德國(guó)哲學(xué)家雅斯貝爾斯（1883～1969）曾經(jīng)提出“軸心時(shí)代”的觀(guān)念。他認(rèn)為，在公元前500年前后，在古希臘、印度、中國(guó)和以色列等地幾乎同時(shí)出現(xiàn)了偉大的思想家，他們都對(duì)人類(lèi)關(guān)切的根本問(wèn)題提出了獨(dú)到的看法。古希臘有蘇格拉底、柏拉圖，印度有釋迦牟尼，中國(guó)有老子、孔子，以色列有猶太教的先知們，形成了不同的文化傳統(tǒng)。這些文化傳統(tǒng)經(jīng)過(guò)兩千多年的發(fā)展已經(jīng)成為人類(lèi)文化的主要精神財(cái)富�！叭祟�(lèi)一直靠軸心時(shí)代所產(chǎn)生的思考和創(chuàng)造的一切而生存，每一次新的飛躍都回顧這一時(shí)期，并被它重新燃起火焰�！崩�如，歐洲的文藝復(fù)興就是把目光投向其文化的源頭古希臘，使歐洲的文明重新燃起新的光輝，而對(duì)世界產(chǎn)生重大影響。中國(guó)的宋明理學(xué)（新儒學(xué)）在經(jīng)受印度佛教的沖擊后，再次回歸孔孟，而把中國(guó)哲學(xué)提高到一個(gè)新的水平。各個(gè)民族、各個(gè)國(guó)家的思想家們就是這樣一代一代相傳地推動(dòng)著人類(lèi)歷史文化的發(fā)展。我想，上述雅斯貝爾斯關(guān)于“軸心時(shí)代”的觀(guān)念，可以對(duì)這套《未名講壇》叢書(shū)的編寫(xiě)有一點(diǎn)重要啟示，這就是人類(lèi)必須不斷回顧自己的歷史，重溫自己的文化傳統(tǒng)。人類(lèi)的歷史是由人自身創(chuàng)造的，這中間推動(dòng)歷史前進(jìn)的偉大思想大師無(wú)疑起著巨大的作用。如果我們能用準(zhǔn)確而生動(dòng)的語(yǔ)言寫(xiě)出這些大師富于啟迪性的思想，應(yīng)該能實(shí)現(xiàn)這套《未名講壇》叢書(shū)所希望的“讓大師走進(jìn)大眾，讓大眾了解大師”的宗旨。
司馬遷說(shuō)：“居今之世，志古之道，所以自鏡者，未必盡同�！蔽覀兩�活在今天，有志向?qū)崿F(xiàn)自古以來(lái)人類(lèi)的理想，重溫自古以來(lái)的人們走過(guò)的歷史歷程，以此作為我們的借鑒，是非常必要的。因?yàn)椤皻v史是一面鏡子”，雖然世移事遷，現(xiàn)在和過(guò)去不一定都一樣，但總可以從古來(lái)的大師們的智慧中得到教誨。自古以來(lái)可以稱(chēng)得上“大師”的應(yīng)該是：既能以他的深邃的思想引導(dǎo)人，又能以他的人格魅力吸引人，他們是真、善、美的化身。但是，看看今天我們的社會(huì)，不能不承認(rèn)確實(shí)存在著不少問(wèn)題，也許最為使人們擔(dān)心的是，由于物欲的驅(qū)動(dòng)，讓許多人失去了理想，丟掉了做人的道理，這樣下去將是十分危險(xiǎn)的�！鞍駱拥牧α渴菬o(wú)窮的”，這套《未名講壇》叢書(shū)對(duì)我們將能起著以“大師”為榜樣的作用，使我們?cè)诟髯缘膷徫簧希�不斷豐富自己的知識(shí)，提高自己的理論思維能力，加強(qiáng)自己的道德修養(yǎng)，為人類(lèi)社會(huì)的福祉做自己力所能及的事。