楔子|W偵探手記節(jié)選

27/8/1945 星期一 陰

我收到邀請，到貝爾伯爵家中為他們解決一宗失蹤案。

失蹤的是我的老朋友—貝爾伯爵。

他是工業(yè)革命后興起的新貴族之一，從事鋼鐵鑄造業(yè)。這個(gè)行業(yè)在工業(yè)革命期間非常受追捧，加上我這位老朋友也的確有能力，很快他就獲得了一筆巨大的財(cái)富。不是我夸海口，他擁有的財(cái)產(chǎn)絕對(duì)可以買下二分之一個(gè)海灣王國。

但就是這樣一位大人物，竟然無緣無故失蹤了。

他的妻子和子女都焦急不已，在實(shí)在沒辦法的情況下，只好請我這位偵探來幫忙。

但是，我只在貝爾伯爵家逗留了幾個(gè)小時(shí)，就深深地感受到了他家人的薄情和貝爾伯爵的無奈—他們想要找回來的不是貝爾伯爵，而是他的“尸體”。

根據(jù)海灣王國的法律，貝爾伯爵只有失蹤超過二十年才會(huì)被認(rèn)定死亡，那么他的財(cái)產(chǎn)就要在二十年后才能被他的親屬繼承。貝爾的妻子和大兒子似乎等不及了，都迫切地想讓我找到他的“尸體”，以便他們快速繼承“遺產(chǎn)”。只有他的小女兒是真正擔(dān)心父親的安危。

后來我才知道，原來貝爾的小女兒是撿回來的。貝爾發(fā)現(xiàn)她時(shí)，她還只是一個(gè)在雪地里凍得瑟瑟發(fā)抖的小女孩，他不禁動(dòng)了惻隱之心，把她帶回家當(dāng)女兒養(yǎng)育。不過，這個(gè)小女兒并不受其他人歡迎，在貝爾的家里似乎也生活得不太高興，但不管怎樣，只有小女兒對(duì)養(yǎng)父是發(fā)自內(nèi)心的愛。

一個(gè)禮拜后，貝爾回來了—說起來有些慚愧，其實(shí)他并不是靠我的推理找回來的，而整個(gè)事件要從三個(gè)月前的一封信開始說起……

三個(gè)月前，貝爾給我寄來了一封信，說他的事業(yè)越做越大，擁有的資產(chǎn)也越來越多，他害怕自己的巨大財(cái)產(chǎn)為他招來不必要的禍害，所以他希望把這筆巨款花到應(yīng)該花的地方，例如捐獻(xiàn)給社會(huì)救助機(jī)構(gòu)。但他的妻子和兒子聽到這個(gè)消息都強(qiáng)烈反對(duì)，認(rèn)為辛苦掙來的錢怎么可以隨便施舍給不認(rèn)識(shí)的人，簡直是天方夜譚！并且不論貝爾怎么和他們解釋，他們都武斷地認(rèn)為貝爾伯爵已經(jīng)被壞人洗腦，所以會(huì)產(chǎn)生這種糟糕到極點(diǎn)的念頭。為此貝爾伯爵感到非常苦惱，因?yàn)樵诩抑校�他的妻子和兒子一旦�?lián)合起來，他便束手無策了。

后來他想到了一個(gè)辦法—他把他所有的財(cái)產(chǎn)都藏到一個(gè)黃金盒子里，然后把這個(gè)盒子藏到誰都找不到的地方—而這個(gè)地方，他在信中告訴了我。

然后，他對(duì)妻兒說，自己的財(cái)產(chǎn)因?yàn)樯�意失敗全都賠進(jìn)去了。

接下來的事，便是老朋友對(duì)我親口講述的了。

他妻兒的表現(xiàn)，像是天塌下來一般，驚慌不已，不僅埋怨他，還用盡辦法想讓他去奪回自己“生意失敗賠進(jìn)去的錢”。聽到那些話語，怒火中燒的貝爾，決定離開這個(gè)家庭獨(dú)自安靜一下。

沒想到他離開之后，他的妻兒就迫不及待地想證明他已經(jīng)去世，忙著要分割他僅剩的資產(chǎn)—貝爾的別墅和工廠。唯有小女兒真正關(guān)心父親的安危。當(dāng)然，這一切都被我看在眼里。

