開(kāi)罐器的其他特征則更有爭(zhēng)議。比如說(shuō)，開(kāi)罐器把手的特殊形狀或顏色怎么解釋?zhuān)窟@些或許也具備功能，比如恰好能被握在手掌心、在雜亂的抽屜里讓人一眼看見(jiàn)，或是在滿(mǎn)架子貨品的商店里吸引消費(fèi)者注意。不過(guò)，這些特性也可能只是隨意的。另外，就算開(kāi)罐器的顏色能幫你在雜亂的廚房抽屜里找到它，它也不一定是按這個(gè)特定功能設(shè)計(jì)的。至于大部分開(kāi)罐器有的鉤狀凹槽，這又是做什么用呢？可能是為了方便打開(kāi)瓶蓋，不過(guò)這真的是它設(shè)計(jì)的目的嗎？開(kāi)瓶器并沒(méi)有具備像開(kāi)罐器那樣互相配合的部分，所以你就更難與一個(gè)懷疑論者爭(zhēng)辯它的用途了。大部分有關(guān)于開(kāi)罐器的爭(zhēng)議話(huà)題，只要多下一點(diǎn)功夫就能解決但它們都不像開(kāi)罐器主要部件的功能那樣不證自明。
    在和我的學(xué)生們討論過(guò)開(kāi)罐器之后，我給他們看了一個(gè)比較少見(jiàn)的廚房小玩意兒。這個(gè)東西有一個(gè)把手連在一個(gè)橢圓型的金屬框框上，框框分成幾個(gè)區(qū)塊。它顯然具有實(shí)用性，不過(guò)用途卻不甚明確。它是攪拌器嗎？還是切蛋器？大部分學(xué)生都沒(méi)有猜出正確答案。其實(shí)，這個(gè)東西是切鱷梨器。我一宣布答案，他們立刻恍然大悟。的確，這個(gè)東西真的比較適合用來(lái)切鱷梨，而不是用在剛剛講的其他幾個(gè)用途上。也就是說(shuō)，在正確的功用尚未被發(fā)現(xiàn)之前，事實(shí)就無(wú)法被正確地意識(shí)到�；蛟S你在逛古董店的時(shí)候，也曾有過(guò)類(lèi)似的經(jīng)驗(yàn)：看到一個(gè)物品，它的用途對(duì)于祖輩來(lái)說(shuō)也許再明顯不過(guò)，可是對(duì)你而言卻相當(dāng)陌生。
    我那些沒(méi)有受過(guò)正式訓(xùn)練的學(xué)生所采用的思考一個(gè)物體功能的方法是非常有道理的。一個(gè)有特定功能的物品，必須要有某種特殊的設(shè)計(jì)以實(shí)現(xiàn)它的功用。而這些特性，通常相當(dāng)復(fù)雜而完整，以至于很難被解釋成其他用途。我們總在運(yùn)用自己的能力來(lái)推測(cè)各種功用，若是缺乏這種能力就會(huì)顯得很無(wú)助。甚至可以說(shuō)，人類(lèi)的大腦可能在基因上進(jìn)化出推測(cè)用途的生物適應(yīng)性；就像山雀的腦袋，基因的進(jìn)化適應(yīng)就是讓它們能記住上千個(gè)藏種子的地點(diǎn)，即使經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天也不會(huì)忘記。
    當(dāng)我們?cè)谒伎甲匀晃矬w而非人造物品時(shí)，也沒(méi)有什么太大的不同。心臟與循環(huán)系統(tǒng)的功能在過(guò)去一直無(wú)法確認(rèn)，直到17世紀(jì)初英國(guó)醫(yī)生哈維（William Harvey）才確立了它們的功用。
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