第一章    延禍
　　四周靜得有些駭人，偶爾穿過庭院的風(fēng)聲，像不知名的怪物隱匿在黑暗中發(fā)出的低沉的嘶鳴。所有的人都怔在了原地。心頭的震撼如驚濤駭浪，沖得如懿微微踉蹌一步，下意識地捂住了自己微張的嘴，將那幾乎要噴涌而出的驚呼死死扼住。
　　襁褓中的孩子，四肢瘦小卻腹大如斗，整個腹部泛著詭異的青藍(lán)色。更為可怕的是，孩子的身上，竟長著一男一女兩副特征。
　　皇帝嚇得雙手一顫，幾乎是本能地把孩子推了出去。幸而王欽牢牢接住了，他也是一臉懼怕，雙手哆嗦著不知該如何處理手中的孩子。皇后一時(shí)也看清了，驚得低呼一聲，花容失色，大為驚懼，緊緊攥住了皇帝龍袍的袖子。如懿不知道自己的臉色是否亦如皇后一般難看，她只覺得自己的心突突地用力跳著，仿佛承受不住眼前所見似的。她與皇室羈絆多年，雖也知道后宮孕育子嗣往往艱難，孩子多有夭折，可是大清開國百年，從未有過這樣的駭事！
　　那孩子，分明有一張與別的嬰兒無異的面孔，小小的潮紅的臉上，露出一絲滿足的笑容。他的身體在襁褓里蠕動著，并未覺得自己與旁的孩子如此不同�？墒撬�偏偏雌雄未辨，驚世駭俗。
　　里頭隱約響起女人昏迷醒來后疲倦的聲音：“孩子，我孩子呢？”
　　皇帝的身體劇烈一震，像受了什么無法承受的力量似的，死灰般的面龐上唯有一雙驚恐而哀傷的眸子，那雙眸子里的哀傷因?yàn)橛|及孩子的面容而如遇見寒雪的青瓦間的冷霜，轉(zhuǎn)瞬被覆蓋不見，只余下刺骨寒冷的驚恐與嫌惡。
　　女人的聲音在里頭再度響起，帶著期盼與希望：“把孩子抱來我看看……”
　　一片靜寂，沒有人敢回答。
　　皇后迅疾反應(yīng)過來，帶著冷冽的決絕。她轉(zhuǎn)首，發(fā)髻間一點(diǎn)銀鳳垂珠的流蘇簪閃過一絲寒星般的光芒，劃破深藍(lán)至抹黑的天際，轉(zhuǎn)瞬不見。她的語氣沒有任何柔軟與遲疑，決絕道：“皇上，這是孽障，是不祥的妖物，絕不能留！”
　　皇帝微微一怔，茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭，皇后旋即看著王欽，一字一字吐出：“你去安排，告訴所有人，玫貴人生下的是個死胎，死胎不祥，立即埋了它！”她說到那個“它”字時(shí)，冷漠而不帶任何感情，仿佛那個孩子，就是一個不值一顧的小小牲畜，隨時(shí)可以將他鮮活的生命掐去。
　　如懿實(shí)在有些不忍，低聲道：“皇上，這孩子也沒有別的問題，只是多了……不如請?zhí)�醫(yī)看看，看能不能除去其中多余的那個……”
　　皇帝看著孩子小臉粉紅的憨態(tài)，一時(shí)也有些動搖。皇后立刻轉(zhuǎn)過臉來，照著如懿的臉便是一耳光。那耳光來得太快，幾乎叫人反應(yīng)不過來，如懿硬生生受了這一巴掌，只覺得臉上熱辣辣的，勝過了一切痛楚�；屎罄淅淇粗�她，那雙眼睛如養(yǎng)在清水寒冰里的一雙黑鵝卵石，看著清透烏黑，卻有讓人渾身一凜的徹骨寒意：“嫻妃，你做錯什么事說錯什么話本宮都不會怪你。但是這一巴掌，你要好好記住，這個孩子是不祥的孽障妖胎。你若再容旁人知道，流傳出去傷害圣譽(yù)與大清的祥瑞，本宮就是殺了你也不為過�！�
　　臉上的傷痛一點(diǎn)一點(diǎn)逼到肌理深處，痛得久了，沒有挨打的另一邊臉孔反而有一種奇異的冰冷的觸覺，仿佛是滴水檐下的冰柱一點(diǎn)一點(diǎn)化下水來滑在面頰上，冰得寒毛倒豎，凜冽刺骨。她明白那孩子是救不得了，也不敢捂著臉，只得屈膝欠身：“臣妾失言，請皇后娘娘恕罪�！�
　　皇后揚(yáng)了揚(yáng)臉示意她起來�；实鄱�了定心神，仿佛找到了主心的一縷神魂，極力平靜著問：“既然如此，皇后的意思是……”
　　皇后微微欠身，語氣恭和而安穩(wěn)：“玫貴人不幸，誕下死胎，無福為皇上綿延后嗣，還請皇上節(jié)哀。但愿玫貴人來日有福，還能為皇家開枝散葉，再續(xù)香火�！被屎箢┝艘谎弁鯕J懷中的孩子：“既然是個死胎，就好好處置了吧。王欽，這件事不許再有其他人知道。至于已經(jīng)知道的人，除了本宮、皇上和嫻妃，就是你了�！�
　　王欽悚然一凜，立即答應(yīng)道：“是。奴才明白了。”
　　如懿看他轉(zhuǎn)身離去，心下亦明白，這個孩子，斷斷是活不了了。
　　皇帝疲倦地?cái)[擺手：“皇后，你和嫻妃去安慰一下玫貴人吧，朕累了�！�
　　皇后知道皇帝此時(shí)并不愿與玫貴人相見，或許此后，皇帝都不會再想與她相見了，于是便溫婉勸道：“皇上累了一晚上，一定也倦了。不如去臣妾宮里稍事休息，臣妾準(zhǔn)備了一些五仁參芪湯，原是留著自己喝安神的，皇上趕緊去喝一碗定定神吧。”
　　皇帝的目光掃過如懿的面龐有些歉意：“那朕先去皇后宮中了�！�
　　如懿亦知，今晚皇帝心里一定不好受，皇后萬事穩(wěn)如泰山，皇帝在她那兒亦是好事。于是她欠身相送：“皇上安心歇息，臣妾會與皇后娘娘好生安慰玫貴人的�！�
　　皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去�；屎罂戳巳畿惨谎�，伸手輕輕撫上她的面頰，溫言問：“痛不痛？”
　　如懿身體微微一縮，有些難以抑制的畏懼，忙道：“謝皇后娘娘關(guān)懷，方才是臣妾失言了�！�
