官場貪腐風(fēng)氣的形成，讓清官的出現(xiàn)顯得尤其耀眼，明朝先后出現(xiàn)了楊士奇、于謙、張浦、海瑞等著名的清官。他們或孤軍奮戰(zhàn)，或結(jié)社辯爭，力圖振奮綱紀(jì)，祛除腐敗，其中尤其以海瑞的事跡最為突出。海瑞自擔(dān)任知縣起，就處事公允，解決了民間許多紛爭，又多次平定冤假錯案，深得百姓愛戴。明朝官吏俸祿很低，有些官員小貪小取，也是出于生計，但官德上開了這樣的口子，其后就一發(fā)不可收拾，成為明朝群貪群腐中的一員。海瑞的家境也不例外，只能吃粗糧糙米，穿麻衣布袍，偶然去街市買肉，也被官場傳為奇聞。注重自身道德修養(yǎng)，對于海瑞而言已經(jīng)是與生俱來的特性，海瑞于此時更為關(guān)注的是明王朝的政局已經(jīng)到了無法容忍的地步。內(nèi)閣大權(quán)被奸相嚴(yán)嵩把持了20多年，嘉靖皇帝多年不問政事，朝廷上下又一次陷入了貪腐盛行的危機中，海瑞在云南拜別母親、妻子，帶上一口棺材前往京城上書，言辭激烈地要求皇帝迷途知返、過問朝政、整頓風(fēng)紀(jì)，嘉靖皇帝對于被人指出過失非常反感，又不忍心殺掉有名的海瑞，在內(nèi)閣首輔徐階等人的保護下，海瑞被長期在獄中關(guān)押而沒有治罪，直到嘉靖帝死后官復(fù)原職，這樣的氣節(jié)在歷史上也是少有的。海瑞彌留之際，有人問他還有什么遺言，他告訴仆人，應(yīng)還給戶部曾經(jīng)多給的五錢柴火錢。海瑞去世后，各級官吏和百姓來憑吊，其家中的破敗讓最貧寒的人也感到動容，穿孝服護送靈柩的百姓站滿秦淮兩岸。
　　海瑞的剛正、清廉讓一方百姓安居樂業(yè)、貪官收斂行跡。他一生都甘于清貧，保持著對道德的極度維護，對腐敗的深惡痛絕，與明朝百官沆瀣一氣的官場形成了鮮明的對比。在這樣的環(huán)境里，人的墮落是一種慣性，甚至于想要獨善其身的人，也要受到周遭環(huán)境的強烈壓力。海瑞所堅守的信念不可能不受到?jīng)_擊和干預(yù)。舉世皆醉，唯我獨醒。海瑞以強大的人格，抵御了社會的污濁，成為那昏暗官場中的一抹亮色。
　　為善與為惡之間，往往只是一念之差。如果要在昏暗的官場氛圍中堅持清正廉潔，則需要極大的自制力。而和光同塵，與世沉浮，似乎只要稍稍放松一下那根繃緊的神經(jīng)，便會無可救藥地走向腐敗與墮落。
　　人心的善與惡，看似是一念之間的選擇，實際上，從惡意味著對世界的妥協(xié)和放任，而從善越來越類似于一種修行，堅守良善，要比自甘墮落困難萬倍。海瑞居官之際，嘲諷、抹黑、誣蔑、掣肘、打壓他的人比比皆是，而海瑞能夠一如既往地剛直不阿，在難以想象的逆境中為百姓開拓一片清平世界，實在是極為困難的歷程，而修行的歷程和結(jié)果一定是內(nèi)心的無限舒暢與解脫。曾經(jīng)為惡多端者在道德與良心的討伐中惶惶不可終日時，才會明白堅持善念是多么可貴，赫赫有名的浙江總督胡宗憲、首輔張居正、名將戚繼光等人都有聚財斂賦的行跡，胡宗憲正當(dāng)壯年因牽連嚴(yán)嵩貪腐案被誅殺，張居正死后因留下被詬病的把柄而遭受抄家之禍，戚繼光晚年貶官，妻兒遺棄，上述諸君，無一不是中國歷史上第一流的人杰，但他們午夜夢回，捫心自問，誰能夠無愧于天地鬼神呢？恐怕只有堅守著信念的海瑞，能夠坦然處事，即使窮困拮據(jù)，卻依然安度晚年。
　　……