倫敦姑娘維多利亞年輕、漂亮、生機(jī)勃勃,就是做事有那么一點(diǎn)沖動(dòng)。午后的一場(chǎng)公園邂逅就讓她決定追隨剛認(rèn)識(shí)的“情人”前往巴格達(dá),即便她兜里只有幾英鎊,即便她連情人的姓氏都沒(méi)問(wèn)。
巴格達(dá),這個(gè)神秘的東方城市迅速將維多利亞卷入旋渦,還搞不清狀況的英國(guó)小姐只能依靠心中對(duì)情人的愛(ài)獲取力量,試圖理出頭緒。局勢(shì)瞬息萬(wàn)變,危險(xiǎn)不斷升級(jí),維多利亞卻漸漸樂(lè)在其中,并決定反客為主。只是,僅憑愛(ài)和勇氣,她逃得出這座處處暗藏玄機(jī)的古城嗎?
無(wú)可爭(zhēng)議的偵探小說(shuō)女王,偵探文學(xué)史上最偉大的作家之一。
阿加莎·克里斯蒂原名為阿加莎·瑪麗·克拉麗莎·米勒,一八九○年九月十五日生于英國(guó)德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒(méi)有接受過(guò)正規(guī)的教育,但酷愛(ài)閱讀,尤其癡迷于歇洛克·福爾摩斯的故事。
第一次世界大戰(zhàn)期間,阿加莎·克里斯蒂成了一名志愿者。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,她創(chuàng)作了自己的第一部偵探小說(shuō)《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經(jīng)周折,作品于一九二○正式出 版,由 無(wú)可爭(zhēng)議的偵探小說(shuō)女王,偵探文學(xué)史上最偉大的作家之一。
阿加莎·克里斯蒂原名為阿加莎·瑪麗·克拉麗莎·米勒,一八九○年九月十五日生于英國(guó)德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒(méi)有接受過(guò)正規(guī)的教育,但酷愛(ài)閱讀,尤其癡迷于歇洛克·福爾摩斯的故事。
第一次世界大戰(zhàn)期間,阿加莎·克里斯蒂成了一名志愿者。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,她創(chuàng)作了自己的第一部偵探小說(shuō)《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經(jīng)周折,作品于一九二○正式出 版,由此開(kāi)啟了克里斯蒂輝煌的創(chuàng)作生涯。一九二六年,《羅杰疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。這部作品一舉奠定了阿加莎·克里斯蒂在偵探文學(xué)領(lǐng)域不可撼動(dòng)的地位。之后,她又陸續(xù)出版了《東方快車謀殺案》、《ABC 謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無(wú)人生還》、《陽(yáng)光下的罪惡》等膾炙人口的作品。時(shí)至今日,這些作品依然是世界偵探文學(xué)寶庫(kù)里最寶貴的財(cái)富。根據(jù)她的小 說(shuō)改編而成的舞臺(tái)劇《捕鼠器》,已經(jīng)成為世界上公演場(chǎng)次最多的劇目;而在影視改編方面,《東方快車謀殺案》為英格麗·褒曼斬獲奧斯卡大獎(jiǎng),《尼羅河上的慘 案》更是成為了幾代人心目中的經(jīng)典。
阿加莎·克里斯蒂的創(chuàng)作生涯持續(xù)了五十余年,總共創(chuàng)作了八十部偵探小說(shuō)。她的作品暢銷全世界一 百多個(gè)國(guó)家和地區(qū),累計(jì)銷量已經(jīng)突破二十億冊(cè)。她創(chuàng)造的小胡子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂(lè)道。阿加莎·克里斯蒂是柯南·道爾之后最偉大的 偵探小說(shuō)作家,是偵探文學(xué)黃金時(shí)代的開(kāi)創(chuàng)者和集大成者。一九七一年,英國(guó)女王授予克里斯蒂爵士稱號(hào),以表彰其不朽的貢獻(xiàn)。
第一章
1
