對于這些寄養(yǎng)所的孩子翻床架子時(shí)不小心被壓死或洗澡時(shí)被燙死的情況，陪審團(tuán)偶爾也會進(jìn)行有趣的調(diào)查，提些有難度的問題，或教區(qū)居民聯(lián)名提出抗議。不過，這些是多此一舉，醫(yī)生和教區(qū)干事會很快用有力的證據(jù)給遏止。
    前者是解剖尸體，發(fā)現(xiàn)肚子里無任何食物(這是很有可能的) ，后者是教區(qū)說什么話他就立什么誓。還有，董事會定期考察時(shí)，都是提前一天讓人去打好招呼，等他們來時(shí)，孩子們被收拾得干凈整齊，人們也就沒什么要求了。
     人們不能對這種寄養(yǎng)制度期望太高。轉(zhuǎn)眼已到奧立佛· 崔斯特九歲生日了，他是那么蒼白、瘦弱。也許是天性加遺傳吧，這個(gè)孩子很善良和剛強(qiáng)，也正是這種精神，讓他能活到第九個(gè)生日。不管怎樣，這是他的第九個(gè)生日，他正和挑選出來的另兩個(gè)孩子一起在煤窯里慶祝。因?yàn)樗麄儾恢�死活地敢喊餓，被狠打一頓后一直關(guān)在這里。恰在這時(shí)，寄養(yǎng)所的女主人麥恩太太被不期而至的教區(qū)干事嚇了一跳，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)時(shí)，他正在打開庭院大門邊上的小門。
     “天啊，是邦布爾先生嗎？”麥恩太太問道，邊滿臉堆笑地把頭伸到窗外，邊小聲吩咐蘇珊把奧立佛和另兩個(gè)孩子帶到樓上，盡快給他們洗漱干凈�！耙姷侥�，我真是高興呀，邦布爾先生，真的！” 邦布爾先生是個(gè)脾氣暴躁的胖子，這不，他沒有馬上答復(fù)女主人的問候，而是在使勁地踢那扇小門，也就只有教區(qū)干事才會這樣踢。
     “天啊，瞧我這記性。”麥恩太太從里邊跑出來，此時(shí)三個(gè)孩子已被轉(zhuǎn)移了，“我都忘了門是被從里邊閂上的，都是那些小淘氣干的好事�？爝M(jìn)來吧，邦布爾先生，請進(jìn)！” 雖然邀請后又配了一個(gè)足以軟化任何一名教區(qū)干事的屈膝禮，這位教區(qū)干事卻絲毫不領(lǐng)情。
     “麥恩太太，教區(qū)官員到你這來處理關(guān)于孤兒的事務(wù)，你卻讓他在門口等半天，你認(rèn)為這樣做合理嗎？”邦布爾先生手握拐杖，問道，“麥恩太太，你難道不曉得自己是這個(gè)救濟(jì)處的代表，并且是有薪水領(lǐng)的？” “當(dāng)然知道，邦布爾先生，我只是去和一兩個(gè)喜歡你的孩子說，你來了。”麥恩太太小心地回答。
     “行了，麥恩太太�！彼�語氣平和了些，“也許如你說的吧。你帶路進(jìn)屋去吧，麥恩太太，我來這兒有要事和你說�！� 麥恩太太把教區(qū)干事領(lǐng)進(jìn)一間鋪地磚的小客廳，把他安排在一把椅子上，討好地把他的三角帽和手杖放在桌子上。
    邦布爾擦掉額頭上因走路滲出的汗水，得意地看了眼那頂三角帽，笑了。
     “你不要對我說的話見怪，”麥恩太太溫柔地說道，“走了長時(shí)間的路，你應(yīng)該渴了吧？要不要喝點(diǎn)什么，邦布爾先生？” “什么也不喝�！卑畈紶栂壬�連忙揮動(dòng)右手，語調(diào)平穩(wěn)卻很威嚴(yán)。
     “我想你還是喝點(diǎn)吧，”麥恩太太注意到了他回絕時(shí)的動(dòng)作，就說道，“只喝一點(diǎn)，加點(diǎn)冷水，放點(diǎn)糖�！� 邦布爾干咳了一聲。
     “就一點(diǎn)。”麥恩太太勸道。
     “是什么？”教區(qū)干事問。
     “就是我在家里不得不備上一點(diǎn)的東西，如果孩子們不舒服，就摻到達(dá)菲糖漿里，讓他們喝，邦布爾先生。
    ”麥恩太太邊說邊打開櫥柜，拿出一瓶酒和一個(gè)杯子，“杜松子酒，邦布爾先生，就是杜松子酒。” “你讓孩子們服達(dá)菲糖漿，麥恩太太？”邦布爾先生一邊問，一邊目不轉(zhuǎn)睛地看著她調(diào)酒。
     “是啊，上帝保佑他們，盡管很貴，我還是讓他們喝�！� 監(jiān)護(hù)人答道，“我不能看著他們在我的眼皮底下受罪，先生，這你知道的�！� “是的，”邦布爾先生贊許道，“你不忍心的，麥恩太太，你是個(gè)仁慈的女人，我一有機(jī)會就會和董事會表揚(yáng)你的。你像一位慈祥的母親，麥恩太太。我愿意為你的健康干杯。” 說完，他一口喝了大半杯。
     “現(xiàn)在說正事，”教區(qū)干事說，并掏出一個(gè)夾皮革本子， “那個(gè)基本做完洗禮的孩子奧立佛·崔斯特，今天是他九歲生日�！盤5-9