鄧小平理論是中國特色社會主義理論體系的重要組成部分。它是馬克思列寧主義與當(dāng)代中國實(shí)踐和時(shí)代特征相結(jié)合的產(chǎn)物，是毛澤東思想的繼承和發(fā)展，是當(dāng)代中國的馬克思主義，是馬克思主義在中國發(fā)展的新階段，是中國共產(chǎn)黨的指導(dǎo)思想。這一理論是全黨全國人民集體智慧的結(jié)晶，主要創(chuàng)立者是鄧小平。鄧小平理論緊緊抓住“什么是社會主義、怎樣建設(shè)社會主義”這個(gè)根本問題，科學(xué)地把握社會主義的本質(zhì)，第一次比較系統(tǒng)地初步回答了在中國這樣的經(jīng)濟(jì)文化比較落后的國家如何建設(shè)社會主義、如何鞏固和發(fā)展社會主義的一系列基本問題，把對社會主義的認(rèn)識提高到新的科學(xué)水平。