論及國家時，我們應(yīng)該牢記，它的一切制度盡管在我們出世以前業(yè)已存在，然而，它們并不是原始固有的；它們決不會凌駕于公民之上，相反，它們之中的條條款款曾經(jīng)都是某一 論及國家時，我們應(yīng)該牢記，它的一切制度盡管在我們出世以前業(yè)已存在，然而，它們并不是原始固有的；它們決不會凌駕于公民之上，相反，它們之中的條條款款曾經(jīng)都是某一個人的行為表現(xiàn)；各種法律和習(xí)俗都是人們在應(yīng)付某種情況時的權(quán)宜之計；它們都是可以模仿，可以更改的；我們能夠使之日臻完美，也能夠使之錦上添花。在青年公民的心目中，社會是一個幻象。它僵臥在他們的面前，具有某些名稱、人物和制度，猶如一棵棵橡樹，它們把根都扎向中心，將自己在四周排列得井然有序。然而，老政治家明白，社會是流動易變的；沒有什么根與中心可言；然而，任何微粒都有可能突然變成運(yùn)動的中心，進(jìn)而驅(qū)動整個體系圍繞它旋轉(zhuǎn)。庇西特拉圖、克倫威爾等意志堅強(qiáng)的人物這樣做過一個時期；而柏拉圖、保羅等擁有真理的人，永遠(yuǎn)都在這樣做。政治依賴于必要的基礎(chǔ)，不可對它輕舉妄動。共和國有許多青年公民，他們相信：是法律創(chuàng)造了城市；他們相信：政策和生活方式的重大改變，以及居民的職業(yè)、貿(mào)易、教育和宗教都可以通過投票決定取舍；他們相信：任何措施，盡管荒唐可笑，只要能夠獲得足夠的贊同使之成為法律，都可以強(qiáng)加在一個民族頭上。然而，只有賢者懂得：愚蠢的立法不過是一條沙結(jié)的繩，擰一下就會蕩然無存；國家必須遵循而不是領(lǐng)導(dǎo)公民的性格和進(jìn)步；再強(qiáng)悍的僭主都會遽然倒臺；唯有那些依賴?yán)砟畹娜瞬艜�永立不敗之地。盛行的政府形式就是能夠接受它的公民們的修養(yǎng)的表現(xiàn)。法律無非是一本備忘錄。我們是迷信的，我們尊崇法律，它在人們的性格中所具有的那種勃勃生氣就是它的威力。法律站在那里說：昨天，我們是如何如何地協(xié)調(diào)一致，而今天，你們對這條法規(guī)有何感受?我們的法律是一種貨幣，上面拓印著我們的肖像，它很快就變得無法辨認(rèn)，久而久之，我們又得將它送回造幣廠。天性不講民主，也不贊成君主立憲，只主張獨(dú)斷專行。她的權(quán)威不允許她那魯莽透頂?shù)膬鹤舆M(jìn)行絲毫的愚弄或削弱。公眾的思想一旦表現(xiàn)得更為明智，法典的殘暴和木訥就會昭然若揭。法典把話講不清楚，所以人必須叫它講清楚。與此同時，對一般思想的教育從來沒有停止過。純真質(zhì)樸的人們的幻想有預(yù)言的作用。稚嫩而富有詩才的青年今日所夢想、所祈求、所描繪。但又避開高談闊論之譏的一切，必定很快成為公眾團(tuán)體的決議，隨即，就被作為冤情和人權(quán)法案貫穿于沖突和戰(zhàn)爭的始終；繼而，必將成為成功的法律和機(jī)構(gòu)而百年不衰，直至它反過來又被新的祈愿和藍(lán)圖取而代之。國家的歷史勾勒著思想進(jìn)步的輪廓；國家的歷史遠(yuǎn)遠(yuǎn)追隨著微妙的文化和志向。
政治理論控制了人們的思想，人們已經(jīng)在他們的法律和革命中把它做了盡可能完美的表達(dá)。政治理論的要旨在于，政府存在的目的有兩個——一是保護(hù)人身，二是保護(hù)財產(chǎn)。關(guān)于人，人人都有平等的權(quán)利，因?yàn)樘煨韵嗤�。�?dāng)然，這種權(quán)益會竭盡所能要求一種民主。然而，盡管人的一切權(quán)利都是平等的，但由于接近理性的途徑不同，他們的財產(chǎn)所有權(quán)就大相徑庭。有的人只擁有自己的幾件衣服，有的人則擁有一個縣。這種意外主要取決于每個人手段的高低和德行的優(yōu)劣；其次，還取決于遺產(chǎn)，所以，這種意外的出現(xiàn)就不會平等，當(dāng)然，所得的權(quán)利也就有天壤之別。個人權(quán)利一般來講是相同的，因此就需要一個以人口比率為基礎(chǔ)建立起來的政府，而財產(chǎn)則需要——個以占有者和占有的比率為基礎(chǔ)建立起來的政府。拉班牧養(yǎng)著牛羊，他希望他的牧群受到邊境官員的關(guān)照，以防米甸人把它們趕走，因此，他要納稅。雅各沒有牛羊，所以用不著害怕米甸人，當(dāng)然也用不著向官員納稅。拉班和雅各都擁有同等的權(quán)利來選舉官員，以保護(hù)他們的人身安全，然而，只有拉班，而不是雅各，應(yīng)當(dāng)選舉保護(hù)牛羊的官員，這似乎是順理成章的。如果出現(xiàn)要不要額外增加官員或建造嘹望臺的問題，拉班、以撒以及那些必須賣掉部分牛羊來換取對剩余牧群保護(hù)的人，對此一定不會比雅各更加贊成，也不認(rèn)為比雅各擁有更多的權(quán)利；因?yàn)�，后者是一位青年人，是一位旅行者，他口中的面包不是自己的，而是拉班他們的�?