　　皇后嘆口氣道：“方才那種情況下，這個孩子是斷斷留不得了。萬一皇上起了不舍之心，一時(shí)難以決斷，往后日日看到那孽障，豈不更加煩心。且事情一旦傳出去，這不男不女的妖孽，會讓皇室蒙上何等羞辱？還是快刀斬亂麻的好�！�
　　如懿心口堵得慌，像是被誰塞了一把火麻仁一般，喉頭又酸又脹，語氣卻竭力維持著平和從容：“是，臣妾受教，是臣妾糊涂了。”
　　永和宮寢殿內(nèi)的哭鬧聲越來越凄厲，是玫貴人，急著要看她的孩子卻無人應(yīng)對后的焦灼與不安。皇后嘆口氣：“走吧，如何勸住她，這便是咱們的事了�！�
　　如懿跟著皇后推門進(jìn)去，布置得精致秀雅的寢殿內(nèi)頗有琴書靜韻，仿佛在那份喧囂的恩寵之下，蕊姬亦有著一份自己的清新雅致，贏得皇帝的垂眸�？墒谴藭r(shí)此刻，殿中沉積的百合香氣味底下?lián)街鴿庥舨煌说难�腥氣和潮膩的來自產(chǎn)婦頭頂與這個季節(jié)格格不入的大汗淋漓的味道。
　　皇后與如懿甫一進(jìn)殿，便見玫貴人驚慌失措地掙開宮人們的扶持，從床上跌爬下來，滿面淚痕地?fù)涞乖诨屎竽_下，泣道：“皇后娘娘，他們不讓臣妾見孩子！他們都攔著臣妾！”她的慌張與不安明白無誤地鋪寫在她娟麗清秀的面孔上�！盎屎竽锬铮�您告訴臣妾，孩子是不是不大好？”皇后短暫的沉默讓她有些慌不擇言，“長得難看些不要緊，只要是全的，全的�；屎竽锬铮�孩子不會缺了什么吧？”
　　怎么會缺？分明是多了些許不該有的東西。
　　皇后伸出雙手扶住她，緩緩地道：“玫貴人，你要節(jié)哀�！彼�瞥一眼如懿，如懿會意，只得道：“孩子生下來就是個死胎�；噬戏愿�，立刻送孩子……回去了�！�
　　玫貴人渾身打了個激靈，像是有驚雷從她頭頂毫不留情地碾過，驚得她渾身戰(zhàn)栗不已。她癱軟在地，哭號不已：“不會的，不會的！孩子生下來的時(shí)候，我還明明聽到他的哭聲，怎么會是個死胎呢？”
　　“玫貴人，你當(dāng)真是聽錯了。孩子一生下來就是沒了氣息的，怎么會哭呢？”皇后憐憫地看著她，然后緩緩地目視宮中諸人，“你們當(dāng)時(shí)都在玫貴人身邊，告訴玫貴人，孩子是不是生下來就是沒有聲息的？”
　　皇后的目光和緩如往日，可是目光所及之處，無人敢不跪下，俯首低眉道：“是，皇后娘娘說得是，還請貴人節(jié)哀�！�
　　如懿低低道：“你要是傷心，不如請寶華殿的師父來誦經(jīng)祈福，也好送孩子早登極樂�！�
　　玫貴人在淚眼蒙眬里醒過神來：“請皇后娘娘好歹告訴臣妾一聲，這孩子到底是男是女……”
　　皇后微微一怔，有些為難地看了如懿一眼，如懿猶豫著道：“是個……”
　　皇后旋即道：“是個小公主，所以你也別太傷心了。嫻妃說得對，是要請寶華殿的師父好好來替小公主誦經(jīng)超度�！被屎蟪谅暦愿辣娙耍骸斑@些日子玫貴人要坐月子補(bǔ)養(yǎng)身體，不許她走動見風(fēng)，只許寶華殿的大師進(jìn)偏殿祈福誦經(jīng)，其余任何人都不許來打擾玫貴人休養(yǎng)�！�
　　如懿一聽，便知皇后對玫貴人已是形同軟禁。她無能為力地看著沉浸在悲痛之中的玫貴人，隨著皇后的步伐一起離開。
　　寒冷的冬夜哈氣成冰，如懿遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著寢殿里傳出撕心裂肺的哭聲，心底的微涼如同被月光映照的茫茫雪野，凄寒而明亮的冷。她從大氅中伸出手來，接住從無盡的暗色夜空中落下的清冷雪花。這樣冷清而小朵的雪花，落在燈火通明的庭院中，伴著玫貴人無助而悲切的哭聲，冬夜的寒意，無聲無息入骨侵來。
　　玫貴人驟然喪女，不只合宮驚訝，連太后亦頗為傷心。宮中人心浮動，慧貴妃亦在背后私語，玫貴人是驕奢享福太過，才折了孩子的陽壽。流言如沸，幸而如皇后所言，永和宮不許外人出入，玫貴人才免了驚擾，可以安心休養(yǎng)。但玫貴人傷心如斯，皇帝卻也再未踏足永和宮一步探望安慰。太后幾度欲問皇帝玫貴人死胎之事，皇帝也不過含糊了幾句，便過去了。
　　這一日已是玫貴人喪女的半月之后，如懿陪皇帝在養(yǎng)心殿暖閣中閑話。皇帝的神色始終有些郁郁，對著窗外雨雪霏霏，兀自沉浸在默然的悲戚中，一遍一遍地抄寫著《往生咒》。雨雪天氣的黃昏也顯得格外暗沉，如懿見皇帝身前的幾案上猶擱著一壺殘酒，一盞孤杯，數(shù)支白燭燃著幾簇昏黃的冷焰，每一跳動，都濺起抽搐般的影光�；实鄞┲�一身緙金云白狐皮龍袍，那龍袍原是銀白的底色，簇了雪白的狐皮滾邊，連緙金的繡龍圖案亦顯得清冷了不少�；始乙幌蛑v究色調(diào)清雅富貴，皇帝亦少穿這樣的素色。如今這般打扮，也不過是心情的緣故罷了。
　　空氣里殘留著冷酒的余香，如懿卷起衣袖，輕輕為皇帝研磨墨汁，輕聲道：“皇上要喝酒也先讓人溫一溫，冷酒太傷胃�；蛘�，與人對酌說說話也是好的。”
　　皇帝并不抬頭，淡淡的語調(diào)中頗有傷感之意：“自飲自酌，冷酒才有味道。何況殿中熏得那樣暖，再喝熱酒，就失了意趣。”
　　如懿靜靜磨完墨，聞著殿中的龍涎香有點(diǎn)淡了，便讓李玉帶著人捧了香爐下去，又用紫銅撥子撥開鏤空鶴紋銅爐的一角，添入一把紫檀色的蘇合香。
　　皇帝只低頭專心抄寫，問道：“怎么不用龍涎香了？”
　　如懿道：“蘇合香能通竅辟穢，開郁豁痰，冬日里用最好�！�
　　皇帝擱下筆嘆了口氣，苦笑道：“通竅辟穢，開郁豁痰？朕知道你是好心，可是朕心氣郁結(jié)，豈是一把蘇合香能解的？”
