第三章初試鋒芒
　　裴元基的盤(pán)算
　　在火藥實(shí)驗(yàn)室發(fā)生的大爆炸之中，諸葛錦華受傷不重，很快就痊愈了�；氐綇S子之后，根據(jù)張之洞的意見(jiàn)，他把湖北槍炮廠更名為湖北兵工廠。緊接著，他不僅沒(méi)有停止對(duì)火藥的研究，反而投入了更多的精力和時(shí)間，重新把實(shí)驗(yàn)室修葺一新，仔細(xì)研討了裴元基在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中出現(xiàn)過(guò)的漏洞，也調(diào)整了一部分原料的比例、混合順序和配比方法，甚至還對(duì)火藥的碾壓程序和方式做出了一些調(diào)整，終于把火藥搞出來(lái)了，其威力之大，比江南制造總局研究出來(lái)的無(wú)煙火藥強(qiáng)了好幾倍，跟西方列強(qiáng)研制的無(wú)煙火藥不相上下。
　　張之洞深感欣慰，更加盼望裴元基快一點(diǎn)復(fù)原。他請(qǐng)來(lái)了很多太醫(yī)，硬是把裴元基搶救過(guò)來(lái)了。雖說(shuō)裴元基一直躺在床上，仍然不能動(dòng)彈、不能說(shuō)話，只要他有一口氣在，張之洞就感到放心、感到欣慰。諸葛錦華在事業(yè)上取得了巨大的成功，兒子諸葛鵬的學(xué)業(yè)也進(jìn)步不小，據(jù)說(shuō)再有一年的工夫，參加考試，進(jìn)入前三甲應(yīng)該不成問(wèn)題。然而，朝廷取消了
　　科舉考試。
　　“天啊，為什么要這樣？”諸葛錦華心如死灰，眼望蒼天叫嚷道。夫人雖說(shuō)也望子成龍，卻想得開(kāi)，盡了最大的努力，也不能讓丈夫心情好轉(zhuǎn)。
　　裴元基已經(jīng)痊愈了，他和夫人姚心林也經(jīng)常開(kāi)導(dǎo)諸葛錦華，同樣沒(méi)有任何效果。是歐陽(yáng)錦亮得知消息，帶著夫人劉玉蓉一道來(lái)看望他，不停地勸說(shuō)他，才終于使他清醒過(guò)來(lái)。
　　他不能這么就算了，要讓兒子考京華大學(xué)堂，那一樣是光宗耀祖的事！諸葛鵬其實(shí)巴不得參加不了科舉考試。他以為不去科舉考試，就可以像表哥一樣干自己喜歡的事情�？墒歉赣H的安排給他澆了一瓢涼水。他不能經(jīng)常讓父親牽著鼻子走。他大聲說(shuō)出了心里的話，原以為父親會(huì)收回成命，沒(méi)想到父親一個(gè)耳刮子抽在他的臉上。
　　“渾小子，想做忤逆之子嗎？老子叫你做什么，你就要做什么�！迸嵩浦檫B忙把兒子拉到跟前，說(shuō)他父親：“打兒子干什么呢，有什么話不能好好說(shuō)嗎？”
　　怕丈夫繼續(xù)施暴，裴云珠又說(shuō)兒子：“你父親見(jiàn)識(shí)廣博，他是為你好�！�
　　兒子表面上老實(shí)了，心里卻多了一份對(duì)父親的怨恨。裴元基除了火藥爆炸造成的身體創(chuàng)傷外，就沒(méi)有像諸葛錦華那么多的煩心事。他看事情很準(zhǔn)，也很看得開(kāi)，就是毀了容，他也一樣樂(lè)觀，一樣該笑就笑，該做什么就做什么。他偶爾也會(huì)想起那次大爆炸。他雖說(shuō)知道做火藥是最危險(xiǎn)的事情，也做了精心準(zhǔn)備，但是，憑著從江南制造總局獲得的經(jīng)驗(yàn)和自己在理論上的根底，他認(rèn)為根本就不會(huì)發(fā)生那次大爆炸。他曾仔細(xì)回憶過(guò)自己的一舉一動(dòng)，還是不知道問(wèn)題究竟出在什么地方。后來(lái)，諸葛錦華終于把火藥研制成功了，他感到欣慰。
