1895年2月10日，由于遭到東洋人多日圍剿的北洋水師嚴詞拒絕了東洋聯(lián)合艦隊司令的逼降，東洋人對北洋水師所困守的威海衛(wèi)劉公島發(fā)起了更為兇猛的水陸聯(lián)合夾擊，北洋水師腹背受敵直打得濃煙蔽日血腥四散尸橫戰(zhàn)艦觸目驚心。新一輪的混戰(zhàn)令水師的軍艦損失更加慘重，水師提督丁汝昌所在的靖遠號中彈擱淺，北洋水師的旗艦定遠號也已是傷痕累累彈盡糧絕。眼瞅著東洋艦隊步步進逼，定遠號卻喪失了戰(zhàn)斗力只能坐以待斃，為免被俘資敵，管帶劉步蟾毅然決定忍痛炸船，他讓值旗水兵降下龍旗，喊了兩遍卻無人應(yīng)答。
　　“管帶，他們都……！”幫帶許石山哽咽著說不下去。
　　劉步蟾抬頭瞅著被炮彈炸斷飄懸在半空的升降索不由得眼中噙淚，官兵們也都默默地垂下了頭。
　　“我去！”水手杜海龍自動請纓。
　　沒等劉步蟾回答，杜海龍已經(jīng)借力軟梯彈上了桅桿中腰只兩三下便竄到了桅桿頂部。大家似乎暫時忘記了仍身處炮火翻飛的戰(zhàn)場，全都凝神貫注地看著杜海龍。杜海龍剛?cè)∠履敲嬉讶磺Н彴倏椎凝埰�，一發(fā)炮彈正中桅桿底部，桅桿應(yīng)聲而倒，眾人齊聲驚呼，杜海龍卻一個鷂子翻身從十幾丈高的空中直落下來穩(wěn)穩(wěn)地站在了地上，定遠號官兵們懸著的心才算放下。
　　杜海龍將龍旗雙手捧給劉步蟾，劉步蟾恭恭敬敬地接過龍旗小心翼翼地揣進懷里，隨即命人將所剩火藥全部集中到船的中部后令許石山帶弟兄們棄船上島。
　　“管帶！您說過人在艦在，我們豈能做那貪生怕死之輩！”許石山誓死不從。
　　“管帶！我們不走！”定遠號上的官兵們異口同聲，就連傷員都挺起了胸脯。
　　“弟兄們！”劉步蟾眼含熱淚聲音顫抖，“你們的心思我懂！身為管帶我曾向皇上發(fā)過誓，艦在人在，艦亡人亡！但你們不能死！只有你們活著水師才有希望！今天定遠號沉了，明日你們還有機會駕馭新的定遠號，定遠號定能復(fù)活！可是你們死了，定遠號就再也沒有出頭之日啦！”
　　定遠號上的官兵們早已泣不成聲。
　　“快走！”劉步蟾又一次嚴令許石山。
　　“管帶大人！”許石山還想爭辯。
　　“快走！否則軍法處置！”劉步蟾抽出指揮刀怒目圓睜。
　　許石山只得命令水兵們放下舷梯，劉步蟾望著定遠號上的官兵們已相互扶持著傷員依依不舍地沿梯而下緩緩地將指揮刀插入刀鞘，悲憤難抑出佩劍引頸自刎，寒氣逼人的寶劍上“茍喪艦，將自裁”六個大字金光閃耀。幸虧杜海龍跟許石山手疾眼快將劍奪下，劉步蟾的脖頸卻已是殷紅一片，許石山忙撕下衣衫替他裹住傷口。
　　“管帶大人，藥已點著，快撤！”杜海龍急催劉步蟾。
　　劉步蟾卻死活不肯挪步，杜海龍沒法只得硬抱住受傷的劉步蟾跳進海中，許石山也趕緊抱著阿福犬隨后躍下。
　　隨著震耳欲聾的巨響，定遠號頓時骨肉橫飛火光沖天。劉步蟾在水中瘋狂而絕望地瞪著已不復(fù)存在的戰(zhàn)艦，壯碩的身軀竟抖動如風(fēng)中的殘葉立時背過氣去。
　　“管帶大人！”許石山焦急呼喚。
　　“管帶大人！堅持�。　倍藕｝埢琶ν凶∠鲁恋膭⒉襟赶蚝０兜姆较蛴�。
　　此時炮聲仍未停止，炮彈激起的水浪不僅阻止著他們的行進，并且不斷把他們逼進更深的涌浪之中，直至離岸越來越遠，冰冷的海水似乎也想將他們身上僅存的熱量帶走。杜海龍和許石山輪流扶持著劉步蟾，阿福犬也用頭幫著頂起劉步蟾的身子，劉步蟾卻越發(fā)神情恍惚，杜海龍和許石山也已筋疲力盡，海岸看起來卻仍是那樣遙不可及。杜海龍掙扎著抓住飄過來的一塊浮木用它擔(dān)住劉步蟾的身體，不斷鼓蕩的海水卻把劉步蟾懷中的龍旗帶出來一截兒，看著在水中浮動染了鮮血的龍旗一角杜海龍不禁感慨萬千，好似又回到了他第一次與龍旗結(jié)緣的那一天……