　　如懿將皇帝所抄的《往生咒》一一理好，溫然道：“皇上抄了這么多《往生咒》供寶華殿誦經(jīng)超度所用，臣妾就知道皇上心里還是在意那個孩子的�！彼�小心覷著皇帝的神色：“皇上常到延禧宮看望臣妾，永和宮與延禧宮不過數(shù)步之遙，皇上何不去看看玫貴人，稍作安慰？”
　　皇帝眉心的悲色如同陰陰天色，凝聚不散：“近鄉(xiāng)情更怯，更不知該如何安慰彼此？反而是兩下里傷心�！彼�靜一靜：“幸好玫貴人還不知道那孩子的樣子……”
　　如懿忙道：“皇后娘娘吩咐過，一律不許走漏風(fēng)聲。那日為玫貴人接生的太醫(yī)與嬤嬤，都已經(jīng)打發(fā)出去了。但凡有可能見過小……公主身體的宮人，也都已經(jīng)撥去了熱河行宮，不許再在宮里伺候。”
　　皇帝微微頷首：“皇后想得很周全。此事不祥，朕連太后也不敢告訴周詳�！�
　　如懿點(diǎn)頭道：“如今宮里見過那孩子的，只有皇上、皇后、臣妾與王欽。再無第五人了�！�
　　皇帝靜默地吁出一口氣，正要提筆再寫，只聽外頭兩聲叩門聲響，卻是王欽在外道：“皇上，永和宮玫貴人送了東西來請圣上過目，皇上您要不要看一看？”
　　皇帝猶豫片刻，便擱下筆道：“拿來朕瞧瞧吧�！�
　　王欽答應(yīng)著推門進(jìn)來，卻是在黃鸝鳴枝多子多福紅漆托盤里擱著一疊嬰兒衣裳�；实垡粫r(shí)未解，便問：“這是什么？”
　　王欽恭聲道：“玫貴人說，聽聞皇上辛苦手抄《往生咒》化與小公主，所以想把之前親手做的給小公主穿的衣裳一同焚化，即便小公主在人世間穿不上一遭，到了極樂世界也不會受凍凄寒�！�
　　皇帝的神色間閃過一絲凄楚之色，如懿便道：“皇上，玫貴人憶女心切，您還是成全了她吧。”
　　皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“朕準(zhǔn)了，你告訴她，便留在自己宮里焚化吧�！�
　　王欽又道：“玫貴人說，今晚亥時(shí)一刻是半個月前小公主出生的時(shí)辰，希望皇上能親臨永和宮，陪玫貴人一同焚化這些衣裳，以盡哀思�！彼麥惿锨皫撞�，翻起盤中的衣裳：“這些衣裳都是玫貴人親手做的，皇上看看這針線，一定是花了不少工夫的。玫貴人慈母之心，可欽可嘆啊！”他隨手翻起，直露出盤底上多子多福嬰兒嬉戲圖來。皇帝眼中一動，本已心軟，可是目光觸及盤底憨態(tài)可掬的嬰兒圖案，不覺閃過一層蒙眬淚意，那淚意似結(jié)了薄薄一層碎冰一般，凝住了層層寒氣。
　　皇帝問：“這個托盤是哪里來的？”
　　王欽賠笑道：“還能哪兒來的？是永和宮連著衣裳一同送來的。皇上要不信，送衣裳的小貴子還在殿外候著呢�！�
　　皇帝眸中微冷，再也不看那些衣裳：“去告訴玫貴人，她還在月中，朕不宜探望，這些事她這個做額娘的一力完成就是了。”
　　王欽立時(shí)退下。如懿見皇帝面色不善，忙含笑問道：“伺候玫貴人的宮人真是不當(dāng)心，玫貴人不能平安誕育皇嗣，他們還用這樣?jì)雰烘覒虻膱D案，玫貴人看見了豈不刺心？”
　　皇帝頹然坐倒在椅上，長嘆道：“朕一看見那些健全的孩子，便會想到玫貴人所生的孩兒，如此畸形可怖，誠如皇后所言，是孽種妖胎。偏偏玫貴人自己懵然不知，她無心所選，卻讓朕不得不想起那個可怕的孩子。”他握住如懿的手，神色如一個凄惶而無助的孩子：“如懿，你告訴朕，是不是朕無福失德，才會與玫貴人生下這樣的孩子？是不是？”
　　如懿心頭一搐，忙安慰道：“怎么會？皇上初登大寶，乃天命所佑。這個孩子，純屬意外而已�！�
　　皇帝的臉貼在如懿溫?zé)岬氖中闹�上：“就是因�(yàn)殡蕹醯谴髮�，所以才更不安。玫貴人的孩子，是朕登基之后的第一個孩子……”
　　皇帝話音未落，卻聽有風(fēng)聲伴著殿門悠長的吱呀之聲一同撲入。如懿抬首，卻見皇后獨(dú)自站在殿門內(nèi)，衣袂翩然，頗有正大仙容之姿。
　　她端然邁進(jìn)，一步一個沉穩(wěn)，定定道：“皇上安心。這個孩子的意外，完全是因?yàn)槊蒂F人德行淺薄，不堪承受皇上圣恩�！彼�行至皇帝身邊，俯身將皇帝的手合在自己掌心，語氣沉穩(wěn)而不容置疑：“皇上已經(jīng)有好幾位皇子皇女，個個都聰明康健，唯有玫貴人所生與旁人有異，便可證明萬惡之源在于玫貴人而非皇上�；噬洗罂刹槐貟鞈选！�
　　皇帝神色稍稍弛緩：“皇后所言，不是寬慰朕吧？”
　　皇后唇邊的笑意讓人望之心安：“是否是寬慰之詞，皇上只要去阿哥所看看各位阿哥與公主，不就知道了�！�
　　如懿知道皇后要借幾位年幼的阿哥與公主開解皇上的失落，安慰他喪女之痛外，更不能述之于口的驚駭，或許眼下，這也是讓皇上盡早走出頹喪之情的最好良方吧。她默然行禮，緩步退了出去。容色和緩而沉靜的皇后身邊，連皇帝也露出一絲難得的欣慰之色。她掩上殿門，亦掩上自己此刻的失落與悵惘。
　　或許，皇后終究是皇后，他可以對著自己傾吐心事，最終卻是在皇后那里得到安慰。如懿看著外頭寒雨紛紛，夾雜著碎雪紛亂，雨雪寒潮之中的紫禁城，亦如同自己一般失了顏色。
　　坐在暖轎之中良久，如懿的心事仍是翻覆如潮，不得安定，只覺得暖轎轉(zhuǎn)了一重又一重，仿佛自己一顆不定的心一般，山重水復(fù)，千回百轉(zhuǎn)。正苦悶間，忽而聽得隱隱約約有哭泣之聲傳來，如懿掀起簾子，喚道：“惢心，去看看是誰在哭？”
　　惢心答應(yīng)著轉(zhuǎn)過甬道過去瞧了瞧，很快過來回稟道：“回小主的話，是永和宮的小貴子躲在角門下哭呢。”
　　如懿點(diǎn)點(diǎn)頭，示意惢心打起傘來，吩咐道：“阿箬，你帶著他們先回宮，我自己走回去便是。”
