本書從西方民主理論中存在的消極保護個人權利與積極參與政治之間的張力入手，論證當代自由主義民主面臨危機的根源是過度強調消極保護個人權利，忽視了積極參與的重要價值，因此參與式民主理論試圖通過重新強調積極參與，彌補自由主義民主的不足，但它在發(fā)展中面臨著消極保護與積極參與的緊張關系。協(xié)商民主是參與式民主理論發(fā)展的最新成果，為消極保護與積極參與提供了平衡的機制，具有重要的理論和實踐價值。但是，協(xié)商民主還是以個人主義為基礎，積極參與仍是有限的，尋求消極保護個人權利與積極參與的平衡仍是其今后發(fā)展的方向�？梢�，中西方民主的發(fā)展有著本質區(qū)別，但參與式民主理論的發(fā)展對中國仍有借鑒意義。因此，我們要在馬克思主義的指導下，結合具體國情，批判地借鑒參與式民主理論，探索具有中國特色的社會主義民主模式。