李信明教授，筆名李學(xué)數(shù)，是一位數(shù)學(xué)家。他主攻圖論，論文迭出，成績斐然。同時，又以撰寫華文數(shù)學(xué)家的故事而著稱。
　　我結(jié)識信明先生，還是上世紀(jì)80年代的事。那時我和新加坡的李秉彝先生過往甚密。有一天他對我說：“我有一個親戚也是學(xué)數(shù)學(xué)的，也和你一樣關(guān)注當(dāng)代的數(shù)學(xué)家和數(shù)學(xué)故事。”于是我就和信明先生通信起來。我的書架上很快就有了香港廣角鏡出版社的《數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家的故事》。1991年，我在加州大學(xué)伯克利的美國數(shù)學(xué)研究所訪問，和他任教的圣何塞大學(xué)相距不遠。我們曾相約在斯坦福大學(xué)見面，可是機緣不適，未能成功。我們真正握手見面，要到2008年的上海交通大學(xué)才實現(xiàn)。不過，盡管我們見面不多，卻是長年聯(lián)絡(luò)、信息不斷的文友。
　　說起信明教授的治學(xué)經(jīng)歷，頗有一點傳奇色彩。
　　他出生于新加坡，在馬來西亞和新加坡兩地度過中小學(xué)時光，高中進的是中文學(xué)校。在留學(xué)加拿大獲得數(shù)學(xué)碩士學(xué)位后，去法國南巴黎大學(xué)從事了7年半研究工作。以后又在美國哥倫比亞大學(xué)攻取計算機碩士學(xué)位，1984年獲得史蒂文斯理工大學(xué)的數(shù)學(xué)博士學(xué)位。
　　長期在加州的圣何塞州立大學(xué)擔(dān)任電子計算機系教授。這樣，他諳熟英文、法文和中文，研究領(lǐng)域橫跨數(shù)學(xué)和計算機科學(xué)，先后接受了歐洲大陸傳統(tǒng)數(shù)學(xué)觀和美國數(shù)學(xué)學(xué)派 　　李信明教授，筆名李學(xué)數(shù)，是一位數(shù)學(xué)家。他主攻圖論，論文迭出，成績斐然。同時，又以撰寫華文數(shù)學(xué)家的故事而著稱。
　　我結(jié)識信明先生，還是上世紀(jì)80年代的事。那時我和新加坡的李秉彝先生過往甚密。有一天他對我說：“我有一個親戚也是學(xué)數(shù)學(xué)的，也和你一樣關(guān)注當(dāng)代的數(shù)學(xué)家和數(shù)學(xué)故事�！庇谑俏揖秃托琶飨壬�通信起來。我的書架上很快就有了香港廣角鏡出版社的《數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家的故事》。1991年，我在加州大學(xué)伯克利的美國數(shù)學(xué)研究所訪問，和他任教的圣何塞大學(xué)相距不遠。我們曾相約在斯坦福大學(xué)見面，可是機緣不適，未能成功。我們真正握手見面，要到2008年的上海交通大學(xué)才實現(xiàn)。不過，盡管我們見面不多，卻是長年聯(lián)絡(luò)、信息不斷的文友。
　　說起信明教授的治學(xué)經(jīng)歷，頗有一點傳奇色彩。
　　他出生于新加坡，在馬來西亞和新加坡兩地度過中小學(xué)時光，高中進的是中文學(xué)校。在留學(xué)加拿大獲得數(shù)學(xué)碩士學(xué)位后，去法國南巴黎大學(xué)從事了7年半研究工作。以后又在美國哥倫比亞大學(xué)攻取計算機碩士學(xué)位，1984年獲得史蒂文斯理工大學(xué)的數(shù)學(xué)博士學(xué)位。