　　阿箬忙道：“那讓他們回去，奴婢留下伺候小主吧�！�
　　如懿道：“不必了。你去替我將案上抄寫的經(jīng)文收好，等下送去永和宮一并焚化，就當(dāng)是我對玫貴人和孩子的一點(diǎn)心意�！�
　　阿箬轉(zhuǎn)身去了。如懿扶著惢心的手緩步轉(zhuǎn)過甬道，果然見一所偏僻的宮殿外，小貴子正躲在角門邊抱著剛才那包嬰兒衣裳在抹眼淚。
　　如懿道：“你家小主還在坐月子，你便這樣哭，若她知道了，豈不是讓她傷心么？”
　　小貴子見是如懿，忙磕了個頭請安道：“嫻妃娘娘萬安，奴才不是有心的�！�
　　如懿微微點(diǎn)頭道：“你也算個有心的了。要是在自己宮里哭，那真是讓玫貴人傷心了�！�
　　小貴子擦著眼淚嗚咽道：“我們小主沒了孩子半個月了，可是皇上一次也沒來探望過。人人都說，皇上是嫌棄小主生了一個死胎，所以再不會寵幸她了�！�
　　如懿心下哀憫：“即便如此，玫貴人也不會坐以待斃的，是不是？”
　　小貴子忙道：“小主就是怕皇上再也不來了，所以今日特地命奴才送了這些嬰兒衣裳來，希望皇上可以惦念昔日之情�！�
　　如懿翻了翻那些衣裳，搖頭道：“玫貴人的心思是不錯，可是這個裝衣裳的托盤，是玫貴人自己選的么？”
　　小貴子奇道：“不是啊。奴才捧著這包衣裳來，王公公說空手拿著不像樣子，所以給了奴才這個托盤裝著，還說是有嬰兒嬉戲圖的，皇上看了也會念及玫貴人。”
　　“王欽？”如懿旋即明白過來，正色道，“既然這次不成，那便算了。你趕緊回去，記得以后再替你們小主送東西給皇上，再不許有這樣的圖樣花紋了�！�
　　小貴子尚未明白過來，但見如懿語氣鄭重，也知道是要緊的囑咐，忙謝了恩趕緊去了。
　　惢心替如懿打著傘遮蔽雨雪相侵，低聲問道：“王欽這般費(fèi)盡心思，是要絕了玫貴人的寵愛��！他一個閹人，居然有這樣狠毒的心思�！�
　　如懿扶著惢心的手緩步向前：“誠如你所說，他一個閹人，有什么好替自己這般狠毒的？不過是替他人效力而已�！�
　　惢心悄悄望了望四周，低聲道：“小主是說……”
　　如懿緩緩搖頭：“這一廂一直騰不出手來，看來王欽，是斷斷不能留了�！�
　　惢心低低應(yīng)了聲“是”，牢牢扶住如懿的手臂：“雪天路滑，小主當(dāng)心腳下�！�
　　如懿沉下心氣，緩聲道：“我自然會當(dāng)心腳下。否則如今是看旁人摔倒，以后便是自己爬不起來了�！�
　　
　　第二章   喜憂
　　玫貴人的失寵，似乎已成定局。因?yàn)樯�下的是如此不祥的“死胎”，產(chǎn)前的榮寵在她生育之后幾乎是消弭殆盡。沒有任何安慰，沒有一次探視，一向花團(tuán)錦簇的永和宮就此沉寂，再無一人踏足，連最為賢惠的皇后也退避三舍，不再前往。
　　為著怕見面?zhèn)�情，皇后還是不許玫貴人離開永和宮半步，出月之后，連在偏殿祈福的法師也退回了寶華殿，唯有寂寞的風(fēng)雪回聲，相伴同樣寂寞而悲傷的玫貴人。
　　連著好幾日是難得的晴好天氣，又逢旬日，宮嬪們便也隨著帝后一同前往慈寧宮請安。太后見鶯鶯燕燕坐了滿殿，也稍許有了些笑容，支頤含笑道：“前些日子一直雨雪不斷，便免了你們往來請安。今日皇帝和皇后有心，帶你們一起過來了�！�
　　眾人道：“能向太后請安，是臣妾們的榮幸。”
　　太后含笑道：“昨日福珈陪哀家去御花園走了走，說是欣賞晴日紅梅。其實(shí)紅梅盛開，哪里比得上你們百花齊放，不止哀家，皇帝看了也賞心悅目�；实�，你說是么？”
　　皇帝賠笑道：“皇額娘說得是�！�
　　太后理了理衣襟上的垂珠流蘇，緩緩道：“百花齊放，乍眼看去似乎缺了哪一朵都不明顯。可是熟知百花的人便知道，缺了哪一朵都不算是勝春勝景�；实郏�就當(dāng)哀家人老多言，玫貴人已經(jīng)出月，怎么還不見她出門向哀家請安？”
　　皇帝眉目間微有黯然之色，皇后忙含了恭謹(jǐn)?shù)男σ獾溃骸懊蒂F人傷心失意，是兒臣的意思，要她多多休養(yǎng)的�！�
　　“過于傷心，那便是玫貴人的不是了�！碧�后嘆了口氣，隨即斂容正色道，“對于嬪妃而言，孩子固然重要，但侍奉君上更為重要。這也是祖宗規(guī)矩為何要將你們生下的孩子交給阿哥所或是位高的嬪妃撫養(yǎng)的道理。就是怕你們只一心在孩子身上，疏忽了皇帝。”她瞥了皇帝一眼，好生關(guān)切道：“玫貴人無福為皇帝你誕育皇嗣，皇帝你也不要太過傷心。你還年輕，你的后妃們也還年輕，即便是玫貴人，也有再生養(yǎng)的機(jī)會，千萬不要一時(shí)傷心過度，傷了龍?bào)w。”
　　皇帝連忙起身：“兒子多謝皇額娘關(guān)懷。”
　　太后嘆口氣道：“皇額娘關(guān)懷也是嘴上說說的，還是要你自己開解心懷。哀家看你這些日子都清瘦了不少，眼窩底下都是黑的。你這般郁郁寡歡，哀家看著也是焦心。”太后的口吻微有不滿：“皇后，聽聞這些日子多是你陪伴皇帝，怎么未有好好開解、寬慰圣心？你是六宮之主，宮中瑣事固然要緊，但皇帝的一切更是要緊。你可千萬不要輕重不分��！”
　　這句話說得頗重，皇后微有惶然之色：“皇額娘恕罪，兒臣無能，不能使皇上開懷，所以這些日子也安排各宮嬪妃隨侍。嫻妃與慧貴妃也多有伴駕，皇額娘若不信，大可命內(nèi)務(wù)府送上記檔來查。”
　　如懿與晞月忙起身道：“恭請皇太后萬安，臣妾們的確有奉皇后之命，侍奉皇上左右。”
