序言：世間已無老佛爺
慈禧太后內(nèi)心崩潰的最后一刻，將清朝的權(quán)杖交到了年輕的攝政王載灃手上。
慈禧太后將政權(quán)交到攝政王手上時，整個國家的經(jīng)濟已經(jīng)恢復(fù)到鴉片戰(zhàn)爭之前的水平，年均一億兩千萬兩白銀的出超貿(mào)易扭轉(zhuǎn)了帝國經(jīng)濟七十年的出口頹勢。預(yù)備立憲更是慈禧太后留給攝政王消弭國內(nèi)各派勢力分歧的最大政治遺產(chǎn)。
身為皇族宗室，年輕的攝政王是幸運的。但是，他沒有多爾袞那樣的定奪之功，更無多爾袞那樣的開創(chuàng)偉業(yè)，清朝的掌權(quán)者卻在生命的最后一刻將國家托付給了這位毫無尺寸之功的年輕人。
    二十五歲的載灃以攝政王執(zhí)政亮相國際舞臺之時，成為當(dāng)時全球最有權(quán)勢的“80后”，西方的輿論一片歡騰，將這位年輕人譽為“初升的太陽”，夸贊攝政王身居九重卻有 序言：世間已無老佛爺
    慈禧太后內(nèi)心崩潰的最后一刻，將清朝的權(quán)杖交到了年輕的攝政王載灃手上。
    慈禧太后將政權(quán)交到攝政王手上時，整個國家的經(jīng)濟已經(jīng)恢復(fù)到鴉片戰(zhàn)爭之前的水平，年均一億兩千萬兩白銀的出超貿(mào)易扭轉(zhuǎn)了帝國經(jīng)濟七十年的出口頹勢。預(yù)備立憲更是慈禧太后留給攝政王消弭國內(nèi)各派勢力分歧的最大政治遺產(chǎn)。
    身為皇族宗室，年輕的攝政王是幸運的。但是，他沒有多爾袞那樣的定奪之功，更無多爾袞那樣的開創(chuàng)偉業(yè)，清朝的掌權(quán)者卻在生命的最后一刻將國家托付給了這位毫無尺寸之功的年輕人。
    二十五歲的載灃以攝政王執(zhí)政亮相國際舞臺之時，成為當(dāng)時全球最有權(quán)勢的“80后”，西方的輿論一片歡騰，將這位年輕人譽為“初升的太陽”，夸贊攝政王身居九重卻有著國際視野。沒錯，在罷黜政治強人袁世凱后，攝政王的執(zhí)政集團中皇族少壯派成了主角，他們都擁有留洋的背景，他們在政治、軍事、財政等諸多方面都有現(xiàn)代化視野。以梁啟超為首的改革派對攝政王寄予厚望。
    攝政王柄國之初，傳統(tǒng)的士大夫已經(jīng)成功地向現(xiàn)代精英轉(zhuǎn)變，以梁啟超為首的改革派在立憲的旗幟下如火如荼地進行改革的頂層設(shè)計，北京城的親貴們奔走于改革派之門。改革的精英們不斷地觸碰帝國的政治紅線，試圖通過滲透意識形態(tài)進行柔性的政治體制改革。改革猶如一鍋煮沸的水，無論是朝堂樞臣，還是販夫走卒，對攝政王的執(zhí)政集團充滿信心。一度對革命信心滿滿的孫中山，在一次次城市暴動失敗后，面對攝政王執(zhí)政集團的改革新氣象，都只能默默地在美國人的餐廳端盤子。
    1911年10月10日，武昌城的一聲槍響，在美國餐廳里看到報紙的孫中山?jīng)]有任何的興奮之感，他領(lǐng)導(dǎo)了太多次這樣的城市暴動。在孫中山看來，武昌城的新軍暴動很快就會被載灃的新軍鎮(zhèn)壓。孫中山遺忘了一個重要的軍事情報，武昌起義的那一天，攝政王直接控制的軍隊正在北方小鎮(zhèn)灤州進行大規(guī)模聯(lián)合軍事演習(xí)。武昌那個被推為第一位共和國都督的黎元洪，這之前曾率領(lǐng)湖北的兩營兵馬參加了灤州秋操。
    孫中山錯了。
