現(xiàn)在讓我們來算一算從地面到一個離地面有半個地球半徑的人造衛(wèi)星要什么樣的運輸火箭。這個人造衛(wèi)星的高度是3000多千米，自然在空氣層以外了。計算的結(jié)果說：要從地面達到人造衛(wèi)星，平穩(wěn)地落到人造衛(wèi)星上面，運輸火箭必須要有每秒9.1千米的速度。我們再計算一下要這樣運1噸東西到人造衛(wèi)星，需要多少噸化學燃料，結(jié)果是43.3噸。這也就是說燃料要占總質(zhì)量的97.75010，而機器、結(jié)構(gòu)等只占總質(zhì)量的2.25%。這又是做不到的，但是這是不是就等于說我們就沒有方法來建立人造衛(wèi)星呢？這也不是的，我們還有另一個辦法。這就是多級火箭的辦法：我們把一個小火箭放在一個大火箭的上面，大火箭先放，等大火箭放完了，也就是燃燒終了以后，再放小火箭。在放小火箭的時候，大火箭就脫落了，不再前進。而小火箭一開始已經(jīng)有了速度，所以能達到更高的速度。我們再來計算一下這樣一個兩級火箭的質(zhì)量分配：我們設想要達到人造衛(wèi)星的每秒9.1千米速度分兩級來做，大火箭只達到一半，每秒4.55千米，小火箭再從每秒4.55千米加速到每秒9.1千米。這樣小火箭的燃料就只占質(zhì)量的85010，而機器、結(jié)構(gòu)、人員等占總質(zhì)量的15%。這個看來是有可能做到的。底下的大火箭呢？大火箭自身的機器、結(jié)構(gòu)，再加上小火箭的總質(zhì)量是占兩級火箭總質(zhì)量的15%。因此，如果小火箭的機器、結(jié)構(gòu)、人員等有1噸，小火箭的總質(zhì)量就有6.66噸。如果大火箭的本身機器和結(jié)構(gòu)也有7噸，那么在大火箭放完的時候，兩級火箭的質(zhì)量是13.66噸。因此兩級火箭的總質(zhì)量是91.1噸。
    由上面所說的看來，用一個總質(zhì)量100噸的兩級火箭，我們就有可能把幾百千克的東西從地面上運到我們的星際航行碼頭上去。運輸火箭，不論第一級的大火箭也好，第二級的小火箭也好，只要加上翅膀，是能夠飛回地面的，所以運輸火箭是可以用許許多多次的。這樣運上幾百次，我們就可以建立起具有100噸物資的小型星際航行站。這個站是有3000多千米高，它以每秒6.43千米的速度圍繞著地球轉(zhuǎn)。而在這個高度要脫離地球的引力只要每秒9.1千米的速度就夠了。因此在這個人造衛(wèi)星站上，一只星際船可以比較容易地起飛，只要加上每秒2.67千米的速度就脫離地球引力的約束。
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