貝爾的妻子和兒子的愿望落空了。貝爾回到家中后，把黃金盒子捐給了社會(huì)救助機(jī)構(gòu)，而把別墅和工廠都送給了養(yǎng)女。

一分錢都不剩的貝爾現(xiàn)在過得非常舒適。窮困出身的小女兒心懷感恩，把從貝爾這里繼承來的工廠打理得井井有條，她也常來看望貝爾和我。至于貝爾的妻子和兒子在失去了一切之后過得如何，我就不得而知了。

這是我第一次和朋友一起制造“騙局”，卻沒想到試出了人性的美好與丑陋。

其實(shí)，擁有善良就是擁有了最大的財(cái)富。

第一章黃金寶盒的秘密

嗒嗒嗒、嗒嗒、嗒—

咔啪！

黃金寶盒的蓋子緩緩地自動(dòng)打開，三人好奇地湊近一看，發(fā)現(xiàn)寶盒里放著一疊顏色發(fā)舊、材質(zhì)特別的紙，紙上畫著一些怪異的圖案。

查理、艾譜莉和李維的注意力被這張?zhí)貏e的紙吸引住了—這張紙因年代久遠(yuǎn)而泛黃，但它卻表現(xiàn)出普通舊紙所沒有的柔韌感，參差不齊的邊緣就像一把小鋸子鋒利的刃口。

“這真的是一張紙嗎？和我們平時(shí)見到的很不一樣��！”艾譜莉有些吃驚地看著黃金寶盒中的那張奇特的紙張。

李維眨了眨眼睛，略一沉思便說道：“這是一張羊皮紙！”

“羊皮紙？”查理和艾譜莉都一臉疑惑。

李維繼續(xù)解釋說：“我以前在百科全書上看到過，羊皮紙就是用小羊皮制成的紙張，早在埃及托勒密王朝時(shí)就已經(jīng)被發(fā)明出來了，發(fā)明它的是聰明的帕珈馬人。不過這種紙制作成本非常高，所以，一般只用來書寫非常重要的內(nèi)容。到了14世紀(jì)，新的紙張被發(fā)明出來，羊皮紙才漸漸被取代。因?yàn)樗�的昂貴和稀少，現(xiàn)在已經(jīng)很少能見到這種紙了�！�

“也就是說這種紙現(xiàn)在很值錢了？”艾譜莉雙眼中閃現(xiàn)出不一樣的神采，緊緊盯著寶盒中的羊皮紙。

“不只是這樣。”一直沉默的查理突然開口道，“剛才李維說羊皮紙一般只用來書寫非常重要的內(nèi)容，我想，上面寫的東西恐怕比羊皮紙本身更有價(jià)值�！�

在艾譜莉和李維關(guān)注的目光中，查理小心翼翼地把紙張從黃金寶盒中拿出來，緩緩攤開，發(fā)現(xiàn)上面畫了一些不規(guī)則的圖案，同時(shí)還有一條虛線穿梭在這些圖案當(dāng)中，看起來很是怪異。

“這上面的圖案是什么意思？”艾譜莉看向李維，李維皺著眉頭，搖了搖頭。

“我也沒見過這樣的圖案�！被加小爸�識(shí)匱乏恐懼癥”的李維因?yàn)檠矍拔粗�的神秘圖案，苦著一張臉說道。

另一邊，查理在拿出羊皮紙，關(guān)上盒子后就一直保持著沉默，似乎也陷入了思考中。三人把羊皮紙翻來覆去地認(rèn)真察看著，也嘗試將羊皮紙折疊起來，但并沒有發(fā)現(xiàn)什么端倪。

久久沒有進(jìn)展，氣氛一下子變得沉悶起來，這時(shí)，性格直爽開朗的艾譜莉似乎再也看不下去，伸手拍拍兩人的肩膀，綻開燦爛的笑容，說道：“既然一時(shí)半會(huì)兒想不出答案，不如我們轉(zhuǎn)換一下思維，來做個(gè)游戲吧？我出個(gè)題目來考考你們，看誰能更快答出�！�

對(duì)于艾譜莉的提議，正在思考中的李維一點(diǎn)兒也不感興趣，他說：“難道我們現(xiàn)在不是應(yīng)該更加專心地解開羊皮紙的謎團(tuán)嗎？我已經(jīng)沒有心情去想別的東西了……”