克羅斯比上尉步出銀行,臉上洋溢著快樂(lè)。他發(fā)現(xiàn)支票上的存款比他預(yù)期的還要多一些。
克羅斯比上尉給人的感覺(jué)總是喜氣洋洋。他五短身材,非常結(jié)實(shí),紅彤彤的臉上蓄著頗有軍人氣派的利落小胡子,衣著打扮略顯張揚(yáng),走起路來(lái)也大搖大擺。他喜歡聽(tīng)各種有趣的故事,在周圍的人當(dāng)中很有人緣,是一個(gè)可以給人帶來(lái)好心情的家伙。普普通通,和和氣氣,尚未成婚,看不出任何與眾不同的地方——在東方,像克羅斯比這樣的人還有很多。
現(xiàn)在克羅斯比上尉正在銀行街上走著。這條街之所以這么命名,是因?yàn)檫@座城市中的大部分銀行都集中在此。銀行里面很冷,光線很暗,四處彌漫著發(fā)霉的氣味,柜臺(tái)里面噼里啪啦的打字聲不絕于耳。
而外面的銀行街,陽(yáng)光充足,塵土飛揚(yáng),充斥著各種各樣嘈雜的聲音。電動(dòng)車的鳴笛聲、商販的叫喊聲,還有一群人的爭(zhēng)吵聲——這群人看上去好像恨不得殺了對(duì)方,但其實(shí)都是很好的朋友。男人和小孩舉著托盤在街上穿來(lái)穿去,出售甜品、橘子、香蕉、毛巾、梳子、刮胡刀,以及其他各類商品。除此之外,還有此起彼伏的清喉嚨和吐痰聲,趕著驢、馬的人發(fā)出低沉憂郁的“駕,駕”聲,在滿大街的電動(dòng)車和行人中間穿行。
這時(shí)的巴格達(dá),是上午十一點(diǎn)。
克羅斯比上尉攔住了一個(gè)抱著一捆報(bào)紙的小男孩,買了一份報(bào)紙,然后走過(guò)銀行街的轉(zhuǎn)角,來(lái)到拉希德街。這是巴格達(dá)的一條主要街道,全程四英里長(zhǎng),與底格里斯河正好平行。
克羅斯比上尉掃了一眼報(bào)紙上的標(biāo)題,然后把報(bào)紙夾在胳膊下,走了大約兩百碼,來(lái)到一條小巷,走進(jìn)了一座大院。在大院深處,克羅斯比上尉推開(kāi)了一扇掛有黃銅名牌的門,進(jìn)入一間辦公室。
一個(gè)衣著整潔的年輕伊拉克職員離開(kāi)自己的打字機(jī),起身向他微笑,表示歡迎。
“早上好,克羅斯比上尉,有什么可以效勞的?”
“達(dá)金先生在嗎?好的,我有事找他。”
他打開(kāi)里面的門,登上一條很陡的樓梯,然后經(jīng)過(guò)一條骯臟的走廊,終于來(lái)到一扇門前。他敲了敲門,里面?zhèn)鱽?lái)一聲“請(qǐng)進(jìn)”。
這個(gè)房間的屋頂很高,所以顯得有點(diǎn)兒空蕩。一個(gè)煤油爐上端放著一盆水,一張坐墊很低的長(zhǎng)椅前擺著一個(gè)小茶幾,還有一張破舊的大桌子。屋子里開(kāi)著燈,窗簾拉得很嚴(yán),沒(méi)有一絲陽(yáng)光漏進(jìn)來(lái)。破舊的桌子后面,坐著一個(gè)同樣“破舊”的人,他有一張寫滿疲倦的、優(yōu)柔寡斷的臉。從這張臉上可以看出,此人并沒(méi)有在世上干出一番事業(yè),并且也接受了這一現(xiàn)實(shí),不再抱有渴望。
這兩個(gè)人——樂(lè)觀自信的克羅斯比和憂郁疲勞的達(dá)金——互相看著對(duì)方。
達(dá)金說(shuō):“你好啊,克羅斯比,剛從基爾庫(kù)克① 回來(lái)?”
克羅斯比點(diǎn)點(diǎn)頭,小心翼翼地把門關(guān)好。這扇門看起來(lái)很破舊,油漆也涂得一塌糊涂,但有一點(diǎn)出人意料的好——這扇門嚴(yán)絲合縫,不管是側(cè)面還是底部,都沒(méi)有一絲縫隙。
這是一扇隔音門。
門一關(guān)上,這兩個(gè)人的神情瞬間有了些許不同?肆_斯比上尉變得不那么有干勁和自信了,達(dá)金先生的肩膀不像之前那樣下垂,臉上的優(yōu)柔寡斷也消失了。如果有人在這間屋子里,聽(tīng)聽(tīng)他們的談話,會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn),達(dá)金先生居然是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)。
“有消息嗎,先生?”克羅斯比上尉問(wèn)。
“有!边_(dá)金嘆了口氣。他面前有一份電報(bào),剛剛他一直在忙著破譯。此時(shí)他又譯出兩個(gè)字母,說(shuō):“會(huì)在巴格達(dá)舉行!
