本書第一版系《神經(jīng)科學(xué)綱要》，出版于1993年。問世后受到讀者好評，先后獲得國家教委科技著作特等獎(jiǎng)（1995）、衛(wèi)生部十年來科技書刊一等獎(jiǎng)（1996）和國家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)（1998）。
　　我國神經(jīng)科學(xué)創(chuàng)始人之一的張香桐教授為本書第一版寫的序中提出了三點(diǎn)意見和希望：一是“把它稱為《綱要》，似乎也未免過于謙虛了一些”。二是“在未來的年代里，繼續(xù)出版”。三是“逐漸增加我國神經(jīng)科學(xué)工作者自己的研究成果在世界神經(jīng)科學(xué)知識(shí)寶庫中的份量”。我們按照這些建議一一加以落實(shí)。
　　首先是書名。從第一版的《神經(jīng)科學(xué)綱要》改為第二版的《神經(jīng)科學(xué)原理》，一是表明內(nèi)容比“綱要”更為詳盡，二是以介紹神經(jīng)科學(xué)的基礎(chǔ)理論為主。在編寫第三版時(shí)，我們考慮到神經(jīng)科學(xué)的基礎(chǔ)和臨床兩個(gè)方面不能偏廢，著力加強(qiáng)了與臨床有關(guān)的部分，這也符合當(dāng)今科學(xué)技術(shù)發(fā)展的總趨勢。因此將第三版的書名改為《神經(jīng)科學(xué)》。
　　其次是將此書作為一個(gè)書系不斷再版。在1993、1999兩版基礎(chǔ)上，2008推出第三版。全體編者深信，在我國神經(jīng)科學(xué)隊(duì)伍不斷壯大的現(xiàn)實(shí)下，本書必將在中華大地繼續(xù)展現(xiàn)其旺盛的生命力。
　　第三是在書中更多體現(xiàn)我國神經(jīng)科學(xué)工作者的貢獻(xiàn)。為此我們在全世界范圍內(nèi)邀請卓越的華人神經(jīng)科學(xué)工作者參加本書的編寫隊(duì)伍。蒲慕明教授和饒毅教授在國際神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域有廣泛聯(lián)系，熟知海外華裔神經(jīng)科學(xué)家的發(fā)展情況，兩位教授加盟作為副主編，更有助于使華裔神經(jīng)科學(xué)工作者的科研成果能在本書中得到充分反映。
　　在結(jié)構(gòu)和內(nèi)容上，第三版與前兩版相比做了一些調(diào)整。把第二版的“神經(jīng)元的結(jié)構(gòu)與功能”和“神經(jīng)元通訊”兩篇合并成一篇，稱為“神經(jīng)系統(tǒng)的細(xì)胞生物學(xué)”；并對“中樞神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育與可塑性”一篇的內(nèi)容加以大幅度擴(kuò)展。“神經(jīng)系統(tǒng)高級(jí)功能”一篇是神經(jīng)科學(xué)與認(rèn)知科學(xué)的結(jié)合點(diǎn)，“神經(jīng)系統(tǒng)疾病的基礎(chǔ)研究”則是神經(jīng)科學(xué)與神經(jīng)內(nèi)、外科和精神科的結(jié)合點(diǎn)，這兩篇都得到了重點(diǎn)加強(qiáng)。調(diào)整之后，使本書在神經(jīng)科學(xué)基礎(chǔ)知識(shí)及其與實(shí)際聯(lián)系方面更好地反映出當(dāng)代神經(jīng)科學(xué)發(fā)展的熱點(diǎn)。在方法學(xué)方面，新增了光學(xué)成像和行為學(xué)方法的內(nèi)容，旨在及時(shí)反映無創(chuàng)的腦功能成像與行為結(jié)合的最新進(jìn)展。在不少章節(jié)的內(nèi)容及參考文獻(xiàn)中，力求體現(xiàn)出我國神經(jīng)科學(xué)發(fā)展的進(jìn)步與特色。
　　在增加海外學(xué)者參與編寫工作后，不可避免地增加了再版的難度，包括稿件的及時(shí)收集、文字的編輯加工等，在各方面共同努力下這些困難都一一得到了克服，保證了本書的及時(shí)出版，并使其繼續(xù)保持了較高水平的“可讀性”。