在這樣的環(huán)境下，到瑪麗六歲的時(shí)候，她已經(jīng)變 得又 專橫霸道又自私自利。來(lái)教她念書認(rèn)字的家庭女教師 在她 家待不了三個(gè)月，就都受不了她的暴躁脾氣辭職不干 了。
因此，如果不是瑪麗自己確實(shí)很想學(xué)會(huì)認(rèn)字，恐怕她 這一 輩子就會(huì)大字不識(shí)一個(gè)了。
大約在她九歲時(shí)的一天早上，瑪麗醒來(lái)就覺(jué)得異 常煩 躁，等她睜開眼睛，看到站在床前的傭人不是她熟悉 的奶 媽時(shí)，她馬上火冒三丈。
“你在這兒干什么?我不要你來(lái)管我，快去把我 奶媽 叫來(lái)!” 那個(gè)女人神色慌張，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)奶媽來(lái)不了了 �，� 麗聽了，不管三七二十一對(duì)著那女人就又踢又打。那 女人 看起來(lái)更害怕了，她一個(gè)勁地重復(fù)說(shuō)，奶媽沒(méi)法來(lái)照 顧小 主人了。
那天早晨和平常很不一樣，整個(gè)家里都亂了套， 平 常熟悉的印度仆人都沒(méi)露過(guò)面。瑪麗看到另外一些仆 人， 但他們都匆匆忙忙的，顯得驚慌失措的樣子。沒(méi)有誰(shuí) 來(lái)告 訴瑪麗發(fā)生了什么事，也沒(méi)有誰(shuí)來(lái)照料她。她無(wú)聊地 逛到 花園，在游廊附近一棵樹下獨(dú)自玩耍。她假裝在砌一 個(gè)花 壇，把一簇簇開得紅艷艷的木槿花插進(jìn)一個(gè)個(gè)小土堆 里。
她越玩越煩，嘴里嘟囔著待會(huì)見到奶媽要罵她的話。
就在她咬牙切齒地罵著臟話的時(shí)候，她忽然聽到 了 媽媽和另外一個(gè)人走出房間，來(lái)到游廊上。他們站在 那兒 談?wù)撝�什么，聲音很低語(yǔ)調(diào)也很反�！，旣惖哪赣H身 材苗 條，衣著人時(shí)，容貌美麗。不過(guò)今天早上，她神色慌 張， 充滿恐懼。
在他們談話的時(shí)候，忽然從仆人的住房那兒傳來(lái) 撕心 裂肺的哭聲，瑪麗的媽媽嚇得一下子抓住了年輕軍官 的胳 膊，哭聲越來(lái)越大，瑪麗也渾身哆嗦起來(lái)。
“有人死了。”年輕軍官說(shuō)，“莫非瘟疫也傳到 你家 傭人中來(lái)了?” 緊接著發(fā)生了一連串的事情，原來(lái)，致命的霍亂 正在 這一帶蔓延，人們像蒼蠅一樣被霍亂轉(zhuǎn)眼間就奪去生 命。
她的奶媽昨天晚上發(fā)病，剛才就是因?yàn)樗�死了，傭�?們才 在小屋里大哭的。就在這一天，其他三個(gè)仆人也相繼 死 去，另外一些仆人嚇跑了�？謶只\罩著每一個(gè)角落。
第二天，在一片混亂中，瑪麗一個(gè)人躲在兒童房 里， 沒(méi)有人想到她，也沒(méi)有人來(lái)關(guān)心她，她不知道外面到 底發(fā) 生了哪些事情。她哭了又睡，睡了又哭，她只知道家 里好 多人都生病了，外面老是有奇怪的讓人心驚的聲音。
有一次，她悄悄來(lái)到餐廳，里面一個(gè)人都沒(méi)有， 只見 飯桌上、椅子上、盤子里還有一些沒(méi)有吃完的東西。
她吃 了一點(diǎn)水果和餅干，又喝掉了身邊滿滿一杯酒。酒的 味道 甜甜的，瑪麗不知道酒的后勁多大，喝完一會(huì)兒她就 昏昏 欲睡了，她走回自己的兒童房，倒頭睡到了床上。
在她酣睡的時(shí)候，外面發(fā)生了很多事情，但不論 是哭 聲還是搬東西的聲音，都沒(méi)能把她從夢(mèng)中驚醒。不知 道睡 了多長(zhǎng)時(shí)間，瑪麗醒來(lái)了。四周一片寂靜，再也聽不 到可 怕的號(hào)啕聲和雜亂的腳步聲了。她感到疑惑，難道所 有的 霍亂病人都挺過(guò)來(lái)了，所有的麻煩事都結(jié)束了?她還 琢磨 著，自己的奶媽死了，家里肯定會(huì)給她找一個(gè)新的保 姆， 新保姆估計(jì)會(huì)講一些新故事，奶媽講的那些老故事瑪 麗都 聽厭了。她不是那種感情豐富的孩子，奶媽去世也并 沒(méi)有 讓她傷心，她似乎還不能理解死亡，也不習(xí)慣去為別 人考 慮，她只是生氣，怎么還沒(méi)有人來(lái)照看她呢? 終于，屋外響起了腳步聲，幾個(gè)男人走進(jìn)了宅子 ，他 們邊走邊低聲交談著。沒(méi)有人接待或招呼他們，他們 好像 是自己打開了房門，正在察看一個(gè)個(gè)房間。
幾分鐘后，兒童房的門被推開了，瑪麗就站在兒 童房 的中間。她看上去非常不開心，因?yàn)檫@么長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi) 人理 睬她，她老早就餓了。第一個(gè)走進(jìn)房間的是一個(gè)身材 魁梧 的軍官，當(dāng)他看到瑪麗時(shí)，他大吃一驚，差點(diǎn)跳了起 來(lái)。