    武昌城的槍聲成了推倒清政權(quán)的多米諾骨牌，各路流亡海外的革命黨星夜兼程回國，紫禁城的御前會議卻在為誰南下平亂爭吵不休。攝政王望著慌亂的皇族少壯派長嘆不止，狡黠的慶親王奕劻已經(jīng)暗中調(diào)動北洋新軍拱衛(wèi)自己的宅邸。一夜激烈的爭吵過后，由有德國軍方勢力支持的陸軍大臣蔭昌乘火車南下武昌，可是在武昌郊外，他就被百多名下地干活的農(nóng)民給嚇得肝膽俱裂，急令火車向北開。
    武昌城的硝煙正濃之時，北京城的資政院精英們紛紛登臺，譴責(zé)鐵路國有的罪魁禍?zhǔn)住�—郵傳部大臣盛宣懷。一份開放黨禁、赦免政治犯的文件送到了攝政王的手上�？梢磺卸纪砹�。大思想家嚴(yán)復(fù)議員的大清國歌還沒有來得及奏響，大清王朝崩潰了。在漢江上遠望硝煙滾滾的武昌城，剛剛經(jīng)過灤州秋操的攝政王軍隊，他們擁有德國最新的軍事裝備，卻在手持漢陽造的湖北新軍面前兵敗如山倒。清朝的狀元巨商、憲政改革領(lǐng)袖張謇仰天長嘆，他腦子里已經(jīng)有了一篇華麗的清帝遜位詔書。
    這是一個不可思議的崩潰。
    一個兩百多年的王朝，曾經(jīng)出現(xiàn)過康乾盛世，在鴉片戰(zhàn)爭之后，也曾經(jīng)試圖通過經(jīng)濟改革來局部推動政治改革，曇花一現(xiàn)的同光中興令不少的改革派看到了王朝的希望。1900年八國聯(lián)軍將清朝的最高執(zhí)政者慈禧太后趕到了西安，預(yù)備立憲成了清執(zhí)政集團重拾帝國榮光的希望。攝政王的皇族少壯派們這一次怎么未能滅掉武昌城的革命之火？誰將清政權(quán)推向了死亡的深淵？改革的精英們在政權(quán)垮臺的前夕到底在干什么？
    一連串的問題一直縈繞在我的腦海中。改革在清朝最后的五十年中已經(jīng)成了主旋律，即便是世人認定最頑固的慈禧太后，無論是經(jīng)濟改革，還是像戊戌變法那樣激進的政治改革，沒有慈禧太后的首肯是難以推行下去的。慈禧太后在生命的最后一刻，留給攝政王的憲政遺產(chǎn)不僅沒能消弭多股政治勢力的分歧，相反成了分化攝政王執(zhí)政集團的催化劑。利益集團丟盡了天朝的臉，讓毫無政治智慧的攝政王成了權(quán)力的孤兒。
    一個時代的終結(jié)有千萬個理由。我試圖通過晚清改革精英們的系列救國韜略入手，洞見清王朝崩潰的根源，資政院成了最佳的視覺切入口。在武昌城槍響的一年之前，來自全國各地的政治精英們在北京資政院濟濟一堂，他們在北京的預(yù)備國會現(xiàn)場緊張地審查政治、軍事、財政、意識形態(tài)等事關(guān)改革頂層設(shè)計的方案，在爭吵中達成了共識，最終都送到了攝政王的案頭，他們希望將慈禧太后的憲政遺產(chǎn)變成現(xiàn)實，讓憲政之花在封建的土壤上盛開。
    改革就是一場利益的重組，盡管改革精英們的頂層設(shè)計猶如一把把鋼刀，但既得利益集團們卻在用手中的權(quán)力捍衛(wèi)著他們的利益�？墒�，由德國軍械裝備起來的攝政王軍隊難掩王朝的虛弱。攝政王的執(zhí)政集團內(nèi)部黨閥森森，試圖通過軍事、經(jīng)濟改革來推動全面立憲改革的攝政王，疲于七黨暗斗，被執(zhí)政集團七黨和國際勢力搞得內(nèi)外交困。
    世間已無老佛爺。年輕的攝政王無力調(diào)和各大政治勢力的分歧，無論是紛爭不斷的資政院，還是明爭暗斗的紫禁城，攝政王猶如一具木偶，只是在樞廷之上陪著他的小兒子看令他厭倦的宮廷鬧劇。
    既得利益集團們拒絕在最后一刻向憲政改革讓步。曾經(jīng)試圖通過自上而下進行憲政改革的精英們，最后只能擦干臉上的淚水，投向共和的懷抱。