歷史的錯覺代序
　　感覺，是被歷史學遺忘了的一個話題。
　　之所以重提這樁舊事，是因為一樁小小的發(fā)現(xiàn)。
　　多年以來，我一直有一種印象上的錯覺，秦始皇嬴政和漢高祖劉邦，仿佛是隔世的兩代人。
　　考究起來，這種錯覺的產(chǎn)生，在于我所閱讀的書籍和所接受的教育。瀏覽教科書，翻閱文獻論著，秦始皇建立秦帝國，漢高祖建立漢王朝，秦始皇消滅六國統(tǒng)一天下，漢高祖滅亡秦國再封王侯，二人確是活躍于不同時代的不同歷史人物。
　　不過，當我自己著書教人，試著對這兩位歷史人物作仔細的考察時，才發(fā)現(xiàn)事情并非盡然如此。秦始皇生于公元前259年，漢高祖生于公元前256年，他們之間只有三歲的年齡差。秦始皇死于公元前210年，享年50歲，漢高祖死于公元前195年，享年62歲，他們曾經(jīng)在同一天空下生活了四十七年。所以，以自然年齡論，嬴政和劉邦是同一世代的人，隔代的印象，是時代區(qū)分割裂人物，歷史觀念影響歷史時間的結(jié)果。
　　這樣一樁小小的發(fā)現(xiàn)，小到只能說是一種歷史感覺的矯正，卻使我感受到了莫大的樂趣。我進而深入地追尋下去。
　　在劉邦與嬴政共存的四十七年間，歷史經(jīng)歷了戰(zhàn)國和帝國兩個時代，七國爭雄的余緒延續(xù)三十余年而一統(tǒng)結(jié)束，秦帝國強暴專橫十余年又瀕臨崩潰。劉邦四十七歲起兵反秦時，人生已經(jīng)過去了大半，他的前半生，都是在戰(zhàn)國時代度過的，他的人格和思想，與他的同時代人一樣，都是在戰(zhàn)國末年，由當時的風土人情和時代精神撫育定型的。入秦以來，受帝國時代世風變化的影響，一代人的生活環(huán)境和精神風貌有所變遷，然而，秦末之亂爆發(fā)，保留在人們頭腦中的戰(zhàn)國時代的歷史記憶復活，劉邦與同時代的英雄豪杰們一道，恢復戰(zhàn)國，復興王政，承前啟后，復舊革新，一同開創(chuàng)了后戰(zhàn)國時代的歷史局面。
　　在后戰(zhàn)國時代，戰(zhàn)國七雄復國，合縱連橫，紛爭并立再現(xiàn)，諸子又開始游說，百家重新爭辯，游俠復活，豪杰蜂起，前后六十余年間，歷史仿佛回到了戰(zhàn)國末年。這種后戰(zhàn)國時代的新觀念，也許又是一樁歷史發(fā)現(xiàn)，不過，這樁發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)是一種升華了的歷史感，是由直觀的感覺出發(fā)，通過歷史研究而提煉出來的一種時代精神。
　　在這種新的歷史感的引導之下，我從劉邦開始，追述后戰(zhàn)國時代的英雄豪杰，探尋他們的蹤跡，連帶著將戰(zhàn)國末年的人情風土，一一復活出來。
　　呈現(xiàn)在讀者面前的這本小書，就是我復活這一段歷史的部分結(jié)果。這本小書，先在中國大陸由中華書局出版，得到大陸讀者的認可。后來在臺灣由聯(lián)經(jīng)公司出版，受到臺灣讀者的歡迎。如今承蒙生活·讀書·新知三聯(lián)書店的厚意，以學術(shù)注釋版的形式提供給文化界的讀者，使我在感受到立言的價值經(jīng)受時間考驗的同時，也滋生一種連通古今的當下歷史感。
　　我希望用自己的努力，培植一種新的歷史感，人類共同的歷史感。
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