他劃了一根火柴,點(diǎn)燃了電報(bào),看著它燃燒。電報(bào)變成灰燼之后,他溫柔地吹了一下,灰燼飛起來(lái),散落在地。
“是的,”他說(shuō),“他們已經(jīng)決定就在巴格達(dá)了。時(shí)間是下個(gè)月二十號(hào),我們要‘絕對(duì)保密’!
“他們已經(jīng)在市集討論三天了!笨肆_斯比冷冷地說(shuō)。
高個(gè)子男人露出疲憊的笑容。
“最高機(jī)密!在東方,從來(lái)都沒(méi)有最高機(jī)密,對(duì)吧,克羅斯比?”
“是的,先生,如果您問(wèn)我的話,我覺(jué)得任何地方都沒(méi)有最高機(jī)密。戰(zhàn)爭(zhēng)年代,我經(jīng)常發(fā)現(xiàn)倫敦理發(fā)師知道的消息都比前線最高指揮官多。”
“這次的事件其實(shí)沒(méi)有什么關(guān)系。如果會(huì)議真在巴格達(dá)舉辦,公眾遲早會(huì)知道。然后,我們的好戲——非常有趣的好戲——就要開(kāi)場(chǎng)了!
“您認(rèn)為這次會(huì)議真會(huì)舉辦嗎,先生?”克羅斯比懷疑地問(wèn)道,“喬叔叔??真的要來(lái)?”克羅斯比上尉失禮地如此稱呼一個(gè)歐洲大國(guó)的首腦。
“我認(rèn)為這次他會(huì)來(lái)的,克羅斯比。”達(dá)金想了想,說(shuō),“我確實(shí)是這么認(rèn)為的,如果會(huì)議順利舉辦,不出一點(diǎn)兒亂子。如果最后達(dá)成了共識(shí)??”他突然停住了。
克羅斯比看上去仍然有所懷疑:“那——請(qǐng)?jiān),先生——那有達(dá)成共識(shí)的可能嗎?”
“就像你認(rèn)為的,克羅斯比,很可能不行。如果僅僅是把兩個(gè)代表著兩種截然不同思想的人放在一起,結(jié)果很可能會(huì)像以前一樣——加深猜疑和誤解。但還有第三個(gè)因素,如果卡邁克爾說(shuō)的那件離奇的事情是真的??”
他又停住了。
“但是,先生,那不可能是真的,這太離奇了!”
達(dá)金沉默了一會(huì)兒。他腦中浮現(xiàn)出一幅生動(dòng)的畫面:一個(gè)面容嚴(yán)肅的人,正在認(rèn)真聆聽(tīng)另一個(gè)人用難以捉摸的聲音講述各種不可思議的離奇事件。當(dāng)時(shí),他自言自語(yǔ)地這么說(shuō):“要么是我最得力、最信任的人瘋了,要么,這件事情就是真的??”
此時(shí)他以同樣憂郁的聲音說(shuō):“卡邁克爾相信這件事,他了解的每一個(gè)細(xì)節(jié)都證實(shí)了這個(gè)假設(shè)。他要到那兒去做進(jìn)一步調(diào)查,證明這個(gè)假設(shè)。我不知道讓他去是不是明智。如果他不能回來(lái),那所有的事都只不過(guò)是卡邁克爾的一面之詞,而這些事也是別人告訴他的。我們了解很多嗎?我不這么認(rèn)為。就像你說(shuō)的,這事太離奇了??但如果卡邁克爾二十號(hào)能出現(xiàn)在這里,在巴格達(dá),以目擊者的身份講述他的故事,并出示證據(jù)——”
“證據(jù)?”克羅斯比尖聲說(shuō)道。
達(dá)金點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是的,他有證據(jù)!
“你怎么知道的?”
