一
　　我來給你們講個故事�？墒俏蚁鹊媒榻B介紹我自己：我姓王，叫王葆。我要講的，正是我自己的一件事情，是我和寶葫蘆的故事。
　　你們也許要問：“什么？寶葫蘆？就是傳說故事里的那種寶葫蘆么？”
　　不錯，正是那種寶葫蘆。
　　可是我要聲明：我并不是什么神仙，也不是什么妖怪。我和你們一樣，是一個平平常常的普通人。你們瞧瞧，我是一個少先隊員，我也和你們一樣，很愛聽故事。
　　至于寶葫蘆的故事，那我從小就知道了。那是我奶奶講給我聽的。奶奶每逢要求我干什么，她就得給我講個故事。這是我們的規(guī)矩。
　　“乖小葆，來，奶奶給你洗個腳。”奶奶總是一面攆我，一面招手。
　　“我不干，我怕燙。”我總是一面溜開，一面擺手。
　　“不燙啊。冷了好一會兒了。”“那，我怕冷。”
　　奶奶攆上了我，說洗腳水剛好不燙也不冷。非洗不可。
　　這我只好讓步。不過我有一個條件：“你愛洗就讓你洗。你可得講個故事。”
　　就這么著，奶奶講了個寶葫蘆的故事。“好小葆，別動！”奶奶剛給我洗了腳，忽然又提出一個新的要求來，“讓我給你剪一剪……”什么！剪腳指甲呀？那不行！我光著腳丫，一下地就跑�？墒歉觳步o奶奶拽住了，沒有辦法。不過，我得提出我的條件：“那，非得講故事。”于是奶奶又講了一個又是寶葫蘆的故事。我就這么著，從很小的時候起，聽奶奶講故事，一直聽到我十來歲。奶奶每次每次講的都不一樣。上次講的是張三劈面撞見了一位神仙，得了一個寶葫蘆。下次講的是李四出去遠足旅行，一游游到了龍宮，得到了一個寶葫蘆。王五呢，他因為是一個好孩子，肯讓奶奶給他換衣服，所以得到了一個寶葫蘆。至于趙六得的一個寶葫蘆——那是掘地掘出來的。
　　不管張三也好，李四也好，一得到了這個寶葫蘆，可就幸福極了，要什么有什么。張三想：“我要吃水蜜桃。”立刻就有一盤水蜜桃。李四希望有一條大花狗，馬上就冒出了那么一條——沖著他搖尾巴，舔他的手。
　　后來呢？后來不用說，他們?nèi)�都過上了好日子。
　　我聽了這些故事，常常就聯(lián)系到自己：“我要是有了一個寶葫蘆，我該怎么辦？我該要些什么？”一直到我長大了，有時候還想起它來。我有幾次對著一道算術(shù)題發(fā)愣，不知道要怎么樣列式子，就由“8”字想到了寶葫蘆——假如我有這么一個——“那可就省心了。”
　　我和同學們比賽種向日葵，我家里的那幾棵長得又瘦又長，上面頂著一個小腦袋，可憐巴巴的樣兒，比誰的也比不上。我就又想到了那個寶貝：
　　“那，我得要一棵最好最好的向日葵，長得再棒也沒有的向日葵。”
　　可是，那只不過是幻想罷了。
　　可是，我總還是要想到它。那一天我和科學小組的同學鬧翻了，我又想到了它。
　　“要是我有那么一個葫蘆，那……”
　　嗯，還是從頭說起吧。

　　二
　　那天是星期日。我九點鐘一吃了飯，就往學校奔，因為我們科學小組要做一個電磁起重機，十點鐘開始。
　　可是那天真憋氣：同學們凈跟我吵嘴。例如我跟姚俊下的那盤象棋吧，那明明是我的占優(yōu)勢，我把姚俊的一個“車”都吃掉了�？珊鋈�——不知道怎么一來，姚俊的“馬”拐了過來，“叭！”將我一軍。我的老“帥”正想要坐出來避一避鋒，這才發(fā)現(xiàn)對面有一只“炮”，隔著一個“炮架子”蹲在那里。我問姚�。�“你那個‘炮’怎么擺在這兒？”
　　“早就在這兒了。”“什么！早就在這兒了？怎么我不知道？”“誰叫你不知道的！”——哼，他倒說得好！