　　太后撫著手邊一把紫玉如意嘆道：“皇帝登基之后雖然立了幾個新人，但最得圣心的只有玫貴人。其實(shí)生了個死胎又如何，養(yǎng)好了身體很快又會有孩子，皇帝也可安心了�！�
　　皇帝與皇后對視一眼，又看了如懿一眼，便也低下頭去�；屎笱雒�，施施然笑道：“其實(shí)兒臣一直安排幾位嬪妃隨侍皇上，也是這樣打算的�！彼�福下身含笑向太后與皇帝：“恭喜太后，恭喜皇上，繼玫貴人之后，怡貴人也已經(jīng)有孕一個多月了�！�
　　皇帝一驚，旋即大喜，握住皇后的手扶起她道：“皇后所言可是當(dāng)真？”
　　皇后的笑意溫煦如春風(fēng)：“孩子千真萬確就在怡貴人腹中，臣妾豈敢妄言。而且臣妾查過敬事房的記檔，的確是一個多月前承寵受孕的。上天如此安排，必是知道失之桑榆收之東隅，所以特讓怡貴人懷上龍?zhí)�。�?br /> 　　怡貴人滿面紅暈，亦起身道：“臣妾深受皇上與皇后福澤，皇后娘娘為怕出錯，特意請了三四位太醫(yī)診脈，臣妾的確是已經(jīng)身懷龍裔了�！�
　　如懿只覺得腔子里至喉舌底下，都酸楚極了。可是那種酸楚卻全然不顧她的感受，自顧自強(qiáng)行而肆意地蔓延開來，爬入她的五臟六腑。如懿下意識地按著自己的小腹，那里是那樣平坦，她還是那樣沒有福氣，沒有自己的孩子�；蛘哒f，是從未有過。而更難受的，或許是幽閉永和宮中的玫貴人吧，自己的喪女之痛切膚至深，卻要眼睜睜看著怡貴人享受有孕之喜，將她曾經(jīng)的盼望與喜悅一一經(jīng)歷。
　　皇帝喜不自禁，看向太后道：“皇額娘，皇額娘……”
　　太后的笑意仍是淡淡的，如月朦朧鳥朦朧頂上一片薄而軟的煙云，總有模糊的陰翳，讓人探不清那笑容背后真正的意味：“這當(dāng)然是好事。而且怡貴人從前是侍奉皇后的人，知根知底，沒有比這個更好的了�！碧�后扶著福姑姑的手站起身：“說了一早上的話，哀家也累了，先進(jìn)去歇息。你們坐一坐，便各自散了吧�！�
　　眾人目送太后進(jìn)了寢殿。
　　皇后看著怡貴人的肚子，喜悅?cè)f分：“后宮頂了天的要緊事，就是為皇家開枝散葉，福澤萬年。咱們的千秋萬代，不在別的地方，都在你們的肚子上。若都能像怡貴人一樣，本宮便是做夢也能笑醒了�！彼�笑吟吟地轉(zhuǎn)頭吩咐：“素心，蓮心，今晚收拾下東西，本宮要去寶華殿進(jìn)香祝禱，答謝神恩�！�
　　皇帝欣慰地拍拍皇后的手，溫和道：“有勞皇后了�！�
　　“皇上怎么這樣說？”皇后笑嗔，“嬪妃們誕育子嗣，她們固然是孩子的生母，臣妾是孩子們的嫡母，也一樣是做母親的。這份高興，既是為了她們，也是為了臣妾自己�！�
　　皇帝頗為感慨，眼底閃過一絲潤澤：“皇后賢惠。”
　　皇后環(huán)視座下：“臣妾有一事一直想回稟皇上。其實(shí)嬪妃之中，慧貴妃與嫻妃的位次最高，侍奉皇上也久……”
　　如懿聽見提到自己，不自覺地一凜，看向皇后。她抬頭時(shí)正撞上慧貴妃的目光，兩下里相觸一閃，旋即轉(zhuǎn)頭，各自露出無比得體的笑容。
　　皇后含笑望著她們倆，眼中盡是溫煦的關(guān)切之情：“其實(shí)不僅貴妃和嫻妃，海貴人和嘉貴人也未生養(yǎng)過。臣妾想，不如請?zhí)�醫(yī)院開些催孕坐胎的方子，讓各宮嬪妃都喝下，也好早有身孕，宮中也熱鬧些。”
　　皇帝欣慰道：“如此，便是皇后有心了�！�
　　如是閑話幾句，各人也便散了�；实蹖︹�貴人的身孕格外重視，便讓皇后親自送了她回景陽宮，自己回了養(yǎng)心殿。
　　如懿與晞月踱出慈寧宮外，晞月自嘲地笑笑，難得地沒有敵意，寥落道：“怡貴人恩寵一向不多，皇上一個月也不過只去她那里一次，居然也有了身孕。而本宮和嫻妃你，居然淪落到要請皇后配制坐胎藥才能求子的地步�！�
　　如懿也頗傷懷，小指上的銀鎏金嵌米珠護(hù)甲硌在掌心是冰冷且不留余地的堅(jiān)硬。她勉強(qiáng)笑道：“一股子運(yùn)氣不來，皇上來得再多也是我們沒有福氣�！�
　　晞月黯然一笑：“從前在潛邸的時(shí)候，你家世比本宮好，恩寵比本宮多。如今到了宮里，這情景掉了個個兒。本宮哪怕有多不喜歡你，可有一點(diǎn)不得不承認(rèn)，在子嗣上，本宮和你一樣艱難，膝下孤涼。”她話鋒一轉(zhuǎn)，忽然道：“本宮和你膝下無子也就罷了，可是玫貴人懷著身孕的時(shí)候人人都說她身體康健，即便有點(diǎn)小病小痛，也不過是嘴上潰瘍之類的小事罷了。太醫(yī)也說懷著的是個男胎，怎么生下來成了公主不說，還成了個死胎。死胎便死胎吧，偏偏皇上還存了芥蒂，整整一個月都沒去看過她一次！”
　　如懿淡淡笑著道：“皇上圣意，豈是姐姐與我能揣測的。”
　　晞月含了一絲隱秘的笑容，揮手示意身后跟著的宮人退下，低低在如懿耳邊道：“聽說玫貴人的孩子，不只是死胎那么簡單。當(dāng)夜你也在永和宮，難道沒發(fā)覺什么異樣？”
　　如懿心口微寒，唇角卻含了一縷恰如其分的笑意：“能有什么異樣，不過是皇上親眼見過那個孩子，所以傷心罷了�！�
　　“再傷心，時(shí)間過去也能沖淡一切，再加上舊情，皇上不至于對玫貴人芥蒂至此。中間一定還有什么別的緣故，是不是？”
　　晴暖的陽光卷起碎金似的微塵，一絲絲落在身上，亦沾染了那種明亮的光暈，可是如懿分毫也不覺得溫暖，那種從身體深處蔓生的涼意，絲絲縷縷，無處不在。她徐徐道：“還能有什么別的緣故，舊愛傷懷，怡貴人又有了身孕，皇上移情之后，玫貴人只會更受冷落了�！�
