難忘的家庭 許久以前，江蘇灌云縣本是汪洋沼澤之地。性情乖張的黃河有一段時(shí)間在這里東入黃海。黃河發(fā)怒時(shí)，裹挾泥沙，沖殺到這里。泥沙久積，土地便漸漸形成了。這些新的土地，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“湖田”。
　　灌云縣有個(gè)叫湯圩（時(shí)屬東海縣）的地方，生活著人丁興旺的湯氏家族。清末民初，中國(guó)正處于大變革大動(dòng)蕩時(shí)代，西方文化思潮涌入神州大地，中國(guó)開(kāi)始了艱難的現(xiàn)代化歷程。湯圩這個(gè)小地方也受到影響，悄悄地發(fā)生著變革。有一叫湯序林的人，在當(dāng)?shù)仡H有名望，是讀書(shū)明理的開(kāi)明人士。這位曾經(jīng)在民國(guó)初年獲得“大總統(tǒng)獎(jiǎng)”的鄉(xiāng)紳，平時(shí)很重視教育并讓其子女們都接受了現(xiàn)代教育。其次子名叫祖芬（字苾齋），畢業(yè)于南京法政學(xué)校，以律師為職業(yè)。湯祖芬在 1921年農(nóng)歷9月17日這天，喜得愛(ài)子，取名湯魁三① 。
　　較好的家庭環(huán)境讓魁三很早就得到了知識(shí)啟蒙。
　　他自小聰慧好學(xué)，3歲那年父親就已經(jīng)開(kāi)始教他認(rèn)字。姐姐們的朗朗讀書(shū)聲，不斷刺激著他的好奇心和求知欲，一首《老漁翁》的歌曲，伴隨著他幼年無(wú)憂無(wú)慮的日子。
　　然而父親由于要維持家庭生計(jì)，不可能對(duì)他進(jìn)行系統(tǒng)的知識(shí)講授。5歲時(shí)，家里人就開(kāi)始考慮讓他進(jìn)入小學(xué)讀書(shū)。在那個(gè)時(shí)代，能夠進(jìn)學(xué)堂讀上書(shū)是非常幸運(yùn)的。辛亥革命后，中國(guó)傳統(tǒng)的教育體制開(kāi)始瓦解，私塾被廢除。但政府力量孱弱，又無(wú)法立刻建立起一種新的教育體制，更不可能將其推行到農(nóng)村基層。
　　再加上軍閥混戰(zhàn)，民生凋敝，一些村鎮(zhèn)即使辦了初級(jí)學(xué)校，也沒(méi)多少孩子上得起。于是有錢人家的孩予從小就要遠(yuǎn)道負(fù)笈求學(xué)，沒(méi)錢人家的孩子只能像牛羊一樣滿街亂跑。湯圩的狀況也是如此。然而看著這么多孩子都無(wú)學(xué)可上，村里的鄉(xiāng)紳們開(kāi)始著急了，商量著籌建一所小學(xué)，魁三的七叔就是發(fā)起者之一。經(jīng)過(guò)多次籌劃，小學(xué)就設(shè)在了魁三家的客堂屋里。懵懂的他就跟著那些年長(zhǎng)的孩子“大狗叫，小狗跳”地開(kāi)始了自己的讀書(shū)生涯。不幸的是，這所家庭學(xué)校僅僅維持了一年。在這里學(xué)到了什么，他也記不清了，只記得有勞作課。
　　這種失學(xué)的情況，是他人生里司空見(jiàn)慣的事情。
　　1927年春天，他來(lái)到了湯溝小學(xué)讀二年級(jí)。湯溝小學(xué)是一所縣立小學(xué)，離魁三家大約五里路。中間還有一條河，魁三回家上學(xué)都要來(lái)回?cái)[渡，很不方便，于是他就住到了大伯主持的釀酒作坊，他和這里的學(xué)徒住在一起，倒也十分快樂(lè)。然而這種快樂(lè)卻被一次意外中斷了。
　　1927年農(nóng)歷10月的一個(gè)夜晚，噼里啪啦的槍聲，打破了湯溝的寧?kù)o。一群窮兇極惡的土匪沖進(jìn)了大伯家，獅子大開(kāi)口要大伯交錢。大伯一時(shí)拿不出這么多錢，土匪就將魁三和在作坊暫住的祖母做人質(zhì)掠走，要求湯家籌錢贖人。土匪走后，全家亂作一團(tuán)，年邁的祖父氣血攻心，中風(fēng)癡呆。著急沒(méi)用，得想個(gè)萬(wàn)全之策才行。自個(gè)鄰居，對(duì)黑道白道都比較熟悉，家里請(qǐng)他出面，交了贖金，此事才算作罷，魁三和祖母關(guān)了兩個(gè)月才被放出來(lái)。這是魁三第一次經(jīng)歷生死考驗(yàn)，以后成為科學(xué)家的他，將深山峽谷的調(diào)查、風(fēng)浪中的觀測(cè)等惡劣環(huán)境中所遇到的危險(xiǎn)都視作“泥丸”。
　　魁三回來(lái)后，父母不忍心再將孩子送到這么遠(yuǎn)的地方讀書(shū)，他輟學(xué)了。父親眼看著孩子這樣耽擱著，心里不是滋味，于是就決定自己教孩子。
　　在這個(gè)由傳統(tǒng)向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的家庭里，父親扮演著重要的角色。父親是魁三的知識(shí)啟蒙老師，也是魁三做人的標(biāo)桿。長(zhǎng)大以后，魁三還時(shí)常談起父親對(duì)自己的影響：“他是一個(gè)非常正直的人，非常嚴(yán)格的人。
　　50多人的大家庭，沒(méi)有威信的話是管不住的�！痹谒�眼里，父親還是一個(gè)吃苦耐勞的人，敢于承擔(dān)的人，家里8個(gè)兄弟姐妹都要靠他養(yǎng)活，卜分不容易。以后，魁三工作后帶領(lǐng)隊(duì)伍進(jìn)行各種外業(yè)調(diào)查，既要進(jìn)行研究，又要操心隊(duì)伍的吃穿住行，然而每次他都完成得很出色，這種本領(lǐng)就來(lái)自父親的言傳身授。