有一次，目犍連尊者在七月間結(jié)夏安居打坐時(shí)，突然想起生身的母親；因?yàn)槟赣H在世間時(shí)貪、嗔、癡的行為三項(xiàng)具足，對(duì)人、處事都有非常不好的舉止，他非常擔(dān)心，不知道母親往生后，到底會(huì)落在何處？目犍連急于想知道他的母親生在何處，于是進(jìn)入定中看到一處很恐怖的地方，原來(lái)那里就是地獄。
    在地獄中，目犍連尊者看到被行刑的罪人，樣樣刑具都有，每一個(gè)都非常的可憐，真的非�？喟�！再走到餓鬼道的境界中，他看到的餓鬼模樣都是：圓又大的肚子、細(xì)又長(zhǎng)的脖子、干如柴枝般的手腳，每個(gè)都在哀嚎、饑餓難耐，那種境界令人慘不忍睹。當(dāng)他看得十分不忍時(shí)，忽然看到日日夜夜思念的人——他的母親。
    他的母親也如同餓鬼道的眾生一樣，愁容滿面、淚水漣漣，饑餓正煎熬著她，目犍連尊者看了內(nèi)心非常痛苦。目犍連問(wèn)她的母親受了哪些苦報(bào)？她的母親說(shuō)：“我非常饑餓，沒(méi)有水、沒(méi)有食物可吃；肚子里好像有火在燒，我急需要水，還有糧食！”目犍連尊者在佛陀的弟子中號(hào)稱(chēng)神通第一，他立刻運(yùn)用神通，變出一缽飯、一壺水，恭恭敬敬地送到母親面前。他的母親十分歡喜，盡管雙手無(wú)力，也急急忙忙伸手來(lái)接。她忍著顫抖和痛楚，將食物拿到嘴邊，想先喝口水再吃飯；可是，飯與水才一到嘴邊，她的口中就吐出一團(tuán)大火，瞬息間水干了，飯也變成了焦炭。
    目犍連看到了這種境界，非常痛心也覺(jué)得萬(wàn)分無(wú)奈，盡管他的神通廣大，但是母親的業(yè)障如此深重，讓他無(wú)能為力！因此帶著萬(wàn)分的失望從定中醒來(lái)。
    當(dāng)他出定后，趕緊去請(qǐng)教佛陀，在佛陀面前恭恭敬敬、五體投地禮拜說(shuō)：“佛陀！我心里很痛苦！到底我的母親曾種下什么業(yè)？要用什么方法才能救她呢？”他淚漣漣地訴說(shuō)。
    佛陀說(shuō)：“眾生的業(yè)力確實(shí)是自作自受�。∧愕哪赣H生時(shí)造下了貪、嗔、癡的惡業(yè)；她貪圖別人的勞力與財(cái)力而造業(yè)；除了貪業(yè)之外，且有憎恨心，不懂得贊嘆他人、時(shí)時(shí)毀謗造業(yè)。她心中的嗔火十分旺盛，生前也不懂得尊重三寶、不肯修行，反而毀謗三寶，這樣的癡業(yè)使她無(wú)法得救；自己造的業(yè)必須自己承受罪報(bào)，業(yè)如須彌山，任何人都對(duì)它無(wú)可奈何��！”
    目犍連尊者聽(tīng)了佛陀的開(kāi)示，心里覺(jué)得很無(wú)奈，但他仍請(qǐng)求佛陀給他力量，教他如何救度自己的母親。他的一番孝心，令佛陀感動(dòng)，佛陀說(shuō)：“要救你的母親，光憑你的神通是不夠的；因?yàn)槟愕哪赣H業(yè)障太重，必須靠許多有修行且已證果的僧眾，將清凈的福業(yè)累積在一起，用心力一起回向來(lái)幫助她。”
    目犍連尊者說(shuō)：“我要去哪里找這么多有清凈福業(yè)的人呢？”
    佛陀說(shuō)：“這倒不難！從四月結(jié)夏安居到七月期間，許多清凈的比丘專(zhuān)心致力于去除煩惱，增長(zhǎng)智慧，在這段期間已探討了真理，透徹了妙法，這些僧眾就具有最清凈的福德；如果能請(qǐng)這些人同心合力為你的母親祝福，那么她就可以得救了�！�
    目犍連尊者聽(tīng)了，內(nèi)心非常歡喜，他就向每位僧伽、比丘一一頂禮請(qǐng)求。佛陀又告訴他：“你應(yīng)該為你的母親造福，在七月十五日當(dāng)天，也就是解夏那一天舉行供僧與大家結(jié)善緣；以這分清凈心加上歡喜心，共同為她祝福，這就是一股很大的力量，唯有這股力量才能轉(zhuǎn)她的業(yè)�！�
