丑小鴨

鄉(xiāng)下真是非常美麗。這正是夏天！小麥?zhǔn)墙瘘S的，燕麥?zhǔn)蔷G油油的。干草在綠色的牧場上堆成垛，鸛鳥用它又長又紅的腿子在散著步，嚕蘇地講著埃及話。1這是它從媽媽那兒學(xué)到的一種語言。田野和牧場的周圍有些大森林，森林里有些很深的池塘。的確，鄉(xiāng)間是非常美麗的，太陽光正照著一幢老式的房子，它周圍流著幾條很深的小溪。從墻角那兒一直到水里，全蓋滿了牛蒡的大葉子。最大的葉子長得非常高，小孩子簡直可以直著腰站在下面。像在最濃密的森林里一樣，這兒也是很荒涼的。這兒有一只母鴨坐在窠里，她得把她的幾個小鴨都孵出來。不過這時她已經(jīng)累壞了。很少有客人來看她。別的鴨子都愿意在溪流里游來游去，而不愿意跑到牛蒡下面來和她聊天。

最后，那些鴨蛋一個接著一個地崩開了�！班�！噼！”蛋殼響起來。所有的蛋黃現(xiàn)在都變成了小動物。他們把小頭都伸出來。

“嘎！嘎！”母鴨說。他們也就跟著嘎嘎地大聲叫起來。他們在綠葉子下面向四周看。媽媽讓他們盡量地東張西望，因為綠色對他們的眼睛是有好處的。

“這個世界真夠大！”這些年輕的小家伙說。的確，比起他們在蛋殼里的時候，他們現(xiàn)在的天地真是大不相同了。

“你們以為這就是整個世界！”媽媽說�！斑@地方伸展到花園的另一邊，一直伸展到牧師的田里去，才遠呢！連我自己都沒有去過！我想你們都在這兒吧？”她站起來。“沒有，我還沒有把你們都生出來呢！這只頂大的蛋還躺著沒有動靜。它還得躺多久呢？我真是有些煩了�！庇谑撬�又坐下來。

“唔，情形怎樣？”一只來拜訪她的老鴨子問。

“這個蛋費的時間真久！”坐著的母鴨說。“它老是不裂開。

請你看看別的吧。他們真是一些最逗人愛的小鴨兒！都像他們的爸爸——這個壞東西從來沒有來看過我一次！”

“讓我瞧瞧這個老是不裂開的蛋吧，”這位年老的客人說，“請相信我，這是一只吐綬雞的蛋。有一次我也同樣受過騙：你知道，那些小家伙不知道給了我多少麻煩和苦惱，因為他們都不敢下水。我簡直沒有辦法叫他們在水里試一試。我說好說歹，一點用也沒有！——讓我來瞧瞧這只蛋吧。哎呀！這是一只吐綬雞的蛋！讓他躺著吧，你盡管叫別的孩子去游泳好了。”

“我還是在它上面多坐一會兒吧，”鴨媽媽說，“我已經(jīng)坐了這么久，就是再坐它一個星期也沒有關(guān)系。”

“那么就請便吧�！崩哮喿诱f。于是她就告辭了。

最后這只大蛋裂開了�！班�！噼！”新生的這個小家伙叫著向外面爬。他是又大又丑。鴨媽媽把他瞧了一眼�！斑@個小鴨子大得怕人，”她說，“別的沒有一個像他；但是他一點也不像小吐綬雞！好吧，我們馬上就來試試看吧。他得到水里去，我踢也要把他踢下水去。”

第二天的天氣是又晴和，又美麗。太陽照在綠牛蒡上。鴨媽媽帶著她所有的孩子走到溪邊來。撲通！她跳進水里去了�！斑�！呱！”她叫著，于是小鴨子就一個接著一個跳下去。水淹到他們頭上，但是他們馬上又冒出來了，游得非常漂亮。他們的小腿很靈活地劃著。他們?nèi)�都在水里，連那個丑陋的灰色小家伙也跟他們在一起游。

“唔，他不是一只吐綬雞，”她說，“你看他的腿劃得多靈活，他浮得多么穩(wěn)！他是我親生的孩子！如果你把他仔細看一看，他還算長得蠻漂亮呢。嘎！嘎！跟我一塊兒來吧，我把你們帶到廣大的世界上去，把那個養(yǎng)雞場介紹給你們看看。不過，你們得緊貼著我，免得別人踩著你們。你們還得當(dāng)心貓兒呢！”

這樣，他們就到養(yǎng)雞場里來了。場里起了一陣可怕的喧鬧聲，因為有兩個家族正在爭奪一個鱔魚頭，結(jié)果貓兒卻把它搶走了。

“你們瞧，世界就是這個樣子！”鴨媽媽說。她的嘴流了一點涎水，因為她也想吃那個鱔魚頭�！艾F(xiàn)在使用你們的腿吧！”她說�！澳銈兡贸鼍�神來。你們?nèi)绻�看到那兒的一只老母鴨，你們就得把頭低下來，因為她是這兒最有聲望的人物。她有西班牙的血統(tǒng)——因為她長得非常胖。你們看，她的腿上有一塊紅布條。這是一件非常出色的東西，也是一個鴨子可能得到的最大光榮：它的意義很大，說明人們不愿意失去她，動物和人統(tǒng)統(tǒng)都得認識她。打起精神來吧——不要把腿子縮進去。一個有很好教養(yǎng)的鴨子總是把腿擺開的，像爸爸和媽媽一樣。好吧，低下頭來，說‘嘎’呀！”他們這樣做了。別的鴨子站在旁邊看著，同時用相當(dāng)大的聲音說：

“瞧！現(xiàn)在又來了一批找東西吃的客人，好像我們的人數(shù)還不夠多似的！呸！瞧那只小鴨的一副丑相！我們真看不慣！”于是馬上有一只鴨子飛過去，在他的脖頸上啄了一下。

“請你們不要管他吧，”媽媽說，“他并不傷害誰呀！”

“對，不過他長得太大、太特別了，”啄過他的那只鴨子說，“因此他必須挨打！”

“那個母鴨的孩子都很漂亮，”腿上有一條紅布的那只母鴨說，“他們都很漂亮，只有一只例外。這真是可惜。我希望能把他再孵一次�！�

“那可不能，太太，”鴨媽媽回答說，“他不好看，但是他的脾氣非常好。他游起水來也不比別人差——我還可以說，游得比別人好呢。我想他會慢慢長得漂亮的，或者到適當(dāng)?shù)臅r候，他也可能縮小一點。他在蛋里躺得太久了，因此他的模樣有點不太自然�！�

她說著，同時在他的脖頸上啄了一下，把他的羽毛理了一理。“此外，他還是一只公鴨呢，”她說，“所以關(guān)系也不太大。我想他的身體很結(jié)實，將來總會自己找到出路的�！�

“別的小鴨倒很可愛，”老母鴨說，“你在這兒不要客氣。如果你找到鱔魚頭，請把它送給我好了�！