一直持續(xù)到黎明的風雨總算停息，進了梅雨季節(jié)后，這是個久違的晴天。
太陽升了起來。城內回廊上，從鐵格子窗照射進來的光線漸漸變強。從太陽的位置看，或許都九點有余了。
（信長公去京都有兩天了，說好的使者這兩天就該來了吧？）
今天早晨一進城，太田信定（后來的太田牛一）就做好準備，等待著秘密使命。他雖然一大把年紀了，卻是控制不住內心的激動。
      當他跑回城內七曲道旁的宅院后，就做好了動身準備。上京的旅費、需要替換的衣服……靠寫作謀生的信定把毛筆、硯盒和備忘用的紙張全換成了新的。而且，他特意加帶了三套窄袖便服、坎肩、褲裙。接下來要做的，就只有把受命保存的那個木箱從書房里拿出來，捆扎到馬背上了。
（話說回來，那個受命保存的東西真是不可思議呢。）
信定反復想著。那是信長公出發(fā)前夜，五月二十八日的事。
“我有個東西要給你保管。這次的事情，一旦決定，就會派快馬通知。你就立刻帶上那東西去京都。具體情況，你問貞勝就好。所有事都不要對別人說。”
信長公將他單獨召到天守閣六重目（一樓）的一間客廳里面，屏退所有侍童之后，下達了如此命令。信長公這次的指示和往常一樣簡潔明了，沒有任何贅述，嗓音卻不似平素高亢，是難得的輕輕言語。而且，他更讓信定靠近身邊，湊著耳朵把這次上京的目的告訴了信定。那個目的真是非常驚人。
（就是有了那樣的深思熟慮，信長公才會動手興建這安土城吧？）
縱是現(xiàn)下回想，信定都忍不住胸口一熱。
當時，信長公無視驚愕的信定，伸手指了指房間一隅堆著的“那個東西”，又難得提醒了一句“沒問題吧”，便匆匆回了內間。
廳里只留下五個用扁柏制成的長方形箱子。乍一看，只怕會讓人誤解成木匠的工具箱。那些箱子被鐵釘牢牢封死，似乎甚是沉重。
信長公沒有提到里面的東西。信定曾因擅射而名聞天下，縱然年逾五十，對腕力仍頗自信。饒是如此，他一次都只能拿動兩個箱子。既然信長公說了“不要對別人說”，就無法借助他人之力。若將東西放到馬背上運送出城，難免會惹得別人注意。
思前想后，當天夜里，信定將那些箱子一個個抱回了家。每個箱子都將近五貫目重—不，怕是六貫目吧。要顯得像是抱著書箱那般輕松，當真需要一定技巧。
現(xiàn)下，他那個石砌書房的書架間隙里，那些箱子就挨著掃除用具放著，上面包著舊棉襖。離信長公上京只有幾天了。那些箱子要妥善保管，不可立刻運送出城。信定覺得家中書房挺安全的—他家里的下人是絕對禁止進書房的。
信定從天守閣三重目（四樓）的書庫回到公務室后，將借來的舊書放到了書桌上。
安土城的天守閣幾無裝飾，主要是用來住的。自信長公以降，從親信到家臣都有居住的空間。信定的公務室在信長公所在的三樓北側，是個十二疊的房間。之所以選擇朝北的房間，是擔心日照會讓文件、書籍褪色。
突然，信定開始側耳傾聽。不知從哪里出現(xiàn)了馬蹄的動靜，而且越來越近！
信定登時緊張，雖然他覺得從京都來的使者不該這樣早就到，但小心起見，去看看總是沒錯。
他來到樓梯上方，悄悄往下一看。
……