　　裴元基可以不管自己身上的疼痛，但他的夫人不能不管。那一天，姚心林和裴云珠見(jiàn)到了受傷的諸葛錦華，又聽(tīng)說(shuō)裴元基比諸葛錦華傷得還要輕些，就放心地回家了。諸葛錦華傷勢(shì)痊愈，回到了兵工廠，裴元基卻沒(méi)有回來(lái)，這使姚心林恍然大悟：原來(lái)張之洞是安慰她。她一定要知道丈夫究竟傷到什么程度，當(dāng)天就讓下人把她送到了總督衙門(mén)。張之洞再也瞞不了她，只好讓她去見(jiàn)了裴元基。裴元基渾身上下沒(méi)有一塊好肉，骨頭也似乎震軟了，無(wú)數(shù)名醫(yī)經(jīng)過(guò)幾十天的精心治療，人還是氣息微弱。
　　姚心林當(dāng)場(chǎng)就昏了過(guò)去。第二天幽幽地蘇醒過(guò)來(lái)，她癡癡呆呆地望了好一會(huì)兒天，忽然就像悟道的高僧，完全換了一個(gè)人，鎮(zhèn)定自若，冷靜異常。她先回了一趟家，把家里的一切安排妥當(dāng)，就又去了總督府，從此日日夜夜陪伴在丈夫的身邊，密切地關(guān)注著丈夫的一舉一動(dòng)。裴元基在總督府一躺就是兩三個(gè)月。大夫好多次都想放棄治療，但是，張之洞沒(méi)有放棄希望，姚心林也沒(méi)有放棄希望。裴元基終于掙脫了死神的纏繞，喘出一口流利的氣息，回到了人間。但是，裴元基仍然不能動(dòng)，也不能講話。繼續(xù)在總督府住了兩個(gè)多月，他總算能夠動(dòng)彈了，也能講話了�，F(xiàn)在，主要是休養(yǎng)的問(wèn)題了。姚心林不愿意繼續(xù)麻煩總督大人，帶著丈夫回到了漢陽(yáng)的家。
　　在張之洞的關(guān)照下，裴俊超已經(jīng)去兩湖師范學(xué)堂念書(shū)了。抽出時(shí)間，他也會(huì)去總督府看望父親和母親，并幫著母親照料父親。裴馨兒沒(méi)出過(guò)家門(mén)，聽(tīng)說(shuō)父親回到了家，分外高興，跑上去迎接，一見(jiàn)嚇得三天三夜不敢吃飯、不敢睡覺(jué)，差一點(diǎn)沒(méi)餓死。
　　歐陽(yáng)錦亮夫婦經(jīng)常兩頭跑，看完了諸葛錦華，又去看裴元基。歐陽(yáng)錦亮事情一多，劉玉蓉就一個(gè)人去總督府探望裴元基，一去就是好幾天，在裴元基一點(diǎn)意識(shí)也沒(méi)有的時(shí)候，守在姚心林身邊，便是一種支持、一種安慰；后來(lái)裴元基能呼吸了，就幫著姚心林給病人喂水、喂湯。裴元基回到自己的家，張之洞仍然不放心，不僅讓大夫天天去為他復(fù)查，還隔三差五地派遣個(gè)人代表去探望他。一直到親眼看到裴元基能夠出門(mén)走動(dòng)了，他那一顆懸著的心才落了地。歐陽(yáng)錦亮為了給裴元基沖沖喜，就跟夫人商量，看在歐陽(yáng)寧兒跟裴俊超一向很要好的分上，正式向裴家提親。劉玉蓉當(dāng)年嫁給歐陽(yáng)錦亮，就是自己先看上歐陽(yáng)錦亮了，等真正要辦事的時(shí)候，才托媒婆走了走過(guò)場(chǎng)。女兒的婚事，她也準(zhǔn)備這樣辦。她先問(wèn)了女兒的態(tài)度，趁著探望裴元基病情的機(jī)會(huì)，跟姚心林談起了這件事。
