緒 論
一、漢語史研究的對象和任務(wù)
自古至今，漢語一直存在著眾多的方言；與此同時，為了交際的需要，也始終存在著超越方言的漢民族共同語；漢民族共同語是漢語史研究的對象。
漢語史的任務(wù)是研究漢民族共同語歷史發(fā)展的規(guī)律：要弄清漢語在不同歷史時期語音、詞匯、語法的基本面貌和特征；了解漢語在不同歷史時期的發(fā)展變化；探索這些發(fā)展變化的特點和原因，揭示漢語發(fā)展變化的內(nèi)部規(guī)律。
研究漢語史對于深入了解和正確使用現(xiàn)代漢語具有十分重要的意義。如果不了解漢語的歷史，現(xiàn)代漢語中的許多現(xiàn)象將無法解釋；如果沒有歷史的依據(jù)，將無法建立起現(xiàn)代漢語語音、詞匯、語法的規(guī)范。此外，研究漢語史對于中國政治、經(jīng)濟、文學、文化歷史的研究，對于普通語言學理論的豐富和發(fā)展也都是十分有意義的。

二、漢民族共同語的形成和發(fā)展
漢語的名稱正如漢族的名稱一樣，源于漢代，但漢民族共同語的形成則要追溯到夏、商、周三代。商滅夏，繼承了夏的文化；周滅商，繼承了商的文化。正如孔子所說“殷因于夏禮”、“周因于殷禮”。我們所見到的最早的漢字系統(tǒng)是殷商時代的甲骨文。西周的金文與殷商的甲骨文在文字系統(tǒng)上是一脈相承的。甲骨文記錄的是商部族的語言，金文記錄的是周部族的語言。商代的甲骨卜辭、西周的銅器銘文在語法結(jié)構(gòu)和基本詞匯上屬于同一個語言系統(tǒng)，語音成分亦有相承關(guān)系。由此可以推測，商、周部族的語言當屬于同一語系。周滅商后，遷殷“頑民”于成周（故址在今洛陽東），后來平王東遷洛邑，促進了商、周部族的融合。周代的“雅言”就是商、周部族語言融合的結(jié)果。
“雅言”之稱，始見于《論語?述而》：“子所雅言，詩書執(zhí)禮，皆雅言也。”鄭玄注云：“讀先王典法，必正言其音，然后義全。”清代學者劉臺拱在《論語駢枝》中進一步闡發(fā)鄭注的觀點：“夫子生長于魯，不能不魯語，惟誦《詩》、讀《書》、執(zhí)禮，必正言其音，所以重先王之訓典，謹末學之流失。”這就是說，孔子生長在魯國，日常交際都是用魯語，但在誦讀《詩》《書》的時候，在執(zhí)行禮儀的隆重場合，一定要用“雅言”。
“雅言”是什么?《荀子?榮辱》：“譬之越人安越，楚人安楚，君子安雅。”清代學者王引之曰：“雅讀為‘夏'，夏謂中國也。”“雅言”就是夏言。中國，即指中原諸夏各國。因此，周代的“雅言”可以說是有文獻記載的、通行于中原諸夏各國的官方語言，是最早的漢民族共同語（或稱“華夏語”）。其標準音當是河洛一帶的中原雅音。春秋時期，中原諸夏之地方言眾多，然而天子接受諸侯的朝覲，諸侯國之間聘問會盟，以及孔子周游列國，等等，未聞存在語言的障礙，正是由于“雅言”存在的緣故。
考察《詩經(jīng)》十五國風，雖采自黃河中下游乃至漢水流域不同的國家和地區(qū)，但用韻基本一致，并無明顯的方言差異；即使是代表南方楚文化的楚辭，其聲韻調(diào)系統(tǒng)雖有自身的特點，但與《詩經(jīng)》亦基本相合。這表明，春秋戰(zhàn)國時期的傳世文獻，雖然不免有地域方言的色彩，但基本上都是用“雅言”記錄下來的。
先秦的“雅言”，到了漢代被稱為“通語”、“凡語”。揚雄《方言》卷一：“憮、、憐、牟，愛也。韓鄭曰憮；晉衛(wèi)曰；汝潁之間曰憐；宋魯之間曰牟，或曰憐。憐，通語也。”又：“嫁、逝、徂、適，往也。自家而出謂之嫁，由女而出為嫁也。逝，秦晉語也；徂，齊語也；適，宋魯語也。往，凡語也。”“通語”、“凡語”是“雅言”的延續(xù)。隨著中央集權(quán)的封建王朝的疆域不斷擴大，政治、經(jīng)濟、文化的發(fā)展，“通語”通行的范圍也在不斷擴大。東漢的學者王充在《論衡?恢國》中說：“巴、蜀、越?Q、郁林、日南、遼東、樂浪，周時被發(fā)椎髻，今戴皮弁，周時重譯，今吟《詩》《書》。”這說明在周代尚需輾轉(zhuǎn)翻譯才能交際的四川、廣西、遼東半島等邊遠地區(qū)，在漢代已能用中原雅音吟誦儒家經(jīng)典了。
漢代以后，漢民族共同語一直沿用“通語”的稱謂，直至明清而改稱“官話”，晚清之后改稱“普通話”（又稱“國語”）。
漢民族共同語的形成與發(fā)展（從周代的“雅言”到現(xiàn)代漢語的普通話）處在不斷地融合與分化之中。周代“雅言”的形成就是商、周兩大部族語言融合的結(jié)果。中國歷史上，北方游牧民族多次入主中原（如：北朝、元代、清代），促使少數(shù)民族語言與漢民族語言大規(guī)模地融合。在少數(shù)民族融入漢文化的同時，少數(shù)民族的語言也隨之被漢語同化。漢民族共同語保留了自己的語法結(jié)構(gòu)和基本詞匯，吸收了少數(shù)民族語言的詞匯，從而豐富了自己。
歷史上，漢族人幾次大規(guī)模地由中原地區(qū)向南方遷徙，一方面，漢民族共同語隨之傳播到南方，起到了推廣漢民族共同語的作用，使得漢民族共同語的使用范圍不斷擴大；另一方面，由于中原地區(qū)的漢語（尤其是語音系統(tǒng)）發(fā)展變化的速度較快，而處在南方的漢語發(fā)展變化則相對滯后，加之與當?shù)毓逃械耐林�語言的接觸與融合，漢民族共同語逐漸分化而演變成漢語的各個方