穿過海上漂浮的尸體，有人抓著船頭的繩子將船拖上岸，其他人解下武器，趕向阿姆文德鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)已開始熊熊燃燒。
　　雅維緊咬嘴唇，他本想展現(xiàn)僅有的那點國王的鎮(zhèn)定自若，做好準備爬過船的甲板一側(cè)，卻因為鑲金盾牌的把手在虛弱的手中顫抖，不小心和外套纏在了一起，差點讓他直接面朝下摔進海水里。
　　“這該死的鬼東西！”雅維松開綁帶，將盾牌從萎縮的手臂上取下來，扔向水手們的儲物箱。當船行駛的時候，人們通常坐在這些箱子上劃槳。
　　“我的國王，”凱姆達爾說，“你應(yīng)該拿好你的盾牌，否則不安全――”
　　“你曾經(jīng)與我對戰(zhàn)過，你知道盾牌在我手里能發(fā)揮出多大的作用。如果有什么敵人出現(xiàn)在我的面前，我不可能與他單打獨斗，對我來說最好的選擇是直接逃走。沒有盾牌我能跑得更快一點。”
　　“可是，我的國王――”
　　“他是國王�！焙�里克低聲說著，厚實的手指穿過斑白的胡子，“就算他下令讓我們所有人都放下盾牌，我們也必須照做�！�
　　“有兩只好手的人大可以拿好自己的盾牌�！毖啪S邊說邊滑入海水中，一個冰冷的浪頭打來，海水沒過他的腰部。他又咒罵了一句。
　　在海灘與草地的交界處，一些剛淪為奴隸的俘虜被驅(qū)趕到一起，等待船只將他們成群運走。這些人全都蜷縮成團，身上沾滿煙灰，他們睜大的雙眼中充斥著恐懼與痛苦，無法相信竟然有人會自海上蜂擁而來，奪走他們的生命。在這些人邊上，一隊雅維的士兵正在擲骰子爭奪他們的衣物。
　　“你的叔父奧登正在找你�！币粋�士兵邊說邊站起來，朝著一個哭泣的老頭臉上踢了一腳。
　　“他在哪里？”雅維問。他的口中突然變得十分干燥，舌頭也像是黏在了嘴里。
　　“在塔樓上面�！蹦鞘勘�指向一座磚砌的高塔，它坐落在一塊陡峭的巖石上，位置比整個小鎮(zhèn)都要更高，海浪狂暴地沖刷著它的半邊基座，又在另一邊的入口堆滿泡沫。
　　“塔里的人沒有關(guān)上大門？”凱姆達爾問道。
　　“他們關(guān)了，但是首領(lǐng)的三個兒子留在鎮(zhèn)上，奧登切開其中一個人的喉管，威脅他們?nèi)绻�不開門就再殺一個�！�
　　“就是這樣�！绷硪粋�戰(zhàn)士說，他看著自己搖出的骰子數(shù)字，輕笑道，“新襪子！”
　　雅維眨了眨眼睛。他從沒將那位一直微笑的叔父視作一個殘忍的人，但他畢竟與雅維的父親同源，狂暴始終是雅維父親的標志，還有他們那位溺死的兄長烏瑟爾，在訓(xùn)練場上年長的戰(zhàn)士們依然在傳頌他無與倫比的劍術(shù)。不管怎么說，有時候沉靜的水面下潛藏著激流。
　　“詛咒你！”
　　一位被捆住的婦女用盡全力自隊列中蹣跚而出，頭發(fā)沾著鮮血，黏在她半邊臉上。
　　“該死的國家里的狗雜種國王，愿海洋女神將你吞沒――”
　　一個戰(zhàn)士將她一巴掌打倒在地。
　　“割了她的舌頭�！绷硪粋�戰(zhàn)士說著拉住她的頭發(fā)，將她拖回原處，第三個戰(zhàn)士則掏出刀子。
　　“不！”雅維大喊。戰(zhàn)士們看著他。國王的名譽受到侮辱，也就等同于他們的名譽受到侮辱，在這種時候，仁慈無濟于事�！傲糁�她的舌頭能賣個更好的價格。”雅維走開，感到自己的肩膀被沉重的鎧甲摩擦著，他竭盡全力走向塔樓。
　　“你是你母親的孩子，我的國王�！焙�里克說。
　　“不然還能是誰的？”
　　談到過去那些入侵戰(zhàn)事的傳說，談到那些豐功偉績和豐盛的戰(zhàn)利品，雅維的父親和兄長都會雙眼發(fā)亮，而那時候雅維則總是蜷縮在桌角的陰影里，希望自己也能參加這樣一場男人的戰(zhàn)斗，像個男子漢一樣行動。然而這里便是一場真實的入侵戰(zhàn)斗，它看起來卻沒有絲毫值得艷羨之處。