　　姚心林知道兒子從小就喜歡歐陽(yáng)寧兒，要不是遇到丈夫出了事，早就托人去歐陽(yáng)府提親了。沒(méi)想到劉玉蓉連媒婆都不要，親自過(guò)來(lái)為女兒提親，把她感動(dòng)得眼淚流了個(gè)一塌糊涂。
　　裴俊超和歐陽(yáng)寧兒訂婚不久，就發(fā)生了凌小梅父親的那件事（有關(guān)這件事情下一節(jié)會(huì)簡(jiǎn)略介紹）。
　　歐陽(yáng)錦亮夫婦再也沒(méi)有時(shí)間到裴家串門(mén)了。裴元基先是很納悶，后來(lái)諸葛錦華把發(fā)生在漢口的事情告訴給了他。他雖說(shuō)很欽佩歐陽(yáng)錦亮的行為，卻也為歐陽(yáng)錦亮掐了一把汗，呆了半晌，幽幽地說(shuō)道：“但愿老天能夠保佑歐陽(yáng)先生平安無(wú)事。”
　　“是啊，如果歐陽(yáng)先生有事，就太沒(méi)有公理了�！敝T葛錦華有些憤憤不平。
　　裴元基想了一會(huì)兒，說(shuō)道：“諸葛大人，這事我們無(wú)論如何不能袖手旁觀。我躺在床上，不能動(dòng)彈，請(qǐng)你用你我的名義，聯(lián)名請(qǐng)求總督大人和朝廷不要屈服，得為大清王朝保留一些正氣�！�
　　“裴大人請(qǐng)放心，我已經(jīng)這么做了�！敝T葛錦華說(shuō)道：“而且，總督大人并沒(méi)有苛責(zé)歐陽(yáng)先生的意思�！�
　　“總督大人深謀遠(yuǎn)慮，一定會(huì)有辦法的。”裴元基臉上露出了笑容。能夠下床活動(dòng)了，他就去了兵工廠。聽(tīng)到熟悉的機(jī)械轟鳴聲，聞到熟悉的槍炮火藥味，他就渾身充滿了力量。
　　“裴大人，你還沒(méi)痊愈，就來(lái)兵工廠了？”諸葛錦華大吃一驚，問(wèn)道。
　　“我躺在床上的時(shí)間太久了，再不做一點(diǎn)事情出來(lái)，不僅愧對(duì)總督大人的深情厚誼，而且還愧對(duì)天下的黎民百姓。”
　　“裴大人躺在床上，仍然心系黎民百姓，真是朝廷之福，百姓之福。不過(guò)，裴大人究竟想怎么做呢？”
　　“我琢磨了很久，想對(duì)槍支的性能進(jìn)行改良。雖說(shuō)漢陽(yáng)造在引進(jìn)的當(dāng)年，是世界一流的武器，可是，過(guò)了這么多年，跟列強(qiáng)的最新槍支相比，已經(jīng)落伍了。不盡力提高它的性能，怎么行啊。”
　　“還是裴大人目光遠(yuǎn)大，諸葛一定為裴大人當(dāng)好助手�！�
　　歐陽(yáng)錦亮的第二夫人凌小梅
　　歐陽(yáng)錦亮終于在1906年冬天納了妾。他和夫人商量好了，把妾當(dāng)?shù)诙�夫人�?br />　　第二夫人名叫凌小梅，只有十八歲，比歐陽(yáng)寧兒大兩歲。凌小梅出生于一個(gè)小官吏的家庭。父母只生下她這么一個(gè)孩子，非常嬌寵她，她就是想要天上的月亮，父親也會(huì)為她去摘。不過(guò)，女兒自幼就非常懂事，常纏著父親教她讀書(shū)。讀書(shū)也不是讀四書(shū)五經(jīng)，而是讀才子佳人之類(lèi)的閑書(shū)。凌小梅一讀書(shū)就讀入了迷，把做女人需要的禮數(shù)呀，全部拋到一邊，一門(mén)
　　心思只顧讀那些閑書(shū)。母親為此感到很郁悶，但又做不了主，無(wú)可奈何。
