中國目前盡管已有多項全國性或跨地區(qū)的大型社會調查，并已形成中國社科院、中國人民大學等知名社會調查機構，但長期性的、每年一次的、標準化的，可對社會民生、社會熱點問題即時反應的綜合社會調查卻是空白。上海交通大學輿情研究實驗室采用國際上普遍使用的大規(guī)模抽樣調查的方法（CATI）即計算機輔助電話調查，每年進行一次大規(guī)模的民生問題調查，涵蓋教育、食品安全、環(huán)境、醫(yī)療、社會保障、收入分配、勞動就業(yè)、住房、物價、交通等多方面的民生問題，建設綜合民生調查數(shù)據(jù)庫，形成了《中國民生調查報告（2014）》。
　　《中國民生調查報告》調查項目主要包括民眾的基本生存和生活狀態(tài)，以及民眾的基本發(fā)展機會、基本發(fā)展能力和基本權益保護的狀況等，涵蓋社會民生的三大層面：第一個層面的內容，主要指民眾基本生計狀態(tài)的底線。這一層面上的民生問題主要側重民眾基本的“生存狀態(tài)”問題。其具體內容包括：社會救濟，最低生活保障、基礎性的社會保障、義務教育、基礎性的公共衛(wèi)生、基礎性的住房保障，等等。第二個層面的內容，主要指民眾基本的發(fā)展機會和發(fā)展能力。其具體內容包括：促進充分就業(yè)，進行基本的職業(yè)培訓，消除歧視，提供公平合理的社會流動渠道，以及與之相關的基本權益保護問題（如勞動權、財產(chǎn)權、社會事務參與權），等等。第三個層面的內容，主要指民眾基本生存線以上的社會福利狀況。這一層面上的民生問題主要側重民眾基本的“生活質量”問題，即：當一個社會解決了民眾基本生存和基本發(fā)展機會、基本發(fā)展能力之后，隨著經(jīng)濟發(fā)展水準和公共財力的大幅度提升，進一步需要考慮的問題，應當是為全體社會成員提供生活質量得以全面提升的福利。這一層面應作為未來的一個重要目標列入改善民生的中長期目標體系當中。
　　根據(jù)上述具體內容，全書分為民生調查總報告、民生調查分類報告、民生調查熱點問題、專題研究等板塊。