艾譜莉調(diào)皮地眨了眨眼睛：“所以更應(yīng)該放松一下��！想不出東西的時(shí)候，休息一會(huì)兒，看看風(fēng)景，換個(gè)心情，答案也許在不經(jīng)意間就自動(dòng)冒出來了�！�

“可是……”

“我明白你的意思了，小莉！”查理突然微笑起來，打斷了李維的話，“李維，其實(shí)現(xiàn)在的我們，就像在走路時(shí)碰到一面高高的墻壁，以我們的能力恐怕怎么也沒辦法翻過去，但當(dāng)我們放松自己，目光往四周看看，也許會(huì)發(fā)現(xiàn)除了這條路之外，很多另外的通道也能到達(dá)目的地�！�

“沒錯(cuò)，就是這樣！”艾譜莉贊賞地看了眼查理，拍手道。

聽到查理的解釋，李維一下子豁然開朗：“原來如此！那好吧，今天你又要出什么謎題？但愿這次能難一點(diǎn)兒……”

艾譜莉?qū)�李維做了個(gè)鬼臉，開始說起了她的謎題……

“怎么樣？知道這是怎么回事嗎？”艾譜莉頗有趣味地看著她的兩個(gè)好朋友，臉上帶著甜甜的微笑。

查理和李維沉吟了一會(huì)兒，突然異口同聲地說出了答案。

“沒錯(cuò)，答對(duì)了！”艾譜莉開心地鼓掌道。

“哈哈，這樣簡單的謎題當(dāng)然難不倒我了！”李維終于展開難得的笑顏，樣子看起來似乎已經(jīng)完全放松，“我和查理都同時(shí)回答了正確答案，那算是誰贏了？”

“那還用問，當(dāng)然是你們兩個(gè)都贏了啊�！卑�譜莉調(diào)皮地眨了眨眼睛，隨后艾譜莉似乎想起了什么重要的東西，又立即補(bǔ)充道，“就算答對(duì)了也沒有獎(jiǎng)品的！”

兩人看著艾譜莉調(diào)皮的表情也不禁笑出了聲�？吹街�前沉重的氣氛終于緩和下來，艾譜莉搭著兩人的肩膀，說道：“怎么樣？現(xiàn)在關(guān)于那張羊皮紙的謎題，想到什么了嗎？”

“不是不去翻那面翻不過的高墻，而是找另外的通路嗎？”

“那么另外的通路會(huì)在哪里呢……”

“我想我知道了！”查理突然自信地微笑起來，眼睛泛出智慧的光芒。李維看著查理也會(huì)心一笑：“看來我和你想的方向是一樣的。”

“什么？你們想到什么了？快告訴我！快告訴我！”艾譜莉看著相視而笑的兩人，激動(dòng)地哇哇叫道。

查理向焦急的艾譜莉淡然一笑：“其實(shí)就像你出的謎題答案一樣�！�

“哎？什么意思？”艾譜莉聽得一頭霧水。

李維在一邊補(bǔ)充道：“女馴獸師瑟琳娜被獅子里昂咬傷的真正原因不正是……”接著，他將正確答案詳細(xì)地說出來。

“我懂了！”艾譜莉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，忽然興奮道，“導(dǎo)致馴獸師受傷的因素有兩個(gè)，馴獸師自己和獅子里昂—你們的意思是，除了羊皮紙之外，我們還需要……”

查理點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，除了羊皮紙，我們還需要再仔細(xì)研究一下黃金寶盒。真正的秘密，也許不全在羊皮紙的圖案當(dāng)中，還有一部分在那個(gè)黃金寶盒里�！�

三人再次圍到黃金寶盒之前。

“可是我們之前為了打開它，已經(jīng)把整個(gè)盒子研究好幾遍了。”艾譜莉似乎想到了什么，用疑惑的語氣說道。

查理無奈地笑了一笑：“我們只是研究了它的外部，內(nèi)部我們還沒仔細(xì)看過呢�！�

“也對(duì)，我們的注意力一下子就被羊皮紙吸引過去了�！卑�譜莉恍然大悟道。

“所以我們這次不能再疏忽任何一點(diǎn)細(xì)微的東西了�！辈槔硇⌒囊硪淼卦俅未蜷_黃金寶盒的蓋子，三人一同湊過去仔細(xì)看。

這次他們發(fā)現(xiàn)黃金寶盒內(nèi)的底部刻著一些非常精細(xì)的花紋，但和羊皮紙上的圖案一樣，雜亂無章，線與線之間都是斷開的，根本看不明白它所代表的意思。