　　凌小梅的父親原以為自己大小是個(gè)官吏，足以維持女兒一生的豪華生活。沒(méi)想到，他竟在一次路過(guò)英租界時(shí)，撞上了英國(guó)人的車(chē)子。人家一怒之下，跑下車(chē)就猛踢了他幾腳，把他當(dāng)場(chǎng)踢昏過(guò)去。父親一蘇醒過(guò)來(lái)，越想越覺(jué)得窩囊，氣沖沖地跑去了英租界，想討一個(gè)公道。
　　原以為只要有英國(guó)人出面，把事情說(shuō)清楚了，道歉了，他就不再追究。誰(shuí)知英國(guó)人不僅不理他的茬，反而以破壞英國(guó)人正常生活秩序的名義，一邊向朝廷提出抗議，一邊派出把守大門(mén)的印度人揮動(dòng)著皮鞭，把他再一次打昏了過(guò)去。
　　事情鬧大了。朝廷把凌小梅的父親好一通訓(xùn)斥，然后罷了他的官，只差沒(méi)
　　有把他丟進(jìn)監(jiān)獄。漢口人得知消息，一時(shí)民情激憤，人人怒火萬(wàn)丈，組織了一支龐大的隊(duì)伍，把英租界圍了一個(gè)水泄不通。英國(guó)人惱羞成怒，命令把守大門(mén)的印度人架起槍，就要掃向手無(wú)寸鐵的民眾。歐陽(yáng)錦亮恰巧有事經(jīng)過(guò)這里，一見(jiàn)這個(gè)情景，不由怒火萬(wàn)丈，將手臂一揮，帶頭沖進(jìn)了英租界。民眾群情激奮，跟在他的身后，潮水般地涌了過(guò)去。印度人舉起了槍，還沒(méi)有扣動(dòng)扳機(jī)，憤怒的人群就把那些槍支奪到了手。然后圍住整個(gè)英租界，要求英國(guó)人賠禮道歉。
　　英國(guó)人被迫向凌小梅的父親道了歉。危機(jī)一解除，英國(guó)人就兇相畢露，大肆威脅朝廷。朝廷迫于英國(guó)人的壓力，要求湖廣總督張之洞嚴(yán)懲肇事者。歐陽(yáng)錦亮知道張之洞接到了朝廷的旨意，馬上去總督衙門(mén)投案。張之洞既不會(huì)拿他去平息英國(guó)人的憤怒，也不會(huì)拿任何一個(gè)無(wú)辜的生命去堵塞朝廷的指責(zé)之口�？v使面臨的壓力一天比一天大，他仍然在拖。凌小梅的父親做夢(mèng)也沒(méi)想到，事情會(huì)變成這樣。他去了劉記豆皮館，找到了劉玉蓉，把女兒托付給她，馬上去了總督衙門(mén)，向張之洞投案自首。張之洞嚴(yán)厲地呵責(zé)他，要把他趕回去，他卻抱定了必死的決心，絲毫不為所動(dòng)。進(jìn)了監(jiān)獄，他自思張之洞大人還是沒(méi)有殺他的心，就要來(lái)紙筆，寫(xiě)下了遺書(shū)，一頭撞死在監(jiān)獄里。
　　張之洞接到遺書(shū)，眼望蒼穹，久久說(shuō)不出話來(lái)。他只有按照死者的遺言，把一切責(zé)任全部推到死者頭上，對(duì)死者梟首示眾。英國(guó)人更想讓歐陽(yáng)錦亮死。因?yàn)樗麄兦宄�，歐陽(yáng)錦亮在漢口撐起了一個(gè)多么龐大的實(shí)業(yè)，一旦歐陽(yáng)錦亮死了，他的產(chǎn)業(yè)就會(huì)全部被英國(guó)人奪走，而且還鏟除了繼續(xù)有人支持湖北兵工廠的后患。幾經(jīng)交涉，張之洞態(tài)度強(qiáng)硬，英國(guó)人得不了什么好處，最后只有把凌家的家產(chǎn)搶掠一空，把凌小梅趕出了家門(mén)。劉玉蓉得知凌小梅流落街頭的消息，馬上把她接到家里。