　　如懿所言非虛。她的延禧宮就在永和宮正前，每每經(jīng)過，看著門庭冷落，幾可羅雀，她便可以想見，里頭一寸一寸寂寞孤獨(dú)的時(shí)光，是如何難挨了。
　　這樣的日子，她也并非沒有挨過。君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。宮中的女子，這一日復(fù)一日，何嘗不是這樣挨過的。
　　晞月更走近一步，語不傳六耳：“可是本宮怎么聽說，皇上命寶華殿的大師在永和宮誦經(jīng)一月超度祈福，是因?yàn)槊蒂F人生下的孩子，是個妖孽！”
　　如懿連忙示意噤聲，神色平淡而波瀾不驚：“貴妃娘娘，宮內(nèi)不比別處，這樣的話可是說不得也傳不得的�！�
　　晞月收斂笑容，冷冷一嗤：“這樣的話，何止是本宮，滿宮里都在傳著呢！如今只怕是玫貴人足不出戶，遲早也要知道了�！�
　　如懿心頭一凜：“滿宮里都在傳？”
　　晞月冷笑道：“可不是？以為誰瞞得住誰呢，你若不信，自己去聽聽便知�！睍勗抡f罷，喚過宮女一同離去了。
　　宮里的閑言碎語一向就比在陰暗角落里竄來竄去的蛇蟲鼠蟻都要多。藏匿在宮苑紅墻碧瓦之下的犄角旮旯里，嘈嘈竊竊，鬼鬼祟祟，交頭接耳，蠢蠢欲動。像灶房里老鼠的窸窸窣窣，像墻頭草左搖右擺，一只耳朵咬了另一只耳朵，好話賴話，一律咬著牙舔著舌頭咀嚼著吐進(jìn)吐出。只有添油加醋，沒有短字少句。
　　這便是后宮的閑話了，沒有一日斷絕，倒像是無邊無際的春草，漫無邊際地滋生著。往這閑話的波瀾起伏里投下一塊驚濤巨石的，是玫貴人的自縊。
　　永和宮閉絕一個多月的大門再度開啟。如懿得知消息的時(shí)候，已是午睡醒來飲茶用點(diǎn)心的時(shí)分。阿箬來稟告時(shí)，如懿驚得險(xiǎn)將手中的一盞清茶皆潑了出去，忙忙扶了阿箬和惢心的手往永和宮去。
　　如懿趕到的時(shí)候皇帝和皇后都已經(jīng)在了。她請了安便在旁邊的椅子上坐下。玫貴人被皇后貼身的素心和蓮心按住了坐在床上，兀自嗚嗚哭泣。皇帝氣惱之余不免有些心疼，口吻卻是十分嚴(yán)厲：“宮中妃嬪自戕是大罪，你有什么想不開的，居然敢在紫禁城內(nèi)自縊，也不怕添了宮里的晦氣！”
　　玫貴人只穿了一身素白色綴繡銀絲折枝迎春的襯衣，外頭披著一件石青刻絲灰鼠大氅，那青青翠翠的素白底色，愈顯得那臉沒有血色，唯有雪白的脖頸上留著深紫一道勒痕，楚楚可憐地昭告天下，她是剛從鬼門關(guān)上被人拽了回來。
　　玫貴人嗚嗚咽咽地哭著：“臣妾本來就是個晦氣的人，還有什么可說的。皇上恕了臣妾，由得臣妾去死便罷了�！�
　　皇帝氣得別過頭去，皇后亦不免含了怒氣：“即便你沒有家人需要顧及，也不怕連坐�？墒腔噬嫌惺裁床惶勰愕�，你便這樣自輕自賤，輕易毀損自己的性命，豈不是辜負(fù)了皇上對你素來的心意？”
　　玫貴人哭得愈加幽凄：“只有臣妾自己對不住皇上的。臣妾無話可說，也無顏再侍奉皇上！”
　　皇后看著滿地跪著的宮人道：“你們也是，不好好伺候著玫貴人，由得她這樣傷心這樣鬧，本宮要狠狠處置你們才是。”
　　那些宮人們嚇得拼命磕頭道：“皇后娘娘恕罪！皇后娘娘恕罪！奴才們也不知是出了什么事，貴人的情緒會這樣激動！”其中一個領(lǐng)頭的宮女哭著道：“這幾日貴人小主一直心緒不定，晚上也驚夢連連，睡得并不好！今兒午后小主本是要午睡的，可是小主并不讓奴婢們伺候，全打發(fā)了出去。奴婢在外頭聽著不太放心，又聽見凳子落地的聲音，怕出了什么事，結(jié)果闖進(jìn)去一看，貴人小主竟把自己掛在梁上了！”
　　如懿忙問道：“那么你家小主到底是為了什么想不開？可是為了孩子的事？”
　　那宮女怯怯地?fù)u搖頭，又俯首下去。
　　皇帝氣得狠了，連連問：“你有什么想不通的，盡可跟朕和皇后說，再不然，嫻妃和你這樣近，你也可以告訴她。”
　　玫貴人哭著道：“皇上不就怕臣妾和別人說話知道些什么嗎？所以皇后娘娘也將臣妾關(guān)在這永和宮里不許見人。臣妾知道自己人微言輕又命薄如紙，除了把自己吊到梁上，還能有什么辦法？”
　　皇帝將手中的茶盞重重一砸：“荒唐！”
　　如懿忙接過茶盞吹了吹道：“茶盞太燙，皇上仔細(xì)手疼。”
　　皇帝微微頷首，正要說話，卻見寢殿門口杏子紅的衣衫翠羅一閃，卻是慧貴妃娉娉婷婷立在了那里。她由著宮女伺候脫下斗篷，聲音冰冷冷的：“臣妾要是玫貴人，聽說了那些閑話，也是要想不開的了。好好的孩子，死了也罷了，還要被人傳成是一體雙生的妖孽，雌雄不辨。這世上有幾個做母親的能受得了�！�
　　皇帝神色大變，蹙眉道：“你從哪里聽來這些無稽之談，還跑到這里來說？”
　　慧貴妃倒也不懼，盈盈施了一禮道：“臣妾還用從哪里去聽說，滿宮里私底下誰不是這樣在傳呢�！�
　　玫貴人凄厲地尖叫著哭了一聲，從床上掙扎著起來，膝行至皇帝跟前，抱著他龍袍一角道：“皇上，請求您告訴臣妾一句實(shí)話，臣妾的孩子是不是一個妖孽，是不是連是阿哥還是公主都分不清？所以皇上會厭棄臣妾至此，整整一個多月都不愿來看臣妾一眼！”
　　皇帝勉強(qiáng)擠了一絲笑容道：“外頭的閑話，你別去亂聽！朕不來看你，也是為了你安心養(yǎng)好身體！”
　　玫貴人哀泣道：“臣妾哪里還能養(yǎng)好身體？即便臣妾幽居在永和宮里，也能聽見宮墻外頭的議論。難怪皇上連那孩子也不讓臣妾看一眼便送走了，原來臣妾生的真是個妖孽！”
　　皇帝有些煩躁，喝道：“王欽！”
　　王欽緊趕著從外頭進(jìn)來道：“皇上，奴才在�！�
