精選了北島1972—2008年間的二百首詩歌。以1989年去國為界分為上下卷，本書為上卷。
　　北島是文革后期興起的朦朧詩派的重要代表，他著名的詩歌如《回答》、《一切》、《宣告》、《結(jié)局或開始》等，曾經(jīng)震撼了無數(shù)國人，表達(dá)了在文革中成長的一代人信仰失落后的批判與否定、懷疑與茫然。北島的詩歌冷峻、思辨，有很強(qiáng)的批判性和思想能量，總是在悖論與斷裂中探尋乃至拷問著人類、時(shí)代乃至自我的真理與價(jià)值。他曾說過：“詩人應(yīng)該通過作品建立自己的世界,這是一個(gè)真誠獨(dú)特的世界,正直的世界,正義和人性的世界。”
　　北島三十余年的詩歌寫作，不僅記錄了他個(gè)人的生命史，同時(shí)也是一個(gè)時(shí)代的思想史，是當(dāng)代中國文學(xué)的見證與高峰。