1832年10月1日，一艘名叫“薩麗號”的郵船滿載旅客和郵件，從法國北部的勒阿弗爾港啟碇，駛向紐約。“薩麗號”郵船緩緩駛出塞納灣，進(jìn)入英吉利海峽。途中，郵船遇到了風(fēng)暴的襲擊，在大浪中顛簸不已。許多人都暈船，乘坐這艘船的美國著名畫家莫爾斯，也覺得渾身難受。
　　“遇到風(fēng)浪時，有沒有辦法可以不暈船？”莫爾斯問船長。
　　“沒有辦法！”船長說，“剛上船時，百分之九十五的乘客都會暈船，我見得多了，過一段時間就能適應(yīng)了�！薄拔铱此�手們好像都不暈船。”莫爾斯說。
　　“那是鍛煉出來的�！贝�長笑起來，“大約有百分之二三的人從來都不會暈船，還有百分之二三的人卻永遠(yuǎn)無法適應(yīng)。”“恐怕這兩個‘百分之二三’都不包括我�！蹦獱査骨纹さ卣f。聽了船長的一席話，他感覺似乎好受一些了。
　　莫爾斯并不知道，在這同一時間，23歲的英國小伙子達(dá)爾文正乘著“貝格爾號”艦沿著南美洲東海岸考察。剛上艦時，達(dá)爾文也是嚴(yán)重暈船，胃里翻江倒海，嘔吐不止。他強(qiáng)忍著痛苦，干一會兒活，就對同伴說：“老伙計，我必須躺下了�！别I了他只能吃塊餅干和幾粒葡萄干。但是這次乘“貝格爾號”艦航行的經(jīng)歷改變了達(dá)爾文的一生，使他后來寫成了石破天驚的《物種起源》，創(chuàng)立了“進(jìn)化論”學(xué)說，改變了人類對世界的看法。
　　莫爾斯這次乘坐“薩麗號”郵船的航行，意義堪與達(dá)爾文的環(huán)球旅行相比。
　　同樣改變了他的人生軌跡。就在這次旅途中，莫爾斯結(jié)識了查爾斯·杰克遜。
　　杰克遜是一位充滿活力的美國年輕醫(yī)生，他的一場關(guān)于電磁感應(yīng)的科普演說，讓畫家莫爾斯大開了眼界。
　　“薩麗號”郵船駛?cè)牒棋�的大西洋后，天氣好轉(zhuǎn)起來。郵船破浪前進(jìn)，船尾上空海鷗在追逐飛翔。這種遠(yuǎn)航大多是枯燥乏味的。
　　旅客們或是聊天、下棋，或是在甲板上眺望無邊的大海，以消磨時光。第二天傍晚，旅客們正在餐廳里準(zhǔn)備進(jìn)餐，忽然被一個年輕旅客的演說吸引住了。這位青年戴著一副細(xì)框眼鏡，模樣很斯文，但演說起來卻滔滔不絕，頗具雄辯家的口才。他的名字叫查爾斯·杰克遜，剛從歐洲留學(xué)回來，準(zhǔn)備回波士頓開業(yè)行醫(yī)。他所學(xué)的專業(yè)雖然是醫(yī)學(xué)，但是對電學(xué)研究卻有著濃厚的興趣。一年前，英國大科學(xué)家法拉第發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)，接著美國科學(xué)家亨利發(fā)明了電磁鐵，人們對電磁現(xiàn)象都覺得新奇。
　　杰克遜在餐桌上向大家展示了電磁鐵的新裝置。
　　這是一個上面繞著絕緣銅線的馬蹄形鐵塊，看上去黑乎乎的。當(dāng)銅線接上電池通電的時候，馬蹄形鐵塊就產(chǎn)生了磁性，能把不銹鋼勺子牢牢地吸住。
　　杰克遜用孩子般的熱情滔滔不絕地解說著。
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