　　凌小梅一到歐陽(yáng)府上，就要嫁給歐陽(yáng)錦亮。歐陽(yáng)錦亮一直沒(méi)想過(guò)要納妾，何況凌小梅只比女兒大兩歲，決定收她為干閨女�？墒�，凌小梅認(rèn)定了要嫁給他，絕不給他當(dāng)女兒。
　　消息傳到張之洞耳朵，他一來(lái)想起了凌小梅的父親用生命保全了歐陽(yáng)錦亮的性命和朝廷的顏面，也保全了自己的頂戴；二來(lái)歐陽(yáng)錦亮又是在關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出，幫助自己的人；三來(lái)他對(duì)歐陽(yáng)錦亮的祖父十分欽佩，為此在初入官場(chǎng)的時(shí)候，還得到過(guò)歐陽(yáng)錦亮祖父的提攜和關(guān)照，特意收凌小梅做干女兒，把凌小梅接到了總督衙門(mén)，準(zhǔn)備親自送干女兒前去跟歐陽(yáng)錦亮成親。歐陽(yáng)錦亮感激涕零。他的夫人劉玉蓉也深感榮幸。裴元基一家子和諸葛錦華一家子是當(dāng)然的貴客。沒(méi)有女賓席，劉玉蓉專門(mén)為裴元基的夫人姚心林和諸葛錦華的夫人裴云珠在另一個(gè)房間里擺上了酒席。
　　裴元杰一樣接到了出席歐陽(yáng)錦亮婚禮的邀請(qǐng)。這幾年，作為新軍統(tǒng)制，裴元杰以鐵的手腕和頑強(qiáng)的斗志編列和訓(xùn)練新軍，表現(xiàn)出了卓越的軍事才干，有了很高的威信。父親在世時(shí)，曾再三催逼他成親，他卻不予理會(huì)。哥哥和嫂子勸他成家，甚至為他挑選了一個(gè)很好的姑娘，他一樣不領(lǐng)他們的情。他如果一定要成親，也得他自己先看中了，按他自己的意愿把她娶回家。裴元杰再次調(diào)侃歐陽(yáng)錦亮裴元杰原來(lái)雖說(shuō)對(duì)歐陽(yáng)錦亮不討第二個(gè)女人說(shuō)三道四，心里卻很看重他，如今一見(jiàn)歐陽(yáng)錦亮要娶第二夫人，就有些看不起他了。一看不起歐陽(yáng)錦亮，裴
　　元杰就不想出席他的婚禮，可是，因?yàn)閺堉�洞的面子，他不能不去捧�?chǎng)。
　　那一天，他跟其他武官一樣，騎著高頭大馬，帶了幾個(gè)馬弁，過(guò)了長(zhǎng)江，去了漢口，到了歐陽(yáng)錦亮的家。其時(shí)，他的哥哥、嫂子、姐姐和姐夫早就到了，女人們正跟劉玉蓉幫忙清點(diǎn)東西，男人們?nèi)�五個(gè)相識(shí)的湊在一起，相互抱著拳，說(shuō)一些虛與委蛇的場(chǎng)面話。他沒(méi)有看到哥哥和姐夫，也沒(méi)有看到歐陽(yáng)錦亮，心知哥哥是因?yàn)槟�樣全毀了，不想跟人家作無(wú)謂的瞎聊，就躲到一邊去了。他曾經(jīng)到過(guò)歐陽(yáng)錦亮的家，知道在什么地方找得到歐陽(yáng)錦亮。果然，在一個(gè)僻靜的位置，他大老遠(yuǎn)就看見(jiàn)三個(gè)人坐在那兒聊得正歡。
