張衡是東漢時期杰出的科學(xué)家。他從小就愛想問題，對周圍的事物總要尋根究底，弄個水落石出。
　　一個夏天的晚上，張衡和爺爺、奶奶在院子里乘涼。他坐在一張竹床上，仰著頭，呆呆地看著天空，還不時舉起手指指畫畫，認(rèn)真地數(shù)星星。
　　張衡對爺爺說：“我數(shù)的時間久了，看見有的星星位置移動了，原來在天空的東邊，現(xiàn)在偏到西邊去了。有的星星出現(xiàn)了，有的星星又不見了。
　　它們是在跑動嗎?”爺爺說道：“星星確實是會移動的。你要認(rèn)識星星，先要看北斗星。
　　你看那邊比較明亮的7顆星，連在一起就像做飯的勺子，很容易找到……”“噢!我找到了!”小張衡很興奮，又問，“那么，它是怎樣移動的呢?”爺爺想了想說：“大約到半夜，它就移到地平線上，到天快亮的時候，這北斗就翻了一個身，倒掛在天空……”這天晚上，張衡一直睡不著，多次起來看北斗星。夜深人靜，當(dāng)他看到那閃爍而明亮的北斗星果然倒掛著時，他多么高興啊!他想：這北斗星為什么會這樣轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，是什么原因呢?天一亮，他便去問爺爺，誰知爺爺也講不清楚。
　　后來，張衡長大了，皇帝得知他非常有學(xué)問，就把張衡召到京城洛陽擔(dān)任太史令，主要掌管天文歷法的事情。
　　為了探索自然界的奧秘，年輕的張衡常常一個人關(guān)在書房里讀書、研究，還常常站在天文臺上觀察日月星辰。他想，如果制造出一種儀器，能夠上觀天、下察地，預(yù)報自然界將要發(fā)生的情況，這對人們預(yù)防災(zāi)害，揭穿那些荒誕的迷信鬼話，該是多么好啊!于是，張衡把從書本中看到的和自己觀察到的材料進(jìn)行分析研究，開始了試制“觀天察地”儀器的工作。他把研究的心得先寫成一本書，叫做《靈憲》。在這本書里，他告訴人們：天是球形的，像個雞蛋，天就像雞蛋殼，包在地的外面，地就像蛋黃，這就是“渾天說”。
　　接著，張衡根據(jù)這種“渾天說”的理論，開始設(shè)計、制造儀器了。不知經(jīng)過多少個風(fēng)雨晨昏，熬過多少個不眠之夜，一個當(dāng)時世界上最先進(jìn)的天文儀器——渾天儀誕生了。這個大銅球很像今天的地球儀，它裝在一個傾斜的軸上，利用水力轉(zhuǎn)動，它轉(zhuǎn)動一周的時間恰好和地球自轉(zhuǎn)一周的時間相等。而且在這個人造的天體上，可以準(zhǔn)確地看到太空中的星象。
　　那個時候，經(jīng)常發(fā)生地震。有時候一年一次，有時候一年兩次。每發(fā)生一次大地震，就會影響到好幾十個郡，城墻、房屋倒塌，還會死傷許多人、畜。
　　當(dāng)時的封建帝王和一般人都把地震看做是不吉利的征兆，有的還趁機(jī)宣傳迷信、欺騙人民。
　　但是，張衡卻不信神、不信邪，他對記錄下來的地震現(xiàn)象細(xì)心地觀察和分析，發(fā)明了一個測報地震的儀器，叫做“地動儀”。
　　地動儀是用青銅制造的，外形有點兒像一個酒壇，四圍鑄刻著8條龍，龍頭向八個方向伸著。每條龍的嘴里含了一顆小銅球，龍頭下面，蹲了一個銅制的蛤蟆，對準(zhǔn)龍嘴張著嘴。哪個方向發(fā)生了地震，朝著那個方向的龍嘴就會自動張開來，把銅球吐出。銅球掉在蛤蟆的嘴里，發(fā)出響亮的聲音，就給人們發(fā)出地震的警報。
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