我注意到的第一件事兒是他們都穿著衣服。即使有些人光著膀子，也還是有件上衣抓在手里當(dāng)扇子用。這些我們看到的第一批人向我提示了時(shí)代的變遷。第二件事兒是他們不論男女老少，個(gè)個(gè)形容憔悴，面黃肌瘦。他們還一律愁眉苦臉，悶頭不語(yǔ)，我和怪老頭兒的突然出現(xiàn)也沒(méi)引起他們絲毫興趣，他們甚至看也懶得看我們一眼。怪老頭兒一見(jiàn)到人，就變得興致勃勃。他朝大家揚(yáng)揚(yáng)手說(shuō)：“老少爺們兒，你們好��！ ”
　　沒(méi)人理他。只有離我們最近的一位蓬頭垢面的老人向他點(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍身邊的一塊石頭，示意他坐下。
　　怪老頭兒遭到冷遇，熱情一點(diǎn)兒也沒(méi)減少。他挨著那位老人坐下，滿(mǎn)面春風(fēng)地說(shuō)：“怎么著，老哥，在這兒涼快哪？ ”
　　那位比怪老頭兒還要瘦一圈兒的老人有氣無(wú)力地回答：“沒(méi)涼快地方。這兒一時(shí)熱不死就是了，可待在哪兒，都照樣兒餓死……”
　　坐在他另一側(cè)的一位骨瘦如柴的女人說(shuō)：“爸爸，您別說(shuō)話(huà)了！ ”怪老頭兒偏要問(wèn)人家：“你們就坐在這兒等死��？總該想點(diǎn)兒轍吧？ ”老人還沒(méi)開(kāi)口，不知道是他女兒還是兒媳婦的那位骨瘦如柴的婦人，轉(zhuǎn)而央告怪老頭兒：“您就別再問(wèn)他話(huà)啦，求求您！您讓我爸留點(diǎn)兒 力氣，多活一會(huì)兒吧！ ”
　　說(shuō)了這么兩句話(huà)，她自己也累得氣喘吁吁。她近旁的一個(gè)男人卻發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)兒什么似的，打量著我們，問(wèn)道：“你們是哪兒來(lái)的？遠(yuǎn)處吧？ ”
　　有人搭腔，怪老頭兒十分高興。他連忙回答說(shuō)：“遠(yuǎn)處，遠(yuǎn)處！ ——?jiǎng)e提有多遠(yuǎn)啦！你們這兒的事兒我們一概不知道，您給介紹一點(diǎn)兒。比方說(shuō)，你們這兒是不是有十個(gè)太陽(yáng)？打什么時(shí)候開(kāi)始的？ ”
　　不但問(wèn)話(huà)的那位，別的人也都扭過(guò)頭來(lái)瞧我們，臉上透著驚詫。
　　“什么，你們是土行神嗎？”那人睜大了眼睛，“剛從地底下冒出來(lái)的？怎么會(huì)不知道有十個(gè)太陽(yáng)！ ”
　　我說(shuō)：“什么神都不是，我們也是人。我們是從那邊的大山洞里走出來(lái)的。一路上全是樹(shù)，把天遮得嚴(yán)嚴(yán)的，連一個(gè)太陽(yáng)也看不見(jiàn)。 ”
　　“等會(huì)兒就看見(jiàn)了。”一個(gè)人悶聲說(shuō)，“有大山的影子遮著，那片樹(shù)一時(shí)還在。樹(shù)頂?shù)闹θ~也都烤焦了，用不了多大工夫就會(huì)燒起來(lái)……”

　　果然有一股煙沿地道彌漫過(guò)來(lái)，證明他不是瞎說(shuō)。又有個(gè)人急切地問(wèn)：“什么地方能找著吃的？你們好像一點(diǎn)兒都不餓！ ”我隨口說(shuō)：“我們剛剛吃了幾個(gè)桃子。 ”沒(méi)想到我這句話(huà)竟產(chǎn)生了爆炸性的效果。
　　“桃子”兩個(gè)字剛出口，那些人就騷動(dòng)起來(lái)，還有好幾個(gè)直起身子，舔著干裂的嘴唇，問(wèn)我桃子在哪里。近前的那位瘦老人更是一把抱住我的雙腿，聲嘶力竭地叫：“給我吃一口！給我吃一口！ ” 我的“剛剛”并不是胡說(shuō)。但那片桃林此刻也不知有多遠(yuǎn)，休說(shuō)給他們弄桃子，講都講不清楚！