1. 偏遠(yuǎn)村落中平淡的出生
　　這是一位偉大的美國紳士親身演繹的故事。他，誕生在北美洲那片荒蠻的土地上，卻親自參與締造了一個嶄新的國度。在這個新建立的國家中，人民自有史以來第一次被賦予并確保了生存、自由以及追求幸福的權(quán)利。
　　杰斐遜的祖上是英國一個頗有名望的家族，不過我并不想以此來證明他日后的成就是因為他出身的高貴。在他聲名日隆之后，曾經(jīng)有很多附會之徒試圖把他的姓氏與英國王室聯(lián)系起來，然而杰斐遜本人卻對此不屑一顧。在他的概念中，這對于一個共和體制下的公民來說沒有一丁點兒的價值。因此，雖然杰斐遜一生著述甚豐，但他從未將分毫的時間和精力耗費在所謂的家譜上，他有自己的事業(yè)，根本沒有時間來研究祖上的事情。
　　因此，我在這里述及杰斐遜的家族背景，目的僅在于提示讀者早在他的祖輩決定移民美洲大陸之前的幾個世紀(jì)中，他們就已經(jīng)隸屬于一個視個人自由為珍寶的社會階層——中世紀(jì)英格蘭的自耕農(nóng)階層。在很多層面上，杰斐遜都可被看做是美國版的英國自耕農(nóng)。所以，如果我們不了解什么是英國自耕農(nóng)，那么肯定不能了解杰斐遜，相應(yīng)地也不會了解他在締造這個共和的國度中所扮演的舉足輕重的角色。