“通過(guò)事先約定的暗號(hào),剛剛那封電報(bào)是薩拉·哈桑帶給我的!彼⌒牡啬畛瞿欠怆妶(bào):“白駱駝?wù)W著燕麥趕來(lái)!
停了一下,他接著說(shuō):“所以卡邁克爾已經(jīng)拿到了他想要的東西,但他沒(méi)能全身而退,而是被盯上了。他經(jīng)過(guò)的每條路都有人監(jiān)視,更危險(xiǎn)的是,他們會(huì)等他——到這兒來(lái)!首先是在邊境,如果他順利過(guò)了邊境,他們就會(huì)在大使館和領(lǐng)事館設(shè)下埋伏。你看看這個(gè)!
他翻動(dòng)桌上的文件,讀道:“一個(gè)英國(guó)人獨(dú)自駕車從波斯去伊拉克旅游時(shí)被槍殺——據(jù)說(shuō)襲擊者是歹徒。一個(gè)庫(kù)爾德的商人在從山上下來(lái)的途中遭到伏擊,被殺害。另一個(gè)被懷疑是個(gè)香煙走私販的庫(kù)爾德人,阿卜杜勒·哈桑,遭警察擊斃。一具尸體在柔萬(wàn)杜孜路上被發(fā)現(xiàn),后來(lái)證實(shí)是一個(gè)美國(guó)卡車司機(jī)。這幾個(gè)人模樣相似,身高、體重、頭發(fā)、身形,都和卡邁克爾差不多。他們寧可錯(cuò)殺幾個(gè)人,也要把卡邁克爾干掉。一旦他到達(dá)伊拉克,就更危險(xiǎn)了,大使館的園丁、領(lǐng)事館的侍者、機(jī)場(chǎng)海關(guān)鐵路的工作人員,都有可能是他們的人??所有的旅館都被監(jiān)控了,警戒線布得非常嚴(yán)!
克羅斯比揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。
“您認(rèn)為他們會(huì)布這么大的局,先生?”
“這一點(diǎn)我從不懷疑,而且我們的行動(dòng)有時(shí)候也會(huì)泄露消息,這是最糟糕的情況了。我要怎么才能確信,我們?yōu)榱吮Wo(hù)卡邁克爾而采取的種種措施還沒(méi)有被對(duì)方知曉呢?在對(duì)方陣營(yíng)里安插一個(gè)內(nèi)線,你知道的,這是戰(zhàn)爭(zhēng)游戲中最基本的一招!
“您有懷疑對(duì)象嗎?”
達(dá)金緩緩搖了搖頭。
克羅斯比嘆了口氣。
“既然如此,”他說(shuō),“我們還要繼續(xù)嗎?”
“是的!
“科洛夫頓·李怎么說(shuō)?”
“他同意來(lái)巴格達(dá)!
“大家都來(lái)巴格達(dá)了,”克羅斯比說(shuō),“就像你說(shuō)的,連喬叔叔都要來(lái)。但如果總統(tǒng)發(fā)生了什么意外——在這個(gè)地方——局勢(shì)會(huì)很動(dòng)蕩。”
“得保證什么都不會(huì)發(fā)生!边_(dá)金說(shuō),“這是我們的職責(zé),一定要看好!
克羅斯比走后,達(dá)金又伏案工作起來(lái)。他喃喃自語(yǔ)地說(shuō)道:“他們來(lái)巴格達(dá)了??”
他在吸墨紙上畫了個(gè)圓圈,在下面寫了“巴格達(dá)”這個(gè)詞,又在旁邊畫了駱駝、飛機(jī)、輪船,還有一列噴著煙的火車,這些都在圓圈周圍。接著,在角落處,他又畫了一張蜘蛛網(wǎng),在網(wǎng)中央寫下一個(gè)人名:安娜·舍勒,接著在下面畫了個(gè)大問(wèn)號(hào)。
然后,他拿起帽子,離開(kāi)了辦公室。當(dāng)他走在拉希德街上時(shí),有人向旁邊的人打聽(tīng)這是誰(shuí)。
“那個(gè)人?哦,達(dá)金啊,石油公司的職員,人不錯(cuò),但是一直沒(méi)有升上去。他沒(méi)什么干勁兒,聽(tīng)說(shuō)喜歡喝酒,這種人永遠(yuǎn)干不出一番大事。想在世上闖出點(diǎn)兒名堂,沒(méi)有魄力可不行啊!