　　皇帝冷冷道：“你去宮中徹查，到底是哪些人在散布謠言，說玫貴人生下的是個妖孽。一旦查到，無論是哪個宮里的，立即送進(jìn)慎刑司，終身不得出來。”皇帝這話口氣雖冷，但目光更是銳利，只逡巡在王欽面孔上，逼得他滲出了一臉冷汗，忙磕了頭道：“皇上放心，奴才身邊斷不會有這樣散布謠言的人，更不會有聽過這種謠言的人，奴才會即刻去查�！�
　　皇帝輕輕“嗯”一聲，道：“玫貴人，旁人有這樣的揣測謠言都不要緊，但你是孩子的生身母親，你若存了這樣的疑心，還要為此赴死，豈不是連你自己也在這樣揣測自己的孩子了。朕沒有別的話，只告訴你，你便再要尋短見，誰也救不了你，更換不回那個孩子！”
　　皇帝再無二話，起身離去，才走到庭院中，卻見慧貴妃緊緊跟了來道：“皇上，臣妾有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
　　皇帝道：“有話便說吧�！�
　　慧貴妃施了一禮，便道：“臣妾想著一事，不管玫貴人生下的孩子是什么，即便是個死胎，也是不吉利的。且玫貴人又這樣尋死覓活的，怕是沖撞了什么。如今怡貴人有了身孕，又住在永和宮后頭，要是受了這不吉利的人與事影響，再涉及腹中胎兒，那便不好了。”
　　皇帝道：“那你的意思是如何？”
　　慧貴妃道：“皇上多有子嗣，人人無事，唯有玫貴人的孩子有事，那便是玫貴人的不祥了。與其留這樣一個不祥人在宮中，還不如請玫貴人移居宮外別苑，再不要住在紫禁城中了�！�
　　皇帝淡淡“哦”了一聲：“只有這樣的法子么？朕的本意，是想請幾位法師超度之后便可以解了玫貴人的幽禁了�！�
　　慧貴妃搖頭，正色道：“臣妾別的不敢多言，不管玫貴人所生的是死胎也好妖孽也好，子嗣為上，若是沾染了她的晦氣，宮中再有一個那樣的孩子，可如何是好？大清百年國祚祥瑞，難不成就要斷送在她手里？”
　　如懿正跟著皇后出來，聽到這句，不覺便上前了一步�；屎蟀醋∷�的手，緩緩地?fù)u了搖頭。如懿心下?lián)鷳n不已，回頭望去，玫貴人還在寢殿深處郁郁哀哭不止。
　　皇帝依舊是不動聲色：“話不要說半截，都吐出來吧。”
　　“玫貴人不祥，上承天恩居然還會生出那樣的孩子，這樣陰鷙的禍水，是斷斷留不得了。臣妾想著，反正玫貴人也是想不開了要自縊，不如成全她，讓她陪著那個孩子去了，也算是積了陰德�！被圪F妃扶住皇帝的手臂，小心覷著皇帝的神色，意味深長道，“左右那個孩子是什么樣子，皇上是親眼見過的。這樣的孩子，宮中是絕不能有第二個了。”
　　皇帝的身體輕微一震，像是被她的話語深深觸動，旋即陷入更深的沉默之中。
　　
　　
　　第三章   流言
　　皇帝靜了片刻，只是看著庭中幽幽紅梅，吐著暗紅色的花蕊，像是濺開了無數(shù)血腥的紅點(diǎn)子一般。如懿悄悄看著皇帝的臉色，只覺得什么也瞧不出來，皇帝的神色平靜極了，如同秋日里澄凈如鏡的湖面，猶有暖日的金色余光灑落面上，平添了一分暖調(diào)。
　　皇后按了按如懿的手，悄然上前，柔聲道：“慧貴妃的話是急了些，但臣妾心想，這滿宮里無論是誰，無論什么事，都比不上大清的國祚要緊�！�
　　如懿一想到“自縊”二字，只覺得渾身發(fā)冷，忍不住道：“皇上，玫貴人的孩子純屬意外，既然孩子一生下來就已經(jīng)死了，那更不會干系旁人，更不會影響大清的國祚�！�
　　慧貴妃笑道：“嫻妃這話便是說得太輕巧了�；噬险�當(dāng)盛年，以后多的是孩子。孩子是阿哥還是公主都不要緊，要緊的是聰明齊全，成為對大清有用的人。嫻妃如今都未有生育，試想若是受了賤人的禍害，也生下了這樣的死胎，嫻妃你身為人母，能否接受？到時(shí)候便悔之晚矣�！�
　　如懿一聽她拿自己做例子，其心惡毒，心底愈加難耐：“天命庇佑，我是不怕的�；圪F妃若要擔(dān)心，便擔(dān)心自己的孩子吧。”
　　慧貴妃眼波一剜，清冷道：“本宮要念及的不僅是自己來日的孩子，還有眼下怡貴人的孩子和日后旁人的孩子。嫻妃你為玫貴人求情，是不是敢擔(dān)保，以后宮中再不會有這樣的禍?zhǔn)�，還是有了這樣的禍?zhǔn)拢�到時(shí)你與玫貴人便一起殉了那孩子，以報(bào)大清？”
　　皇帝呵斥道：“好了。站在這兒便這樣爭執(zhí)不休，成什么樣子？”
　　如懿與慧貴妃對視一眼，只得屈膝道：“臣妾冒昧了。”
　　皇后低聲道：“皇上，那您的意思是……”
　　皇帝皺了皺眉，扶住皇后的手道：“怡貴人的孩子就請皇后多多看顧。至于玫貴人，就先挪出永和宮，住到寶華殿前頭的雨花閣去，讓她鄰近佛音，好好清凈清凈心思。”
　　慧貴妃猶有不服，道：“皇上，可是她生下了那樣的孩子……”
　　“孩子？”皇帝輕輕一嗤，“是否恩準(zhǔn)玫貴人自縊且容后計(jì)較。朕倒想知道，宮中到底有哪些膽大妄為的人，敢擅自散布流言，混亂人心。朕斷斷容不得！”
　　皇帝這話說得沉肅，眾人聞言皆是一凜�；实鄣溃骸盎圪F妃，這里沒有你的事情，先跪安吧�！�
　　待到慧貴妃出去，皇帝負(fù)手立在庭中，身邊再無旁人伺候。如懿見他如此神色，又兼之方才那番話，心下便有些沉郁�；实鄣穆曇魳O輕：“那夜在這里，見過那個孩子的，只有朕、皇后、嫻妃還有王欽吧�！�
　　皇后婉聲道：“是。其余見過孩子的人，當(dāng)夜都打發(fā)出去了，應(yīng)該來不及在宮里說些什么�！�
　　皇帝長嘆一聲：“你們都是朕近身的人啊�！�
