本書以19世紀末至20世紀末美國文學批評發(fā)展過程中的主要沖突和矛盾為主線，對較有代表性的批評流派及論著進行解讀，以揭示美國文學批評在形成和發(fā)展過程中與美國思想和文化的緊密關系，從理論層面展現美國文學批評在傳承、對抗或超越美國常規(guī)文化思想時所展現出來的美學特征和理論特征，并通過對這些美學特征和理論特征的討論，陳述本書的文學批評觀，形成對美國文化的理論性批判。