本書旨在闡發(fā)英國維多利亞時代大文豪、美學(xué)家約翰·羅斯金繪畫美學(xué)和建筑美學(xué)思想中的宗教觀，試圖從這兩個維度入手，探討他深厚的宗教觀念、強(qiáng)烈的人文關(guān)懷與持久的道德訴求。研究發(fā)現(xiàn)，羅斯金的美學(xué)思想至少存在兩個主要向度，一是強(qiáng)調(diào)上帝是世間萬物的本源，亦是一切美的形式的根源。而人作為上帝的最高造物，必須服從熱愛上帝，在藝術(shù)創(chuàng)作中虔心模仿上帝所造之自然。二是強(qiáng)調(diào)人類的主觀能動性、創(chuàng)造性與想象力。在藝術(shù)創(chuàng)作過程中，除模仿自然外，人更要加入自身的解讀與詮釋。在此過程中，他始終要懷有深刻的道德訴求，審視藝術(shù)。這兩個層面的關(guān)注密不可分。本書在研究上述問題時，除了細(xì)讀文本、分析藝術(shù)作品與考察宗教信仰變遷之外，還嘗試借鑒了歷史語境、圣經(jīng)注釋學(xué)以及對比分析等相關(guān)方法，以便深入進(jìn)行理論探索，并由此得出言之有據(jù)的結(jié)論。除導(dǎo)言外，本書共分五章。第一章簡要論述了羅斯金宗教思想的變化歷程。第二章：畫論。此部分主要依據(jù)《近代畫家》五卷本。第三章：崇高特征說。第四章：建筑美學(xué)思想。依據(jù)的相關(guān)原著以《建筑的七盞明燈》為主。結(jié)語：在持有堅定的福音派信仰時，羅斯金所謂的美是上帝永恒統(tǒng)一的神性顯現(xiàn)。在宗教信仰發(fā)生動搖時，他又從上帝轉(zhuǎn)向塵世人間，強(qiáng)調(diào)人類主觀情緒和道德追求發(fā)揮的重要作用�？梢姡瑹o論宗教信仰發(fā)生何種變化，羅斯金始終非常重視宗教與道德的教化意義。他認(rèn)為通過審美欣賞和審美創(chuàng)作訓(xùn)練，可以加強(qiáng)宗教信仰，提高道德修養(yǎng)，彰顯人類的部分神性。與此同時，本書還從實(shí)踐的視角，進(jìn)一步指出羅斯金美學(xué)的現(xiàn)實(shí)意義。與他所生活的19世紀(jì)英國社會一樣，當(dāng)代中國也出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)社會空前繁榮，科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)的現(xiàn)象。但在繁榮的表象下卻隱藏著人們精神世界十分空虛，盲目追求物質(zhì)享受和經(jīng)濟(jì)利益，貧富差距加大等嚴(yán)重社會問題。羅斯金強(qiáng)調(diào)通過追求藝術(shù)和美學(xué)價值，加深人類的宗教信仰，培養(yǎng)其神性，提升其道德修養(yǎng)，實(shí)現(xiàn)人文價值，促進(jìn)社會進(jìn)步。這一主張是否能夠解決當(dāng)前的社會問題，絕不是幾句空話即可斷定，必須經(jīng)過實(shí)踐檢驗(yàn)。