在原始社會，所有者創(chuàng)造了自己的財富。在任何公正的社區(qū)里，只要財富由所有者親手獲得，財產(chǎn)，就應(yīng)該制定財產(chǎn)法；人，就應(yīng)該制定人權(quán)法，這樣的主張便應(yīng)運(yùn)而生。
然而，財產(chǎn)卻會通過贈送或繼承傳給那些不創(chuàng)造財產(chǎn)的人。一方面，贈品使得財產(chǎn)落在新的所有者手中與勞動使它為第一個所有者占有同樣無可厚非；另一方面，法律確定了對遺產(chǎn)的所有權(quán)。在人人看來，這種所有權(quán)都是有效的，因?yàn)�，根�?jù)他們的判斷，公眾對此頷首默許。
然而，雖說人們樂于接受財產(chǎn)應(yīng)當(dāng)制定產(chǎn)權(quán)法、人應(yīng)該制定人權(quán)法的原則，但要把它充分體現(xiàn)出來，倒并非一件輕而易舉的事情，因?yàn)�，人和財產(chǎn)在一切交易中摻雜相混。最后，問題似乎這樣地得到了解決——根據(jù)斯巴達(dá)人所謂的“公正的就算平等，平等的不算公正”的原則，有產(chǎn)者應(yīng)當(dāng)比無產(chǎn)者享有更多的公民選舉權(quán)，這就成為正當(dāng)?shù)膮^(qū)別。
這條原則似乎已不再表現(xiàn)得像從前那樣不證自明。部分原因是，人們已經(jīng)開始懷疑：法律是否過于重視財產(chǎn)，是否在我們的慣例中允許了一種富人剝削窮人，并使窮人永遠(yuǎn)貧窮的結(jié)構(gòu)；然而，主要原因則是，人們懷著一種本能的意識——不管是怎樣朦朧而難以言傳——按目前的財產(chǎn)保有權(quán)，關(guān)于財產(chǎn)的一切法律都十分有害，它對人的影響是敗壞性的：事實(shí)上，國家應(yīng)該考慮的唯一的利益是人，財產(chǎn)總是跟隨人的；政府的最高目標(biāo)就是要提高人的文化素養(yǎng)。如果人們能夠接受教育，制度就會隨著人的改善而改善，而道德情感就會寫出國家的法律。
如果很難把這個問題擺公平，那么，當(dāng)我們注意到自己的自然防衛(wèi)時，危險就比較少。保衛(wèi)我們的哨兵要比我們共同選舉出的那種地方長官對我們的警戒出色。社會總是主要由青年及愚人組成的。那些年長的人已經(jīng)看穿了法庭和政客的偽善，他們死后，并沒有給子孫后代留下任何智慧。青年人，非常相信自己的報紙，他們的父輩在這個年齡時也是這樣。由于大多數(shù)公民的無知和輕信，國家不日將趨于崩潰。然而，還存在著一些限制，統(tǒng)治者的愚蠢和野心是無法超越它們的。人有人的法則，物有物的規(guī)律，萬物都不容小看。財產(chǎn)要受到保護(hù)。不播種不施肥，莊稼就不會生長；然而，如果農(nóng)民沒有百分之九十九的收獲可能，他也不會去播種和鋤草。無論采用什么方式，人和財產(chǎn)必將發(fā)揮各自合理的影響。他們發(fā)揮自己的力量，就像物質(zhì)產(chǎn)生自己的引力一樣堅定。不管你把一磅土包得多么巧妙，然后把它分而又分；再將它熔化成液體；再將它蒸發(fā)成氣體；它所稱的重量還是一磅。這包土也將充分依賴一磅之重吸引和排斥其他物質(zhì)。一個人的天性、才智以及道德力量會在任何法律或滅絕人性的暴政之下發(fā)揮出自己的威力——要么公開，要么隱蔽；要么合法，要么違法；要么依賴公理，要么使用強(qiáng)權(quán)。
個人影響的范圍是不可能確定的，因?yàn)槿耸堑赖禄虺�自然力量的工具。一種觀念，如公民自由、宗教情感，要是迷住了千千萬萬人的心靈，那么，在一個觀念的支配下，人的力量不再是計算的對象。一個國家萬眾一心要自由，要征服，就可很容易推翻統(tǒng)計學(xué)家的計算，并采取一些他們力所不及的過火行動；就像希臘人、撒拉遜人、瑞士人、美國人、法國人曾經(jīng)做過的那樣。
同樣，財產(chǎn)自己的引力屬于一點(diǎn)一滴的財產(chǎn)。一分錢，就是一定量的谷物或其他商品的代表。它的價值寓于動物人的必需品之中。它純粹是溫暖，是面包，是水，是土地。法律可以隨意處置財產(chǎn)的所有者，法律正義的力量將仍然依附著這一分錢。法律，也許會異想天開，說道：人人將擁有權(quán)力，只有財產(chǎn)的所有者除外，他們沒有選舉權(quán)。然而，根據(jù)一種更高級的法律，財產(chǎn)將年復(fù)一年地寫出尊重財產(chǎn)的每一條法令。非所有者將會變成所有者的抄寫員。所有者想干什么，財產(chǎn)的一切權(quán)力就會照辦，或訴諸法律，或無視法律。當(dāng)然，我說的是所有的財產(chǎn)，不僅僅指大的房地產(chǎn)。當(dāng)富人獲得的選票少(這是司空見慣的事了)時，正說明窮人的共有資金超過了他們的積累。每個人都擁有一點(diǎn)東西，哪怕只是一頭牛，一輛小推車，或者自己的一雙手，所以，他就有了那種可支配的財產(chǎn)。