　　我們就吵了起來�？雌宓耐瑢W還幫他不幫我，倒說我不對！我就把棋盤一推：“不下了，不下了！”后來我們動手做電磁起重機的時候，又有蘇鳴鳳來跟我吵嘴。你們都不知道蘇鳴鳳吧？蘇鳴鳳是我們的小組長。其實他這個人并不怎么樣，他打乒乓還打不過我呢�？墒撬�老愛挑眼。他一面干著他自己的那份工作，一面還得瞧瞧這個，瞧瞧那個。
　　“王葆，這么繞不行：不整齊。”一會兒又是——
　　“王葆，你繞得太松了。”同志們！你們要知道，我做的這個零件，是我們?nèi)�部工程里面最重要的一部分，在科學上叫作電磁鐵：起重機要吸起鐵東西來，就全靠它。
　　同志們，你們要知道，我做的這一份工作可實在不簡單。我得把二十八號的漆包線繞到一個木軸兒上面去，又要繞得緊，又要繞得齊。假如讓女孩兒來做這樣的工作，那就再合適不過了。而我呢，恰巧不是個女孩兒。問題就在這里。
　　可是蘇鳴鳳簡直看不到這個問題。你瞧，人家做得非常費勁，鬧得汗珠兒都打鼻尖上冒出來了，蘇鳴鳳可還一個勁兒提意見，不是這樣就是那樣。
　　我動了火：“這么做也不行，那么做也不行——你做！”蘇鳴鳳說：“好，我來繞。你去做絞盤上的搖柄吧。”這個絞盤上的搖柄——可再重要不過了。只有等我把搖柄做好安上去之后，你才能轉(zhuǎn)動絞盤，使起重臂舉起來。要不然，就不能算是一個起重機。所以我也很樂意做，我很愿意對這整個工程有這么重要的貢獻。
　　可是忽然——蘇鳴鳳嚷了起來：“不對，王葆！你把它弄成‘之’字形了。這兩處都得折成直角才成。”
　　等到我把它一矯正，蘇鳴鳳又來了：“這成了鈍角了，不行！”
　　“怎么又不行？”“這么著沒有用處：搖不起來。”“你怎么知道它搖不起來？”
　　有人插嘴：“這實在不像個搖柄，倒像一個人——站在游泳池邊剛要往下跳的姿勢。”
　　這真有點兒像。大家笑了起來。我把東西往地下一扔：“嗯，還興諷刺人呢！我不干了，我退出！”
　　我狠狠地把地上的東西順腳一踢，就往外跑。
　　蘇鳴鳳追了出來：“王葆，王葆！”
　　“別理我！”“王葆，別這樣！你這是什么態(tài)度？”“噢，就是你的態(tài)度好！好極了，可了不得！等著《中國少年報》登你的照片吧！”“王葆，你這么著，可不會有人同意你……”“我不稀罕你們的同意！”——我頭也不回地走，眼淚簡直要冒出來了。蘇鳴鳳準會追上我，勸我回去……可是別的同學都攔住了他：“讓他走，讓他走！”這么著我就更生氣。
　　“好，你們?nèi)�都不講友誼！……拉倒！”我回家發(fā)了一回悶。我想再回到學校去，瞧瞧他們做得怎么樣了，可是……那怪別扭的。后來我對自己說：“得了吧，什么電磁起重機！不過是個玩具，有什么了不起的！”這么想來想去，就想到了寶葫蘆。我當然從寶葫蘆聯(lián)系到電磁起重機。然后又聯(lián)系到別的許多許多問題。這些問題我現(xiàn)在不講了，要不然三天三夜也講不完。并且，后來我究竟想了些什么，連我自己也不知道了，因為我瞌睡上來了。
　　睡呀睡的，忽然聽見一聲叫：“王葆，釣魚去！”
　　“誰呀？”“快來，快來！”
　　我這才記起，仿佛的確有同學們約我今天去釣魚。你瞧，連魚餌都準備停當了，在桌上擱著呢。我就趕緊拿起釣具，拎著一只小鐵桶，追了出去。

　　三