沒想到眼前又是一道難關(guān)！

“怎么辦？我們好像又走到了一條被堵著的路了。”艾譜莉似乎有些喪氣了。

“就這樣輕易放棄，可不是你的風(fēng)格啊�！辈槔砜戳搜鄞诡^喪氣的艾譜莉，鼓勵(lì)道。

“沒錯(cuò)，憑我們?nèi)齻�(gè)人的能力，一定可以排除萬難的！”李維也走過來，拍拍艾譜莉的肩膀，打氣道。

三人互相鼓舞著，相視一笑，重拾起心情，再次認(rèn)真研究起寶盒內(nèi)部的花紋來。

這時(shí)候，查理突然察覺到什么似的，轉(zhuǎn)頭對(duì)艾譜莉說道：“小莉，可以拜托你一件事嗎？”

“你放心說，我可以幫忙的話一定會(huì)幫忙的！”艾譜莉豪爽地說道。

“我想你幫我把寶盒里的花紋畫出來�！�

“啊，這個(gè)很簡單嘛，你等我一會(huì)兒。”艾譜莉拿出隨身攜帶的紙筆，看了一眼寶盒內(nèi)部，然后迅速地?fù)]動(dòng)筆桿，在紙上毫不猶豫地唰唰畫出圖畫，動(dòng)作流暢爽快，一點(diǎn)都不拖泥帶水，查理和李維兩人看著都不禁驚嘆：艾譜莉不愧是羅倫市皇家學(xué)院的瞬間速寫女王！

“完成了，你們看！”艾譜莉揚(yáng)揚(yáng)手里的速寫本。

李維拿起艾譜莉的速寫和寶盒內(nèi)的花紋對(duì)照，發(fā)現(xiàn)兩者毫無偏差，由衷贊嘆道：“沒有一點(diǎn)錯(cuò)誤，小莉，你真厲害！”

查理接過李維遞過來的花紋速寫，端詳了一會(huì)兒，然后從行李中找出一把剪刀，把艾譜莉的速寫剪開。

“等等！查理！你在做什么？”李維不解地問道。

“我知道花紋的秘密了！”查理興奮地說道。

李維和艾譜莉看著查理將速寫剪成24個(gè)相等的長方形，然后開始按照花紋的線條一張一張慢慢拼接起來。

“啊，這是—”艾譜莉的話還未說完，李維打斷了艾譜莉，驚呼起來，“拼圖！”

“沒錯(cuò)，我們看見的雜亂無章的花紋其實(shí)是一幅被打亂了的拼圖�！辈槔硌a(bǔ)充道。

“可是你是怎樣看出來的？”李維撓了撓頭，疑惑道。

查理不慌不忙地解釋道：“寶盒內(nèi)的花紋看似雜亂無章，但我發(fā)現(xiàn)互不相連的線與線之間，根據(jù)它們的粗細(xì)是可以連接起來的，所以我就想到這可能是一幅被打亂了的拼圖—因?yàn)槲覀儾豢赡艽蛩榱它S金寶盒來拼好這幅拼圖，所以我就讓小莉把花紋畫在了紙上！”

“原來是這樣。那么我也來幫忙拼好了！”艾譜莉和李維異口同聲道。

三個(gè)人齊心協(xié)力，寶盒拼圖很快就被完成了。意想不到的是，原來寶盒內(nèi)的花紋指示的不是一幅圖畫，而一段文字—

親愛的探險(xiǎn)者，恭喜你們覓得這個(gè)黃金寶盒。根據(jù)航海法則，閣下在盒中盛放的羊皮紙藏寶圖中，向左走六步，向下走八步，即可找到隱藏起來的寶藏。找出的寶藏可以造福海灣王國的人民，希望閣下不違探險(xiǎn)精神，心懷善意，前往寶藏所在之處。

“羊皮紙上竟然畫有一幅藏寶圖！”艾譜莉驚嘆道。

李維看向查理：“查理，你怎么看……查理？”

這時(shí)候他們才發(fā)現(xiàn)查理正在入迷地思索著什么。李維忍不住輕輕推推他，問道：“查理，你發(fā)現(xiàn)什么了？”

發(fā)呆的查理在李維的呼喊中終于回過神來，顫聲道：“這是……我父親的字跡！”