　　聽(tīng)說(shuō)凌小梅的父親用自殺的方式來(lái)成就歐陽(yáng)錦亮和張之洞之后，裴元基心里就對(duì)他產(chǎn)生了深深的敬意。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)凌小梅一心要嫁給歐陽(yáng)錦亮，歐陽(yáng)錦亮卻硬是不愿意的消息，裴元基想道：雖說(shuō)自己一直認(rèn)為納妾是一件對(duì)婦女很不敬重的事情，可是，一旦有一個(gè)姑娘死心塌地地愛(ài)著歐陽(yáng)錦亮，歐陽(yáng)錦亮娶她回家，有何不可？于是，在歐陽(yáng)錦亮前來(lái)向他大倒苦水的時(shí)候，他勸道：“男子漢大丈夫，有凌小姐這樣的奇女子愛(ài)著，是你的福氣�！�
　　“裴大人，你不是一向反對(duì)納妾的嗎？”
　　“我反對(duì)納妾，卻不反對(duì)一個(gè)女子甘心嫁給她愿意嫁的人。歐陽(yáng)先生，你不要拘泥于自己的想法，打著燈籠也找不到的嬌妻，你就娶了吧�！�
　　歐陽(yáng)錦亮就是在聽(tīng)了裴元基的勸說(shuō)之后，才決定娶第二夫人的。
　　裴元杰不知內(nèi)情，一見(jiàn)他們相談甚歡，老遠(yuǎn)就吆喝：“歐陽(yáng)兄，你不是絕不納妾的嗎？是不是嫂子不讓你再近她的身，你憋不住，才自毀諾言的呀。”
　　歐陽(yáng)錦亮滿面通紅，作聲不得。諸葛錦華愣住了，也不作聲。
　　裴元基怒喝道：“元杰，不得無(wú)禮�！�
　　“怎么，開(kāi)不得玩笑嗎？”裴元杰繼續(xù)笑嘻嘻的。
　　歐陽(yáng)錦亮生怕裴元杰還會(huì)繼續(xù)拿他開(kāi)涮，連忙向裴家兄弟和諸葛錦華打一聲招呼，招待其他的客人去了。
　　裴元基劈頭蓋腦地訓(xùn)斥了裴元杰一通。諸葛錦華也擔(dān)心小舅子開(kāi)出過(guò)分的玩笑，傷了大家的體面，幫著大舅子數(shù)落他的不是。裴元杰連稱曉得分寸，突然想起一件心事，說(shuō)道：“哥哥，姐夫，你們是不是還在研究怎么改造槍支呀�！�
　　“是呀�！迸嵩�基慎重地說(shuō)。
　　諸葛錦華深知小舅子的為人，別看他一副玩世不恭、逮著誰(shuí)咬誰(shuí)的樣子，其實(shí)他考慮問(wèn)題比自己和裴元基都深遠(yuǎn)。于是，諸葛錦華便身子前傾，擺出一副洗耳恭聽(tīng)的姿態(tài)。
　　裴元杰一見(jiàn)哥哥和姐夫的樣子，心里好像吃了蜜一樣，問(wèn)道：“研究出什么了嗎？”
　　“你想說(shuō)什么？”裴元基反問(wèn)。
　　“想給你們提一點(diǎn)建議，就是怕你們做不出來(lái)�！迸嵩�杰揮了揮手，馬上站起身，一副想立刻離開(kāi)的樣子。
　　裴元基說(shuō)道：“只要你說(shuō)得有理，我花再大的精力，也一定要把它做出來(lái)�！�
　　“是啊，大哥說(shuō)得對(duì)�！敝T葛錦華也幫了腔。
　　裴元杰坐回了原位，說(shuō)道：“光在實(shí)驗(yàn)研究槍炮、火藥不行，你們要到兵營(yíng)里走一走，問(wèn)一問(wèn)，這樣才能發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，找到改進(jìn)的辦法。”
　　一語(yǔ)道破了問(wèn)題的實(shí)質(zhì)！裴元基深受震動(dòng)，再也坐不穩(wěn)了。諸葛錦華急切地問(wèn)道：“你還想到了什么？”
　　裴元杰笑道：“我想的東西倒是很多，要全部告訴你們嗎？”
　　“你快說(shuō)！”諸葛錦華幾乎吼叫起來(lái)了。
