一代英主李世民，未老先衰，龍體徹底垮了。貞觀二十三年四月一日，他駕臨終南山翠微宮療養(yǎng)，寢殿含風殿內(nèi)外，飄散著濃厚的藥物和外國進貢的用于除臭的安息香氣味，以及侍女的胭脂水粉氣、人身上散發(fā)的汗污氣，混合成怪異的氣息，恍然篝火熄滅時冒出來的煙霧一樣嗆鼻。
　　御醫(yī)們在偏殿反復斟酌處方，太監(jiān)們穿來穿去，宮女和太監(jiān)在藥膳房煮藥熬湯。煎好的湯藥，由武媚端來遞給太子，太子親口嘗過后，再將藥水用湯匙慢慢地喂進父皇的嘴里。李世民已病入膏肓，不久于人世，他死之后，曾經(jīng)行幸過而未生育的妃嬪和宮人，將一概送進尼姑庵，削發(fā)為尼，以示潔身自持，給君主守節(jié)，如同活的殉葬品，與青燈古佛做伴，直至生命終結。
　　想到即將降臨的悲慘遭遇，宮嬪們心灰意懶，怨天尤人，沒有心思做事了。唯獨武媚——罕見的奇女子——顯得異常鎮(zhèn)定，安之若素，熨熨帖帖地應付著差使，實際上，她的內(nèi)心并不平靜，翻江倒海般折騰得比誰都厲害，無比悲憤地詛咒捉弄人的命運之神，在劫難逃的武媚，五臟俱焚，不甘心埋葬自己年輕的生命——愈是黑風惡浪，她的精力愈集中，臨大事而不慌，方寸不亂。她咬緊牙關，困獸猶斗，設法擺脫困境，謀求新的出路：“與其坐以待斃，還不如鋌而走險！”她偷眼瞭了瞭氣息奄奄的李世民，聳聳肩膊，毅然決然把目光轉移到了太子李治的身上。
　　李世民的病日重一日，五月下旬進入了彌留狀態(tài)，死神步步向他逼近。但他的生命力相當頑強，神志依然清醒，特意召來了褚遂良和長孫皇后的哥哥長孫無忌。賢德的長孫皇后在世時，怕外戚擅權，堅持不肯給無忌委任高官，她在貞觀十年三十六歲時病故后，無忌才升遷首席宰相。褚遂良是一位直臣，大書法家，李世民視他如同兄弟，去年九月擢升中書令。
　　皇帝特別召見，執(zhí)行他的遺命，是殊榮，也是重任。長孫無忌和褚遂良進入含風殿時，太子李治和太子妃王氏都已在殿內(nèi)等著。李世民伸出枯瘦的手，摸摸跪在御榻前的兩位大臣，示意他們站立起來：
　　“朕將后事托付給二位愛卿，太子仁慈厚道，事朕至孝，望你們盡力輔佐，趨吉避兇，永保大唐宗社長治久安。”
　　長孫無忌和褚遂良既受李世民托孤，便是顧命大臣，對幼主而言即如叔伯，何況無忌本來就是李治的嫡親舅舅。李世民命兒子和兒媳雙膝跪下，拜受遺命，然后安慰太子說：
　　“有無忌和遂良在，你不用憂慮天下�！�
　　褚遂良受命錄下遺囑。錄寫畢，李世民深情地望著褚遂良，嗓音微微發(fā)顫地說：
　　“自晉陽起兵以來，無忌始終是我的左右手，我打天下，很多地方都得力于他。我死后，你要與無忌忠心扶持新君，不要讓奸佞讒害無忌�！彼�呼吸困難，仰靠著背墊養(yǎng)了一會兒神，又睜開眼睛，指著李治與王妃對長孫無忌及褚遂良說：“朕把兒子與兒媳交托給你們了�！�
　　他仿佛想再顯示一下自己的堅韌與頑強，繃緊的面孔卻不聽使喚了，僅僅縮了縮鼻翼，眼角滾出了兩滴渾濁的淚珠兒。
　　五月二十六日，李世民駕崩。享年五十二歲。太子凝視著父皇的遺容，心如刀割，他左右搖晃，失去了主張，抱住無忌失聲痛哭。李世民共有十四子，他排行第九，是長孫皇后所生的三個兒子中最小的一個，自幼依賴父母，生性怯弱，無意于皇權，對于登上大唐王朝天子的寶座，執(zhí)掌國家命脈，深恐難以勝任。
　　翠微宮在忙亂中又增添了一層悲哀的氛圍。當天夜里，李世民的遺體用香水洗抹后，又放回龍床上。殿內(nèi)巨大的素燭高燒，真臘進貢的名香輕煙裊裊。李治與舅舅無忌、褚遂良等大臣守靈。面對父皇的遺體，滿面淚痕的太子顯露出一種萎靡和虛脫的形樣。無忌和褚遂良合計了一下，關切地對李治說：
　　“殿下，你先回太極宮，立馬就去歇息，明天趕早動身。武媚，你服侍一下太子。”
　　武媚行過禮，攙扶著李治，護送他去了太子的寢殿喜安殿。
　　在終南山翠微宮的相處中，李治和武媚的情感升華到了一個新的高度。他們不但已有肉體上的接觸，而且山盟海誓，私訂終身。兩個人是那樣的情意綿綿，簡直誰也離不開誰。武媚向太子獻媚，換取他的歡心，興許更多的是有關自己命運的一種交易。古代受儒家三綱五常的束縛，婦女沒有什么社會地位，純粹是男人的附庸。武媚十四歲入宮，李世民幸過以后，不久便出現(xiàn)了“唐三代，女主昌”的流言，災難一下降臨到了她的頭上，由才人降作侍女，而且隨時都有被處死的可能。伴君如伴虎。她不得不慎之又慎，小心翼翼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過日子。要生存，要像模像樣地做人，真不容易��！眼下和太子又得到了一次單獨見面的機會，也可以說是送進感業(yè)寺之前的訣別。機會難得，武媚又不可久待，時間緊迫，她侍候李治漱洗畢，更換了睡衣，上了床。隨即她俯下身子，溫存體貼地說：
　　“殿下請節(jié)哀，保重龍體要緊。”
　　處于萬分悲痛和感覺空虛的李治，正是需要撫慰的時候，他感激地召喚她到身邊來。武媚卻就地跪下了，邊磕頭邊恭賀道：
　　“殿下就要榮登大寶了，奴婢預祝你順利成為大唐第三代英明天子�！�
　　“你怎么了？起來吧，武媚，你過來，過來，有話慢慢說。”
　　武媚跪著移到太子跟前，眼淚撲簌簌地成串流淌：“看在我們的情分上，可憐可憐我的苦命，你登基后，一定要到感業(yè)寺去救我！”
　　“別，別哭，”李治微微皺起眉心，“我的心都快碎了！放心，我不會忘記你的。你忍耐一下，待我料理妥當后，就會想法子接你進宮的�！�

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