本冊收錄劉師培的讀書札記類著作6種，主要涉及儒家、道家、佛教等方面的內容。
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　　《讀書隨筆》是劉師培早期的讀書札記，原載1905-1907年間的《國粹學報》一期、二期、四至七期、十期、十一期、十五期、二十期、二十二期、三十八期、四十四期，共47條。錢玄同等編輯《劉申叔先生遺書》時，刪去《國粹學報》第三十八期《洮水即沘水考》一條，存46條。大概以為《洮水即沘水考》經(jīng)改作后，已經(jīng)收入《左盒集》卷五之中。
　　《讀書隨筆》以國學為范圍，內容非常豐富。其所論，有涉及社會史者，如《古代以黃色為重》《周易言位無定》《古人貴能讓》《游牧之制至三代猶存》《西藏族正名》《西周強大所由來》《漢人之稱所自來》《用水火必時》；有涉及經(jīng)學史者，如《公羊爾雅相通》《賈生鵬賦多佛家言》《儒林文苑道學分傳之由》《孔門論學之旨》《雖有周親不如仁人》《法先王法后王》《孔門弟子多治諸子學》《易不言五行》《易言不生不滅之理》《春秋繁露言共財》《秦漢說經(jīng)書種類不同》《易系辭多有所本》《史記用古文尚書考略》；有涉及諸子學者，如《孟子字義疏證解理字》《性善性惡》《富貴貧賤》《陽明格物說不能無失》《墨子節(jié)葬篇發(fā)微》《理學不知正名之弊》《黃帝內經(jīng)素問校義書后》《古代醫(yī)學與宗教相雜》《景教源流》；有涉及小學者，如《音韻反切近于字母》《有教無類》《氏姓不同》《音近義通之例多見于小爾雅》《字有虛用實用之分》《助字辨略正誤》；有涉及古史考證者，如《火山》《山海經(jīng)不可疑》《王季無遷周事》《太康失邦非避羿亂》《稷契非帝嚳子》《析支即鮮卑》《夙沙即肅慎》《西域道路古今不同》《王制篇言地理多精言》。
　　此書部分條目，劉師培改作后，曾收入《左盒集》中，如《易系辭多有所本》改作后題作“易系詞多有所本說”，收入《左盒集》卷一；《氏姓不同》改作后題作“釋氏”，收入《左盦集》卷二；《黃帝內經(jīng)素問校義書后》改作后題作“黃帝內經(jīng)素問校義跋”，收入《左盒集》卷七。也有部分條目，經(jīng)過擴充，成為單篇文章或其他著作之一篇者，如《孟子字義疏證解理字》，其基本觀點擴充成為《理學字義通釋·理》之類。部分條目的觀點，成為劉師培早期其他論著的基本觀點。如出于“《山海經(jīng)》不可疑”的基本判斷，劉師培在《攘書》《穆天子傳補釋》中，大量引用《山海經(jīng)》的材料，考證史前社會；基于《史記用古文尚書考略》中關于司馬遷傳古文經(jīng)學的認識，劉師培不僅撰寫了《司馬遷左傳義序例》，而且在《禮經(jīng)舊說》中多次引用《史記》，證成前儒禮說。