　　裴元杰說(shuō)道：“很簡(jiǎn)單，別讓我的兵士打過(guò)槍之后再去拉槍栓，應(yīng)該扣動(dòng)一次扳機(jī)，就把裝進(jìn)去的子彈全部打出去。這比新式火藥還管用，而且還不會(huì)爆炸，不會(huì)讓你們受傷�！�
　　婚禮現(xiàn)場(chǎng)的驚訝
　　忽然，門(mén)外傳來(lái)了一陣接一陣鞭炮聲，還有鑼鼓、嗩吶的鳴響。裴元杰驚訝地大叫一聲，扔下哥哥和姐夫，一溜煙地跑了出去。裴元基省悟過(guò)來(lái)，便和諸葛錦華一道站起身，走向了廳屋。那兒，已經(jīng)喜氣洋洋地圍了好幾層人。一看到裴元基和諸葛錦華，有人給他們讓開(kāi)一條路，讓他們徑直地走進(jìn)了內(nèi)層。歐陽(yáng)錦亮不僅穿上了大紅的新郎服，身上還系了一條粗大的紅色絲帶，另一端在新娘的手里。兩人一起牽著，木偶似的聽(tīng)從司儀的指令。新娘頭上蓋著大紅的蓋頭，渾身上下一襲紅裝，宛如一只火蝴蝶在花的枝頭跳著舞。
　　已經(jīng)進(jìn)行到二拜高堂的環(huán)節(jié)了。歐陽(yáng)錦亮孤身來(lái)到漢口，沒(méi)有高堂，劉玉蓉的父母也早就去世。劉玉蓉權(quán)充高堂，端坐在一把高大的椅子上，要接受新郎、新娘的朝拜。在劉玉蓉的兩邊站著姚心林和裴云珠。她們是應(yīng)劉玉蓉的要求，濫竽充數(shù)，也當(dāng)一回高堂。不過(guò)，她們并沒(méi)有高堂的樣子，新郎、新娘一向她們叩頭，她們就馬上還禮，逗得看熱鬧的人哈哈大笑。裴元杰縮著手，站在離新娘最近的地方，一直不懷好意地笑著。裴元基和諸葛錦華生怕他會(huì)做出什么傻事，很想朝他的身邊擠，卻擠不過(guò)去。拜完了高堂，就是夫妻對(duì)拜了。
　　歐陽(yáng)錦亮和凌小梅的夫妻對(duì)拜進(jìn)行完了。兩名丫環(huán)，一邊一位，前去攙扶凌小梅。裴元杰身子一晃，跟了過(guò)去，從衣袖里突然伸出了一根細(xì)細(xì)的竹條，像一條蛇一樣飛向了新娘子的腦袋。蓋頭掀掉了，露出一張緋紅的、漂亮的臉蛋，像受驚的兔子一樣，左躲右閃。觀禮的人們莫不目瞪口呆，像遭了雷殛，站在那兒，一動(dòng)不動(dòng)。裴元杰驚訝于新娘的美貌，差一點(diǎn)就要大聲喝彩。他的確跟許許多多女人睡過(guò)覺(jué)，卻沒(méi)有一個(gè)女人能夠像凌小梅一樣讓他怦然心動(dòng)。他從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)成家，如果凌小梅現(xiàn)在說(shuō)一聲我愿意嫁給你，他一定會(huì)迫不及待地把她娶回家。他腦子里出現(xiàn)了短暫的空白，縱身一躍，撿起了蓋頭巾，搭在了她的頭上。
　　在那一剎那間，他看得出來(lái)，她非常感動(dòng)，流露出一種對(duì)他的不舍之情。
　　可是，她是歐陽(yáng)錦亮的第二夫人，歐陽(yáng)錦亮又是大哥的親家，他可以跟他們開(kāi)任何玩笑，卻絕不能向歐陽(yáng)錦亮的夫人下手。不下手又怎么辦呢？裴元杰心里再也放不下她。她那姣美的臉龐，她那手足無(wú)措的嬌羞模樣，她那渾身透射出來(lái)的火一樣的熱情與魔力，讓他時(shí)時(shí)想去親近她。他一連好多天，見(jiàn)了任何女人都提不起興趣，心里想著的是她，眼中浮現(xiàn)的人也是她。他知道自己完了，一縷魂魄已經(jīng)隨她而去，不在自己身上了。