　　我出城到了河邊。可是沒瞧見一個同學。“他們都哪兒去了？干嗎不等我？這還算是朋友么！”后來我又對自己說：“這么著倒也好。要是和同學們一塊兒釣，要是他們都釣著了許多魚，我又是一條也沒釣上，那可沒意思呢。還不如我一個人在這兒的好——正可以練習練習。”
　　可是這一次成績還是不好。我一個人坐在河邊一棵柳樹下，旁邊只有那只小鐵桶陪著我，桶里有一只螺螄——孤零零地躺在那里，斜著個身子，把腦袋伸出殼來張望著，好像希望找一個伴兒似的。
　　我不知道這么坐了多久�？偠�言之，要叫我拎著個空桶回城去，那我可不愿意。頂起碼頂起碼也得讓我釣上一條才好。我老是豁著釣竿。我越釣越來火。
　　“我就跟你耗上了，！”太陽快要落下去了。河面上閃著金光。時不時潑剌的一聲，就皺起一圈圈的水紋，越漾越大，越漾越大，把我的釣絲蕩得一上一下地晃動著。這一來，魚兒一定全都給嚇跑了。
　　我嚷起來：“是誰跟我搗亂！”
　　有一個聲音回答——好像是青蛙叫，又好像是說話：“格咕嚕，格咕嚕。”
　　“什么？”又叫了幾聲“咕嚕咕嚕”——可是再聽聽，又似乎是說話，好像說：“是我，是我。”“誰呀，你是？”
　　回答我的仍舊是“格咕嚕，格咕嚕”。叫了一遍又一遍，漸漸的可就聽得出字音來了：“寶葫蘆……寶葫蘆……”
　　越聽越真，越聽越真。“什么！”我把釣竿一扔，跳了起來，“寶葫蘆？……別是我聽錯了吧？”那個聲音回答——還是像青蛙叫，又聽得出是一句話：“沒錯，沒錯，你并沒有錯。”“怎么，你就是故事里面的那個寶葫蘆么？”“就是，就是。”——字音越來越清楚了。
　　我還是不大放心：“喂，喂，勞駕！你的的確確就是那個寶葫蘆——就是那個那個——b，ao，ba?o，h，u，hú，l，u，lú——聽準了沒有？——就是那個寶葫蘆么？”
　　“我的的確確是那個寶葫蘆。”回答得再明白也沒有。
　　我摸了摸腦袋。我跳一跳。我捏捏自己的鼻子。我在我自己腮幫子上使勁擰了一把：嗯，疼呢！
　　“這么看來，我不是做夢了。”
　　“不是夢，不是夢。”那個聲音又來了，好像是我自己的回聲似的。
　　我四面瞧瞧：“你在哪兒呢，可是？”“這兒呢，這兒呢。”“��？什么‘這兒’？是哪兒呀，到底？”“在水里。”
　　哈，我知道了——“寶葫蘆，你還是住在龍宮里么？”“唉，現(xiàn)在還興什么龍宮！”——那聲音真的是從河心的水面上發(fā)出來的，字音也咬得很準確，不過總不大像是普通人的嗓音就是了，“從前倒興過，從前我爺爺就在龍宮里待過……”
　　我忍不住要打斷它的話：“怎么，你還有爺爺？”
　　“誰沒有爺爺？沒有爺爺哪來的爸爸？沒有爸爸哪來的我？”
　　不錯，我想起來了，我想起來了！“那么，我奶奶說的那個張三——嗯，是李四……那個李四得到的寶葫蘆，大概就是你爺爺了？”
　　它又“咕嚕”一聲，又像是咳嗽，又像是冷笑：“什么張三李四！我不認識。他們都是平常人吧？”
　　我告訴它：“那是一個很好玩的故事。說是有一天，李四跑出去……”
　　“少陪。我對它可沒有興趣。”這時候河里隱隱地就有個東西漂流著，好像被風吹走似的，水面上漾起了一層層錐形的皺紋。“怎么你就走了，寶葫蘆？”“我可沒工夫陪你開故事晚會，”那個聲音一面說，一面漸漸小下去了，還仿佛嘆了一口氣，“其實我是專心專意想來找你，要為你服務(wù)。可是你并不需要我……”

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