    于是目犍連尊者，在七月十五日那天，準(zhǔn)備了很豐盛的素齋，并且在每一位比丘面前準(zhǔn)備了一盆清水，并親自奉上讓比丘們凈手——因?yàn)橛《热擞檬肿ワ垐F(tuán)吃。他用最虔誠(chéng)的心來(lái)供養(yǎng)，這一場(chǎng)供養(yǎng)非常的殊勝莊嚴(yán)。之后，大家的心力凝聚在一起，同心為他母親祝福，因?yàn)槊總�(gè)人平時(shí)勤于修行，福德具足，這股福慧、歡喜凝聚的加持力量確實(shí)非常大。
    目犍連尊者在當(dāng)天晚上初夜時(shí)分，于定中看見(jiàn)一位很莊嚴(yán)的天人從遠(yuǎn)處飄飄然而來(lái)，向他頂禮，仔細(xì)一看，原來(lái)是他的母親。她向目犍連尊者答謝說(shuō)：“蒙受你的力量和孝心以及眾多尊者的慈悲愿力；更承受佛陀的慈心加持，我已超越餓鬼的境界，現(xiàn)在要生天道了。”目犍連尊者見(jiàn)到此一境界，非常高興，出定后趕快去向佛陀禮謝，也向所有的比丘頂禮。
    目犍連尊者孝心殷切，又承受著眾人的慈悲、智慧及清凈福業(yè)的幫助，所以他的母親得救了，目犍連非常的感恩。因此，故事就這樣被流傳下來(lái)，從此大家認(rèn)為要為亡者祈福，必須在“結(jié)夏安居’’結(jié)束的七月來(lái)供僧，這也是孝心及感恩心的表現(xiàn)。
    佛陀的僧團(tuán)中，有一對(duì)母子一同修行，其中有一段很感人的故事——
    有一天，僧團(tuán)里大家都很高興地為鳩摩羅迦葉尊者慶祝，因?yàn)樗�在靜坐中看到一群白蟻，他很用心觀察這群白蟻的生態(tài)，結(jié)果忽然徹悟了；他發(fā)現(xiàn)每一種生物都有自己生活的形態(tài)，也都有尊貴存在的意義。為何佛陀尊重眾生的生命？因?yàn)椤按绖?dòng)含靈皆有佛性”，他深深體會(huì)到這種生命奧妙的道理。
    他出定后，即向佛陀報(bào)告自己對(duì)生命的理解，佛陀很歡喜并贊嘆他“教義分析第一”；能將生命融入教義之中，而且又分析得透徹圓融，佛陀很歡喜，大家也都為他祝賀。
    這位鳩摩羅迦葉尊者自孩提時(shí)期就在僧團(tuán)中生活，剛才說(shuō)過(guò)有一段很美的故事，主角就是鳩摩羅迦葉尊者的母親，她原是王舍城內(nèi)一位富裕人家的女兒，從小就很聰明，但是一般少女所追求的美飾華服，她卻一點(diǎn)兒也不希求，她的心一直處在平靜具足智慧的狀態(tài)中，并且敏感地體會(huì)到眾生的生滅遷異、變幻無(wú)常；雖然是小小年紀(jì)，心里卻充滿對(duì)世間事物的矛盾和煩惱，因此她有一個(gè)心愿——想出家探究真理。
    她向父母親要求允許她出家，但是父親不答應(yīng)，她父親說(shuō)：“你是獨(dú)生女，家業(yè)如此之大，怎么可以出家呢？”不論她再怎么哀求，父母都不允許。這女孩想：在家要孝順父母，不能太忤逆他們，只好等嫁人后，再找機(jī)會(huì)向丈夫要求出家了。
    到了適婚年齡時(shí)，父母把她嫁給當(dāng)?shù)匾晃缓苡忻�望的青年，出嫁后過(guò)著很幸福的生活。不過(guò)，她仍守著勤儉樸素的生活習(xí)慣，她的丈夫也對(duì)她很好，在這段婚姻生活中她懷孕了，但她卻不知道自己已經(jīng)懷孕。那時(shí)正好城里要舉行一個(gè)很大的慶典，這是非常重要的節(jié)日，不論是城內(nèi)或城外到處都張燈結(jié)彩、喜氣洋洋，大家都裝扮得很漂亮。那天，她的丈夫告訴她：“你平常都穿素色的衣服，也沒(méi)有裝扮，可是今天是個(gè)大日子，你應(yīng)該要打扮打扮�。　�
    ……