　　長期在加州的圣何塞州立大學(xué)擔(dān)任電子計算機系教授。這樣，他諳熟英文、法文和中文，研究領(lǐng)域橫跨數(shù)學(xué)和計算機科學(xué)，先后接受了歐洲大陸傳統(tǒng)數(shù)學(xué)觀和美國數(shù)學(xué)學(xué)派的洗禮，因而兼有古典數(shù)學(xué)和現(xiàn)代數(shù)學(xué)的觀念和視野。
　　值得一提的是，信明先生在法國期間，曾受業(yè)于菲爾茲獎獲得者、法國大數(shù)學(xué)家、數(shù)學(xué)奇人格羅滕迪克（A.Grothendieck）。眾所周知，格羅滕迪克是一個激進的和平主義者，越戰(zhàn)期間會在河內(nèi)的森林里為當(dāng)?shù)氐膶W(xué)者講授范疇論。1970年，正值研究頂峰時徹底放棄了數(shù)學(xué)，1983年出人意料地謝絕了瑞典皇家科學(xué)院向他頒發(fā)的克拉福德（Crafoord）獎和25萬美元的獎金。理由是他認為應(yīng)該把這些錢花在年輕有為的數(shù)學(xué)家身上。格氏的這些思想和作為，多多少少也影響了信明先生。一個廣受歐美數(shù)學(xué)訓(xùn)練的學(xué)者，心甘情愿地成為一名用華文寫作數(shù)學(xué)故事的業(yè)余作家，需要一點超然的思想境界。
　　信明先生的文字，我以為屬于“數(shù)學(xué)散文”一類。我所說的數(shù)學(xué)散文，是指以數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)家故事為背景，飽含人文精神的諸如小品、隨筆、感言、論辯等的短篇文字。它有別于數(shù)學(xué)論文、歷史考證、新聞報道和一般的數(shù)學(xué)科普文字，具有更強的人文性和文學(xué)性。事實上，打開信明先生的作品，一陣陣純樸、真摯的文化氣息撲面而來。其中有大量精心挑選的名言名句，展現(xiàn)出作者深邃的人生思考；有許多生動的故事細節(jié)，展現(xiàn)出美好的人文情懷；更有數(shù)學(xué)的科學(xué)精神，點亮人們的智慧火炬。這種融數(shù)學(xué)、文學(xué)、哲學(xué)于一體的文字形式，我心向往之。盡管“數(shù)學(xué)散文”目下尚不是一種公認的文體，但我期待在未來會逐漸地流行開來。
　　每讀信明先生以李學(xué)數(shù)筆名發(fā)表的很多文章，常常折服于他的獨特視角和中文表達能力。在某種意義上說，他是一位“世界公民”，學(xué)貫中西，能客觀公正地以國際視野，向華人公眾特別是青少年展現(xiàn)當(dāng)今世界上不斷發(fā)生著的數(shù)學(xué)故事。他致力于描繪國際共有的數(shù)學(xué)文明圖景，傳播人類理性文明的最高數(shù)學(xué)智慧。
　　步入晚年的信明先生，身體不是太好，警報屢傳。尤其是視力下降，對寫作影響頗大。看到他不斷地將修改稿一篇篇地發(fā)來，總在為他的過度勞累而擔(dān)憂。但是，本書的寫作承載著一位華人學(xué)者的一片赤子之情。工作只會不斷向前，已經(jīng)沒有后退的路了�，F(xiàn)在，這些著作經(jīng)過修改以后，簡體字本終于要在大陸出版了，對于熱愛數(shù)學(xué)的讀者來說，這是一件很值得慶幸的事。
　　2013年的夏天，上海酷熱，最高氣溫破了40℃的紀(jì)錄，每天孵空調(diào)度日。然而，電子郵箱里依然不斷地接到他發(fā)來的各種美文，以及閱讀他修改后的書稿。每當(dāng)此時，心境便會平和下來，仿佛感受了一陣涼意。
　　以上是一些拉雜的感想，因作者之請，寫下來權(quán)作為序。
　　張奠宙于華東師范大學(xué)數(shù)學(xué)系