序　言
賴永海

　　關大眠（Damien Keown）的這本《佛學概論》（Buddhism: A Very ShortIntroduction）英文原版問世已有多年，頗受讀者歡迎。這本小書篇幅不大，卻是一本優(yōu)秀的佛學入門作品。作者的寫法并不像一般的入門作品那樣，只是簡單地羅列資料、介紹學科歷史，而是有重點、有創(chuàng)見地對佛學領域的一些重要主題進行了梳理。佛陀的教義、業(yè)與輪回、佛教倫理、禪定，佛學與日常生活的融合、佛教思想在過去許多世紀中的演變、佛教對當今時代人類所面臨的困境的回應，這些在書中都有富有洞見的探索。
　　全書開篇即以一個載于《百喻經(jīng)》中的盲人摸象的故事來描述佛學研究的現(xiàn)狀。舍衛(wèi)國那些眼盲的臣民被分成小組，然后各自去觸摸大象軀體的某個部位，有的摸頭，有的

序　言
賴永海

　　關大眠（Damien Keown）的這本《佛學概論》（Buddhism: A Very ShortIntroduction）英文原版問世已有多年，頗受讀者歡迎。這本小書篇幅不大，卻是一本優(yōu)秀的佛學入門作品。作者的寫法并不像一般的入門作品那樣，只是簡單地羅列資料、介紹學科歷史，而是有重點、有創(chuàng)見地對佛學領域的一些重要主題進行了梳理。佛陀的教義、業(yè)與輪回、佛教倫理、禪定，佛學與日常生活的融合、佛教思想在過去許多世紀中的演變、佛教對當今時代人類所面臨的困境的回應，這些在書中都有富有洞見的探索。
　　全書開篇即以一個載于《百喻經(jīng)》中的盲人摸象的故事來描述佛學研究的現(xiàn)狀。舍衛(wèi)國那些眼盲的臣民被分成小組，然后各自去觸摸大象軀體的某個部位，有的摸頭，有的摸身，有的摸腿，有的摸尾。于是，在他們的各自描述中，大象便或者像水壺，或者像籮篩，或者像石柱，或者像門閂；因此，便有了無休無止的爭論。
　　的確，受到主觀態(tài)度、文化背景、思維方式或者研究方法等等因素的影響，不同的研究者對佛學往往會形成相當不同的看法，得出的結(jié)論也常常各有殊異。應該說，這種現(xiàn)象是正常和合理的，因為佛教本身是一個復雜的多面體，各個人用不同的方法，從不同的角度去看佛教，得出的結(jié)論自然不會完全一樣，例如，僅就研究方法而言，除了傳統(tǒng)的“以佛學研究佛學”的方法之外，還有諸如哲學詮釋方法、歷史考據(jù)學方法、宗教社會學方法、宗教心理學方法，乃至于現(xiàn)象學、分析哲學的方法等等。不同的方法對于揭示佛教的某一方面或某一層面的思想特質(zhì)都有其特殊的作用，它們之間并非一定就是情同楚漢、相互矛盾與對立，而往往可以相互發(fā)明、相得益彰，如果人們能用盡可能多的方法、從盡可能多的角度去研究佛教，那么，對于佛教的了解和認識就會更全面和具體，從而使自己的認識更接近于真理。
　　佛學確實是一座博大精深的人類思想寶庫，不同的人都可以從中獲得自己想要、對自己有用的東西。例如，對于那些喜歡思辨哲學的人來說，佛學應該說是一個相當不錯的棲身之所。德國古典哲學家黑格爾對中國古代哲學頗有微詞，認為她的思辨性不強。實際上，要么黑格爾不了解佛學，要么他沒把中國佛學納入中國古代哲學范圍。實際上，佛學的思辨性絕對不亞于世界上任何一種哲學體系，而中國佛學不但是中國古代傳統(tǒng)學術文化的一個重要組成部分，我甚至把它視為中國古代哲學的主干所在！而對于那些較多著眼于現(xiàn)實人生，希望探尋某種人生智慧或者某種調(diào)適身心法門的人們，佛教中的思想資源更是取之不盡、用之不竭！
　　真誠希望今后有更多的人來研究佛學，也真誠祝愿不同的人都能從佛學中受益，能從這本佛學著作中受益！是為序。