1934年7月，老舍辭去了齊魯大學的教職。1934年秋初，老舍到青島的山東大學任講師，于1935年暑假改聘為教授，講授文藝批評、歐洲文學概論、小說做法、文藝思潮、歐洲通史等課程。
　　初到青島，老舍感受到這是座摩登與奢華的殖民城市，反帝愛國的他不僅對其中的“洋味”心存不滿，而且從沿海停著的各國軍艦上，感受著“國破山河在”的悲涼。但老舍并不悲觀，他在浮華的表象之下聽到了人民反抗的潮聲，看到了“山東兒”樸素、堅毅的精神。他執(zhí)教的山東大學學術(shù)空氣活躍，這里的學生身上大有“眾人摩登我獨古”的氣派，他們熱衷于參加有關(guān)愛國的進步活動，樸素的裝束下跳動著火熱的拳拳報國之心。同期，老舍更多地接觸了生活在社會最底層的勞動者，他常同小商小販或者洋車夫聊天，聽到了他們在帝國主義和封建軍閥的殘酷迫害下發(fā)出的控訴，看到了他們在黑暗社會現(xiàn)實中的艱難生存境地。通過與他們的接觸，進一步加深了他對人生的理解，并為他的創(chuàng)作提供了很好的素材。
　　面對嚴酷的社會現(xiàn)狀和強大的黑暗勢力，此時的老舍已“全副武裝”，集明確的反帝反封建立場、強烈的愛國情感與深切的憂患意識于一身，繼續(xù)拿起手中的筆進行“文學的表達”。他通過文學作品怒斥權(quán)貴的投降行徑和漢奸走狗的賣國行為，為被侮辱者與被損害者伸冤，喊出這個世界必須換個天地與活法的呼聲。從1930年開始到1936年辭去山東大學教職以前，是老舍創(chuàng)作的豐收期和成熟期。他在這段時間寫出了《大明湖》《貓城記》《離婚》《牛天賜傳》4部長篇小說，出版了《趕集》《櫻海集》兩部短篇小說集和《老舍幽默詩文集》。與此同時，他還把上課講義整理成《文學概論》一書，由齊魯大學內(nèi)部印行。揭露黑暗的社會現(xiàn)實、否定現(xiàn)存不合理的社會制度、反映勞苦大眾的苦難生活、批判丑陋的國民性、探索社會與民族的出路，成為了老舍這個時期創(chuàng)作的重要主題。這些作品不但反映的社會生活面更為廣闊，而且由于受革命文藝理論的影響，作品的內(nèi)容日趨深刻，對黑暗現(xiàn)實的解剖和批駁也更加堅實有力，感情更加憂憤深廣。
　　除了文學創(chuàng)作外，老舍在山東這段時期還滿懷熱情從事進步文學活動。1935年夏，老舍、王余杞、王統(tǒng)照、王亞平、杜宇、李同愈、吳伯蕭、孟超、洪深、趙少侯、臧克家、劉西蒙12位作家，共同在《青島民報》上開辟了一個副刊，題名為《避暑錄話》。《避暑錄話》的12個撰稿人，雖然在作風、情調(diào)、見解、立場等方面不同，但是他們用文藝來向帝國主義和國民黨當權(quán)派發(fā)出控訴，以增進人類自由、進步與幸福的宗旨是一致的�！侗苁钿浽挕窂�1935年7月14日創(chuàng)刊到9月15日�？�，每周一期，共出了10期。
　　1936年春，山東大學發(fā)生學潮。由于受“一二·九”學生運動的影響，山東大學學生要求抗日救國的呼聲日益高漲。
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