　　可以稱得上是戰(zhàn)斗的行動已經(jīng)結(jié)束，雅維卻依然覺得自己被奴役在了一場噩夢中，他可以從鎧甲里的汗水、口中緊張地吞咽和身邊讓他驚嚇的聲音感受到這一點。尖叫聲和大笑聲，人們往跳動的火焰中丟入東西，騰起的煙抓撓著他的喉嚨。烏鴉啄食著，盤旋著，發(fā)出勝利的呱呱聲。最重要的是，它們?nèi)〉昧藙倮�。�?zhàn)爭女神也是烏鴉的女神，她聚集死者，讓攤開的手掌緊捏成拳，在這一日，她將會起舞，而和平之神則將藏起他的臉，暗自啜泣。在這靠近凡斯特與哥特蘭德交界的地方，和平之神時�？奁�。
　　塔樓的塔里一片黑暗，他可以聽到腳下的塔基兩側(cè)被海水沖刷，發(fā)出巨大的拍打聲。
　　“停下�！毖啪S說。他的呼吸急促，暈頭轉(zhuǎn)向，臉被流下的汗水弄得有點發(fā)癢�！皫臀颐撓逻@件盔甲�！�
　　“我的國王，”凱姆達爾勸阻道，“我必須反對！”
　　“你可以反對，但要按照我說的做。”
　　“我的職責(zé)是保證你的安全――”
　　“那你可以想象一下，要是我爬到一半就因為流汗過多而死，你該有多丟臉！解開這搭扣，胡里克�！�
　　“是，我的國王。”他們幫他脫下上身的鐵鏈甲，胡里克用強壯的單肩扛起它。
　　“繼續(xù)走�！毖啪S嚴厲地對凱姆達爾說道。他試圖用萎縮的手扣起父親留下來的那件粗大斗篷的扣子，但它對他來說實在太大太重，而他面前的死尸則――
　　他被面前敞開的大門外迎接他們的景象驚得當場呆立。
　　“這里收獲挺多�！焙�里克說。
　　塔前狹窄的空間里散落著尸體，數(shù)量多得讓他不得不費力尋找下腳之處才能穿行。尸體中有女人，有兒童。蒼蠅盤旋，他感到一陣眩暈，不得不勉力壓下這種不適。
　　畢竟，他是個國王，而一個國王在敵人的尸體環(huán)繞中應(yīng)該愉悅才對。
　　他叔父的某個戰(zhàn)士正坐在入口邊擦著戰(zhàn)斧，他看起來非常平靜，像是還坐在訓(xùn)練場上。
　　“奧登在哪兒？”雅維低聲問他。
　　戰(zhàn)士斜斜瞥了他一眼，往上一指�！霸谏厦妫�我的國王。”
　　雅維避著路穿過尸堆，粗重的呼吸聲回響在樓梯上，他腳踩盤旋傾斜向上的石階，竭力將大量分泌的口水咽下去。
　　在戰(zhàn)場上，他的父親常常這樣說，沒有必須遵守的規(guī)則。
　　他在黑暗中漸漸向上，胡里克和凱姆達爾費力地跟在他身后。他在一扇窄窗前停下，感受風(fēng)吹過他滾燙的臉頰，他向下看著海水沖刷著陡峭巖石的底部，壓下內(nèi)心的恐懼。
　　像個國王一樣站直了。他的母親這樣對他說過，像個國王一樣說話，像個國王一樣戰(zhàn)斗。
　　在塔頂上有個平臺，以木材支撐，在平臺的四周圍著低矮的木質(zhì)欄桿，還不到雅維大腿的高度。它實在太矮，以至于雅維發(fā)現(xiàn)自己爬到多么高的地方時，頭暈?zāi)垦５牟贿m感又涌了上來。在他的視野中，海天之間的一切都小小的，凡斯特的森林在遠處延伸。
　　雅維的叔父奧登正平靜地看著阿姆文德鎮(zhèn)被熊熊烈火籠罩的景象，升起的煙柱污濁了瓦灰色的天空，一個個看起來小小的戰(zhàn)士們正奔忙于破壞工作，而海水與卵石交界之處，船只正列隊收納血腥的戰(zhàn)利品。一打最老練的戰(zhàn)士正站在奧登身邊，圍著一個身穿黃色華服的俘虜，他被綁住身子，塞住嘴巴，雙頰因受傷而紅腫，長發(fā)沾著血污。
　　“今天干得不錯！”奧登回頭看著雅維，微笑著高聲說道，“我們搶了兩百個奴隸，還有家畜和戰(zhàn)利品，還燒了格勞姆吉爾高姆的一座城鎮(zhèn)！”
　　“那格勞姆本人又在哪里？”雅維問。他試圖想要平息因為登高而粗重的呼吸，同時試著――既然站立和戰(zhàn)斗不是他的強項――至少像個國王一樣說話。
