在唐宋時(shí)期在華的阿拉伯人開始接觸漢語的同時(shí)，也有中國(guó)人遠(yuǎn)赴阿拉伯及周邊地區(qū)學(xué)習(xí)阿拉伯語，開始了最早的中國(guó)語言和文化的傳播活動(dòng)。杜環(huán)是中國(guó)唐代旅行家，他在11年時(shí)間里游歷了阿拉伯及周邊地區(qū)的一些國(guó)家，著述了《經(jīng)行記》，成為中國(guó)古代第一個(gè)到阿拉伯及周邊地區(qū)游歷并有著作的中國(guó)人。杜環(huán)旅居或游歷的阿拉伯及周邊地區(qū)包括今天的伊拉克、埃及、摩洛哥、索馬里、埃塞俄比亞、巴勒斯坦、敘利亞等國(guó)家。德國(guó)漢堡大學(xué)歷史學(xué)教授沃爾博特·施密特（WolbertSmidt）在《八世紀(jì)在努比亞和阿比西尼亞王國(guó)中的中國(guó)人——杜環(huán)造訪莫林國(guó)和洛巴薩》中提到：“杜環(huán)造訪了阿拉伯和非洲的不少國(guó)家。他游記中提到的名為‘莫林國(guó)’的古非洲國(guó)家今天基本已經(jīng)能明確下來了，它就是曾存在于今日蘇丹和厄立特里亞沿海低地沙漠地帶的古王國(guó)。同樣，杜環(huán)的論述也使另一王國(guó)的位置進(jìn)一步明確下來，洛巴薩位于莫林國(guó)以南，這是中國(guó)古代史料中首次記載到阿比西尼亞，所以，杜環(huán)的描述是極其珍貴的有關(guān)阿克蘇姆王國(guó)的古代史料之一�！薄督�(jīng)行記》不僅最早記載了伊斯蘭教義和中國(guó)工匠在阿拉伯傳播生產(chǎn)技術(shù)的情況，而且記錄了阿拉伯及周邊地區(qū)若干國(guó)家的歷史、地理、物產(chǎn)和風(fēng)俗人情。