在孤兒院長(zhǎng)大的喬露莎十八歲那年,在一個(gè)神秘人的資助下上了大學(xué)。廣闊的世界,自由的心,幸運(yùn)與青春同時(shí)而至,她立刻成了最幸福的女孩。給一個(gè)自己不認(rèn)識(shí)、甚至連名字都不知道的人寫(xiě)信,成了喬露莎別樣的青春記憶,這78封信就構(gòu)成了這本書(shū),一段溫婉動(dòng)人的故事。從第二封信開(kāi)始,喬露莎就受不了“約翰·史密斯”——這個(gè)在英語(yǔ)中如同張三李四的稱(chēng)呼,神秘人在她的信中就成了“長(zhǎng)腿叔叔”……《長(zhǎng)腿叔叔》的作者琴·韋伯斯特是美國(guó)大作家馬克·吐溫的孫侄女,這個(gè)借喬露莎之手“涂鴉”的故事,成了一個(gè)“灰姑娘”故事的經(jīng)典范本。
《長(zhǎng)腿叔叔》是一本書(shū)信體小說(shuō),文字通俗而優(yōu)美,整部小說(shuō)除了開(kāi)篇是第三人稱(chēng)描寫(xiě)外,其整體部分是由在孤兒院長(zhǎng)大的少女喬若莎寫(xiě)給“長(zhǎng)腿叔叔”的信組成,而“長(zhǎng)腿叔叔”則是頑皮的喬若莎對(duì)資助她上大學(xué)卻不肯透露姓名的好心理事的稱(chēng)呼。閱讀沒(méi)有回信的信札似乎是觀看一場(chǎng)乏味的獨(dú)角戲,然而,作者琴·韋伯斯特卻以其生動(dòng)、細(xì)膩的描繪,使我們從中看到了作品中所展現(xiàn)的不同人物,孤兒院院長(zhǎng)李皮太太的古板、刻薄和勢(shì)利:名門(mén)之后朱莉婭的保守、乏味和強(qiáng)烈的等級(jí)觀念;中產(chǎn)階級(jí)子弟莎莉的溫柔、友好和善解人意;杰維少爺?shù)臏匚臓栄排c和藹可親;好心理事“長(zhǎng)腿叔叔”的神秘、專(zhuān)制和對(duì)喬若莎的體貼與慈愛(ài)……當(dāng)然。我們更看到了孤女喬若莎的活潑、俏皮、善良、熱情及小小的虛榮、自卑與叛逆。
譯序 尾隨青春的影子
憂郁星期三
喬露莎·阿波特小姐給長(zhǎng)腿叔叔史密斯先生的信
《長(zhǎng)腿叔叔》:
憂郁星期三每個(gè)月的第一個(gè)星期三最難熬:先是心懷恐懼等著它來(lái)臨,然后硬著頭皮苦熬硬撐,最后將這一天立刻忘個(gè)干凈。在這一天里,地板上不能有一點(diǎn)污漬,每把椅子都必須一塵不染,每張床單都不能有一絲皺褶;還必須給九十七個(gè)一刻也閑不住的小孤兒梳洗干凈,給他們穿上漿洗過(guò)的衣衫;還得教這九十七個(gè)小孤兒懂得規(guī)矩,無(wú)論哪個(gè)董事跟他們說(shuō)話,都必須恭恭敬敬地回答“是的,先生”,或者“不,先生”。
真是痛苦難熬的一天。可憐的喬露莎·阿波特在孤兒中年齡最大,自然首當(dāng)其沖。不過(guò),這個(gè)星期三和以前的那些星期三一樣,終于也結(jié)束了。喬露莎離開(kāi)了備膳室,上樓去做她每天例行的工作了,她一直在備膳室里為來(lái)賓們準(zhǔn)備三明治。她特別關(guān)心F房間,里面住著十一個(gè)年齡在4歲到7歲的小家伙,十一張小床排成一排。喬露莎趕著把活干完:將小家伙身上皺巴巴的衣服整理好,擦干凈他們的鼻子,讓他們排成一排,準(zhǔn)備享用面包、牛奶和洋李布丁。
她在窗座上坐下,鬢角在冰涼的玻璃上磨蹭著。