本書為高等學(xué)校通識(shí)課程系列教材之一。全書共十講，內(nèi)容包括：古代埃及、古代希臘、西歐的基督時(shí)代、阿拉伯帝國(guó)、面向海洋與西方的擴(kuò)張、意大利文藝復(fù)興、美國(guó)革命、法國(guó)大革命、日本明治維新以及第二次世界大戰(zhàn)。在結(jié)構(gòu)上，本書以不同歷史階段的重要區(qū)域文明或重要?dú)v史事件為基點(diǎn)，每講著重講授一個(gè)明確的專題，輔以思考題及拓展書目。本書編寫原則不是面面俱到，而是精選專題深入淺出地講解，引發(fā)學(xué)生關(guān)注歷史問(wèn)題的興趣及主動(dòng)性。本書適合作為高等學(xué)校通識(shí)課程教材，同時(shí)也可供有興趣的讀者參考。