)前往教堂聽牧師布道。
　　當(dāng)時(shí)的學(xué)校并未受到大多數(shù)人的重視，為了幫忙農(nóng)事，大人們往往不讓孩子上學(xué)，何況大部分的孩子也不喜歡讀書。
　　亞伯拉罕·林肯誕生于哈定郡附近叫諾林克里克的開墾地，而且是在一間稱不上是家的破陋小屋內(nèi)呱呱墜地的。
　　從林肯的畫像上，我們可以發(fā)現(xiàn)他有著極為削長的面孔，額頭上深深地刻畫著的皺紋，說明他飽經(jīng)世故。他的眼神，看起來有點(diǎn)孤獨(dú)，不過嘴邊卻經(jīng)常浮現(xiàn)溫和的微笑。
　　他絲毫沒有官架，就像那些在田里工作的農(nóng)夫一樣，慈祥而樸實(shí)。
　　林肯身材魁梧，腕力強(qiáng)勁，而且，像一般干粗活的人一樣，手特別大，所以與他握過手的人，都對(duì)他那強(qiáng)有力的手留下深刻的印象。
　　林肯和大多數(shù)的新大陸開拓者一樣，具有不屈不撓的奮斗精神以及在艱苦環(huán)境下鍛煉出來的健康體魄，所以能在人生旅途上堅(jiān)強(qiáng)、自立地向前邁進(jìn)。
　　盡管他在青少年時(shí)代一直過著極其艱苦的生活，然而，他那率直的本性及強(qiáng)健的身體，卻未遭受絲毫的損傷。
　　要敘說林肯的一生，我們就得先了解這片新大陸的歷史。
　　林肯出生的時(shí)代，適逢美國即將步人強(qiáng)國之列。美利堅(jiān)合眾國自1776年脫離英國獨(dú)立以來，已經(jīng)過了三十余年，最初的版圖只有今天的八分之一。
　　北美本是英國的殖民地，最早的一批英國移民于1585年抵達(dá)。這已是哥倫布
(1451—1506)發(fā)現(xiàn)新大陸九十年以后的事情了。
　　率領(lǐng)這批移民團(tuán)前來的，就是歐塔·羅里(1552_1618)。他們?cè)诂F(xiàn)在華盛頓南方的海岸登陸，并把這塊土地命名為弗吉尼亞。他們不辭辛勞，一心一意地想在此建立殖民地，卻不幸失敗。這是因?yàn)檫@批移民缺乏在此建立久居之地的堅(jiān)強(qiáng)意志。
　　至于比英國人更早抵達(dá)新大陸的西班牙人及葡萄牙人，情況也都是如此。
　　當(dāng)哥倫布發(fā)現(xiàn)大西洋沿岸的新大陸時(shí)，西班牙一些喜愛冒險(xiǎn)的人，紛紛橫渡大西洋前來。在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的21年后 (1513年)，巴波亞
(1475—1517)也橫過巴拿馬地峽，抵達(dá)太平洋東岸。
　　在同一時(shí)期，以可爾特斯為首的一群亡命之徒，也憑借武力，把墨西哥猶加敦半島的馬雅帝國殲滅了。此外，畢撤浴也征服了南美秘魯?shù)挠〖拥蹏��?br>　　馬雅及印加人都具有相當(dāng)卓越的文化，可是葡萄牙的冒險(xiǎn)家卻蔑視這些。他們一味破壞皇宮和神殿，目的只在搶奪金銀珠寶。
　　后來，當(dāng)西班牙人知道這些國家蘊(yùn)藏著豐富的銀礦后，就陸續(xù)前來，驅(qū)使當(dāng)?shù)赝林�人大量采掘銀礦，以便運(yùn)回本國。因此，西班牙變成歐洲最富有的國家。
　　英國是一個(gè)島國，也是一個(gè)不畏海洋的航海民族，可是在向海外擴(kuò)展勢(shì)力方面，在當(dāng)時(shí)卻顯得落后一些。直到16世紀(jì)末期，伊利莎白女王一世即位之后，才開始向海外擴(kuò)展。英國的海盜活躍在大西洋上，經(jīng)常襲擊西班牙及葡萄牙的船只，搶奪船上的金銀財(cái)寶。英國也像西班牙及葡萄牙一樣，想擁有廣大的殖民地，然而，葡萄牙已占領(lǐng)東方國家，西班牙的勢(shì)力則遍及中美洲及南美洲，僅剩下歐塔·羅里發(fā)現(xiàn)的北美洲，尚未被任何國家占領(lǐng)。
　　羅里率領(lǐng)的那群人，也像西班牙人一樣，想尋找銀礦，以圖一本萬利。
    不過弗吉尼亞一帶根本沒有金、銀礦，只有一片被原始森林覆蓋的大平原。
　　于是，他們不得不去砍伐森林，開墾土地，然后，試圖栽植菸草。可是，對(duì)夢(mèng)想成為暴發(fā)戶的人來說，這實(shí)在是件苦差事，生病倒地的人、意志動(dòng)搖的人愈來愈多，而且菸草的栽培也不順利，所以到了第四年，就不得不放棄開拓事業(yè)了。
　　18年后，又有無數(shù)英國人來到弗吉尼亞。這批移民是由約翰·史密斯率領(lǐng)的。
　　這批移民并不像過去的移民那樣一心只想致富，相反的，他們想在此永遠(yuǎn)定居下來。
　　對(duì)來自文明國家的人來說，在野獸及印第安人的威脅之下，要砍伐原始森林、開辟土地，需要相當(dāng)強(qiáng)的毅力。而這些人都能將遇到的困難一一克服，終于建立出一個(gè)久居之地。P2-5