20世紀初期，像保羅塞尚（Paul Cézanne）和愛德華蒙克（Edvard Munch）等現(xiàn)代藝術的開創(chuàng)者已進入到創(chuàng)作的晚期，而以巴勃羅畢加索（Pablo Picasso）為代表的先鋒藝術家們已經初露鋒芒，開始進行全新的繪畫創(chuàng)作。20世紀末期，安迪沃霍爾（Andy Warhol）和約賽夫博伊斯（Joseph Beuys）等戰(zhàn)后藝術家業(yè)已過世，藝術概念也從根本上得到了擴展，新媒體似乎已經替代了繪畫。藝術風格超乎尋常的多樣性成為20世紀藝術史的一大特征，其間貫穿著層出不窮的新形式和新思潮，不斷涌現(xiàn)各種藝術理想，這些都促使20世紀的藝術不斷向前發(fā)展。所以，可以從多種角度來講述20世紀的藝術史。
　　本書將按照時間順序回顧具有代表性的藝術話題，跨越各藝術派別和運動。然而，對于重要的藝術運動以及重要藝術家，本書仍給予必要的關注，本書會根據(jù)不同的藝術事件不斷變換講述的視角。
　　本書將特別介紹具有代表性的藝術類別的形式及內容，即20世紀上半葉為繪畫，下半葉為造型藝術。本書也會涉及新媒體對藝術的進軍，例如主要由造型藝術家推動的舞臺、電影等藝術形式也將在本書中得到闡述。
　　在我看來，這個時代的藝術家們所創(chuàng)作的華麗畫卷、各種層出不窮的藝術現(xiàn)象以及不斷出現(xiàn)的美學震撼都脫離了預先設定的藝術概念范疇，超出了預想的藝術發(fā)展模式。直到20世紀中期，人們或許還可以認為，藝術發(fā)展一脈相承，走向抽象主義是必然趨勢。但如今我們必須認識到，縱觀20世紀的整個藝術發(fā)展，藝術的主要任務是從美學意義上對真實生活的方方面面進行探究，抽象藝術所推崇的重視形式、拋棄內容只是暫時的藝術現(xiàn)象。
　　多姿多彩的藝術形式、紛繁復雜的藝術驅動因素以及花樣百出的藝術思潮，隱藏在所有這些現(xiàn)象背后共同的東西又是什么呢？或許是：藝術的“多樣性”，這一概念早在1912年就由瓦西里康定斯基（Wassily Kandinsky）在其理論中加以表述，從描摹藝術到抽象藝術，直到物體和材料藝術。首先是原始主義成為了主導理論，即藝術家們需要不斷從最初的源頭開始藝術思考和創(chuàng)作，為了“創(chuàng)造一個新世界”，正如奧古斯特史特林堡（August Strindberg）1894年表述的。此外還包括畢加索所推崇的“對立”、“反抗一切”，出于不滿而與現(xiàn)存的一切對立，尤其是有意識地推翻主導的繪畫方法，持續(xù)抵制既成的、有效的“藝術概念”，并且不斷對藝術概念進行“擴展”。因此藝術的概念在20世紀不斷被更新，從世紀之交的維也納分離派，到二十年代的包豪斯，直至約瑟夫博伊斯，最后是九十年代對于藝術的延伸，要求把藝術形式、媒體、風格全方位進行“整合”，出現(xiàn)了曇花一現(xiàn)的理想的藝術世界。
　　無疑，20世紀藝術史的另一大特征就是，藝術觀察者和接受者一直在詢問：“究竟什么是藝術”。維爾納哈福特曼（Werner Haftmann）曾講過，藝術就是藝術家做的事情，恩斯特H貢布里希（Ernst H.Gombrich）也曾說，沒有藝術，而只有藝術家。這意味著：藝術家不停地通過其作品改變藝術標準，推移藝術界限。但是，藝術的定義隨著藝術家創(chuàng)作出的藝術而改變，藝術的一個本質特征為：改變。維爾納霍夫曼（Werner Hofmann）曾定義：“藝術是我們覺得它是藝術的東西�！保�這很清楚地說明，藝術家必須在藝術機制的框架內取得社會的認同。
　　在此，對“先鋒派”和“現(xiàn)代藝術”這兩個藝術概念稍加闡釋。根據(jù)最新的藝術研究觀點，20世紀最初二十年的“先鋒派”藝術運動具有以下特征：繪畫越來越脫離內容，獨立運用繪圖手段，挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的創(chuàng)作方式。20世紀的“現(xiàn)代主義”指的是在精神領域的所有的革新進程，這些思想領域的革新起始于19世紀，涵蓋先鋒派藝術家，對20世紀的藝術史有著深刻的影響，從具體內容上看，“現(xiàn)代藝術”以質疑、愿景和理想等藝術精神充實并豐富了真實生活。
　　如果要講述20世紀的藝術史，應該本著什么樣的原則？或許應該遵照弗里茨布爾格于1913年出版的《當代繪畫問題導論》中的理論：“在藝術中，人們必須能夠像藝術家一樣思考”。我在過去三十多年一直從事當代藝術行業(yè)，憑借多年與藝術家的接觸，使得我能夠撰寫這本藝術史。
　　如果沒有朋友和同事的激勵，這本書不能最終得以成形。在此我要感謝維爾納施畢斯（Werner Spies）、哥特莫肯（Günter Metken）、拉斯羅格羅澤爾（Laszlo Glozer）、阿爾敏茨維特（Armin Zweite）、漢斯貝爾廷（Hans Belting）和維爾納哈福特曼。感謝出版商沃爾夫岡貝克給予我莫大的信任。還有卡琳貝特細致地整理手稿，以及沃爾夫岡米夏埃爾漢克在設計方面豐富的創(chuàng)意。
　　謝謝我的夫人一直以來的支持和隨時與我展開討論的耐心。
　　烏韋M施內德（Uwe M. Schneede）
　　2001年4月，漢堡