　　奧登尷尬地吮了一下牙齒�！暗秳Ψ鬯檎哒�在路上，呃，胡里克？”
　　“毫無疑問�！焙�里克從臺階上走上平臺，整個人站得筆直，“戰(zhàn)場會像吸引蒼蠅一樣吸引那頭老熊�！�
　　“我們得在一個小時內(nèi)把人都聚集起來，回到海上。”奧登說。
　　“我們要離開？”凱姆達爾問，“已經(jīng)要走了？”
　　雅維感到了憤怒。對疲憊、不適，還有對他自己的軟弱、叔父的野蠻以及這個世界的憤怒�！斑@就是我們的復(fù)仇，奧登？”他揮動正常的手，指向燃燒的小鎮(zhèn)，“向這些女人、小孩還有老農(nóng)夫們復(fù)仇？”
　　叔父的聲音依舊溫和，一如往常。溫和得仿佛春天的雨�！皬�(fù)仇得一步步來�，F(xiàn)在你不用操心�！�
　　“難道我沒有為此而發(fā)下誓言？”雅維咆哮著說道。在這兩天里，只要一聽到有人對他說“我的國王”，他便感到一陣刺痛。而現(xiàn)在，他發(fā)現(xiàn)當人們沒有說這個詞語時，他心中的刺痛更甚。
　　“你發(fā)誓了。我確實聽到了，而且覺得這個誓言對你來說太過沉重�！眾W登指著那個跪在地上、被塞住嘴巴只能發(fā)出咕嚕聲的男子，“但他會解放你的�！�
　　“他是誰？”
　　“阿姆文德鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長。他是殺了你的人�！�
　　雅維眨了眨眼睛�！笆裁�？”
　　“我試過阻止他。但這膽小鬼身上藏著一把匕首�！眾W登舉起那人的手，他的手里握著一把匕首，一把長長的匕首，把手上還鑲嵌著黑色的玉石。盡管登塔產(chǎn)生了不少熱量，雅維仍突然感覺到一陣寒意，從腳底直躥頭頂。
　　“我動得太慢，以至于沒能救起我親愛的侄子，這是我最大的遺憾�！眾W登刺上鎮(zhèn)長的肩頸，動作隨意得就像是在切一塊肉，然后一腳踢在他的臉上，鮮血涌出，漫過地面。
　　“什么意思？”雅維的聲音變得尖銳而破碎，他突然意識到身旁居然有這么多叔父的人手，并且各個全副武裝。
　　奧登平靜地靠近他，平靜地，而他則向后退，膝蓋打戰(zhàn)，可除了身后低低的圍欄以及圍欄后的深淵之外，無路可退。
　　“我還記得你出生的那個夜晚，”他叔父的聲音變得冰冷而平穩(wěn)，就像冬日的湖水，“你的父親因為你只有一只手而沖諸神發(fā)怒。但我卻總覺得你很好玩。你本該是個很不錯的宮廷小丑�！眾W登抬了抬眉毛，然后嘆了一口氣，“可是，我的女兒真的該找個只有一只手的廢物做丈夫？哥特蘭德真的該讓一個半王來統(tǒng)治這個國度？一個被他母親牽著線的殘廢傀儡？不，侄子，我……認為……答案是不。”
　　凱姆達爾抓住雅維的肩膀，將雅維拉回來，他拔出劍，發(fā)出金屬碎擊聲�！暗轿疑砗髞恚�我的――”
　　鮮血濺在雅維的臉上，讓他的雙眼近乎半盲。凱姆達爾摔倒了，吐著血，發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音，他抓著喉嚨，黑紅的血液從他的指縫之間不住地往外滲。雅維在一旁睜大眼睛，看到胡里克皺眉轉(zhuǎn)身，手里捏著一把小刀，刀鋒上滑落的是凱姆達爾的鮮血。胡里克當啷一聲將雅維的鎧甲扔到地上。
　　“我們必須做對哥特蘭德來說最有益的事�！眾W登說，“殺了他�！�
　　雅維想要逃開，他大張著嘴巴，胡里克則一把抓住他的斗篷。
　　他父親沉重的金搭扣“砰”的一聲彈開了。雅維就此突然掙脫束縛，踉蹌后退。
　　他的膝蓋重重地撞在圍欄上，他喘著氣，翻過圍欄。
　　巖石、海水與天空在他身邊旋轉(zhuǎn)，哥特蘭德的國王垂直墜落，墜落，海水擊中了他，如同錘子敲擊在鐵板上。
　　而后，海洋女神將他納入自己冰冷的懷抱里。