　　如懿會意，旋即道：“臣妾謹(jǐn)遵皇上吩咐，不敢有一言半語泄露�！�
　　皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“皇后，那日王欽把孩子送去處置，路上不會有人瞧見吧？”
　　皇后的聲音極低，僅僅足以讓身邊的人聽清楚：“出了永和宮的門就扼死了，一路就是個死胎送進(jìn)小棺槨封好焚化。這件事，臣妾身邊的蓮心跟著一塊兒去辦的，絕不會有差錯。”
　　如懿雖知那孩子是必死無疑，卻不想是王欽活生生扼死的。不知怎的，她便覺得心口哆嗦著窒悶難言，幾乎想要嘔吐出來。
　　皇帝輕輕“嗯”了一聲，慢慢踱出庭院。如懿聽著滿庭風(fēng)聲蕭索，肆意而狂暴地穿過枝丫，自己仿佛也成了其中枯靡的一枝，任由逆風(fēng)侵襲，不得擺脫。
　　如懿回到殿中，便有些不耐煩。她描了幾筆花樣子，便煩惱地將筆一擱。冬日所用的杏子紅團(tuán)福撒金錦簾是喜氣洋洋、花團(tuán)錦簇的顏色，落在她眼里卻只覺得那金茫茫的顏色格外刺眼。惢心打了簾子捧著茶水進(jìn)來道：“小主，永和宮的玫貴人是要搬出去了呢。”
　　如懿點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過茶水道：“她也可憐見兒的，孩子成了那個樣子，挪去雨花閣靜靜心也是好的。”她抿了一口茶水，問道：“怎么換了茉莉花茶？”
　　惢心笑道：“茉莉清心寧神，小主一回來就沉著臉，所以奴婢換了這個�！�
　　如懿便道：“阿箬呢？怎么都沒有看見阿箬？”
　　惢心道：“說是去內(nèi)務(wù)府皮庫挑些好皮子來做兩件冬衣，一去去了這么久，大概是挑皮子耽擱了。小主不是不知道，阿箬選東西算是精細(xì)的�！�
　　如懿笑道：“也是，她是見過好東西的，挑東西也嚴(yán)苛。我看她如今的性子安靜了好些，不比從前那樣浮躁，也放心些�！�
　　惢心道：“可不是呢？上回的事阿箬姐姐算是得了教訓(xùn)了，也虧得小主的調(diào)教�！�
　　如懿輕舒了口氣道：“她自己知道便好了�！�
　　惢心看著如懿，小心翼翼地問：“那小主為什么又不高興呢？”
　　如懿伸出纖細(xì)的手指在幾案上輕輕劃著，理了理自己煩亂的心緒：“宮中流言如沸，不勝其擾�！�
　　“宮中從來都不缺流言，小主何須煩擾？”
　　云髻上垂落的紅瑛流蘇沙沙地打著鬢邊，每一拂動，便是一層秋雨落葉似的微涼。“如果皇上最忌諱的流言，出處只可能在我、皇后和王欽這三處，你覺得皇上會如何想？”
　　惢心神色遽變，如蒙了一層白蒙蒙的寒霜一般：“這件事若不查清，只怕皇上會對小主存了極大的疑心�；噬系囊尚娜羰遣怀�，那小主往后的日子便難過了。”
　　如懿煩心道：“我何嘗不知道這個？只是這件事皇上已經(jīng)在查，但愿很快能水落石出�！�
　　夜來的雨花閣格外幽深寂靜。雨花閣本是前明遺留的建筑，一共三層。除了第一層供奉佛像經(jīng)書外，上面兩層均可住人。只是規(guī)制陳舊簡樸，與東西六宮不可同日而語。玫貴人新移居此地，連侍奉的侍女也少了大半，連著三五日聽著后頭寶華殿梵音悠長不斷，心下更覺凄涼。
　　可是此身孤苦，一世的榮華與美夢，都隨著那個苦命的孩子去了。她也生生被困在了這里，不知何年何月才能得個解脫？
　　玫貴人伏倒在佛像前，聽著窗外風(fēng)聲嗚咽如泣如訴，亦不覺落下清淚。只覺此生茫茫，再無可渡之處了。
　　太后進(jìn)來之時(shí)她尚渾然不覺。倒是福姑姑先喚了一聲：“玫貴人，太后往寶華殿參拜，經(jīng)過雨花閣，還請貴人奉上茶水以侍太后�！�
　　夜來參拜，太后身邊只帶了福珈，幾個隨侍的宮人都留在雨花閣外。太后穿著一身簡素而不失清貴的寶藍(lán)緞平金繡整枝芭蕉福鹿紋長袍，頭上用著一色的壽字如意金飾，不過寥寥數(shù)枚，卻清簡大氣。
　　玫貴人一時(shí)未反應(yīng)過來，忙起身拜見，屏退了眾人方鄭重其事地三叩首，熱淚盈眶道：“不意太后深夜移駕雨花閣，臣妾未能遠(yuǎn)迎，實(shí)在是失禮了。”
　　太后緩緩地?fù)苤�手中的翡翠佛珠，那一汪綠色水瑩瑩的，在燭光底下如一湖澄凈凝翠的碧波，一看便知是上好的貢品。
　　太后緩聲道：“你要還是在永和宮，要來看你也不方便。如今雨花閣住得還慣么？”
　　玫貴人一時(shí)語塞，終究還是搖了搖頭。太后溫和笑道：“也是。住慣了東西六宮的繁華，哪里受得了雨花閣的孤苦？只是皇帝的意思也對，你總是那樣傷心，住在雨花閣聽聽佛音梵經(jīng)，也是好的�！�
　　玫貴人聞言，不覺清淚滂然，如止不住的寒雨凄切：“太后，宮中所有人都在傳，傳臣妾所生的不是死胎，而是個孽障妖胎。臣妾……臣妾怎么會生出那樣的孩子？”
　　太后長嘆一聲：“你的孩子一生下來就被封進(jìn)棺槨焚化了，是死胎也好孽障也罷，連哀家都無法確證，何況是你。你若多想多思，便是為難了你自己了�！�
　　玫貴人不甘地泣道：“可是，那是臣妾的孩子�。〕兼�十月懷胎含辛茹苦生下的孩子，怎么會是孽障呢？”
　　太后注視著她，雙目沉靜如能照透人心：“是不是孽障很要緊么？連皇上都不愿意再多提起，更不愿宮中有任何相關(guān)的流言四起，你又何必苦苦執(zhí)著？畢竟，那已經(jīng)是死了的孩子了。而你，若再執(zhí)意如此，雖還活著，卻也離死不遠(yuǎn)了�！�
　　玫貴人渾身劇烈一震，仿佛不可置信一般，癱軟在地：“太后……”
　　太后慢慢地捻著佛珠，緩緩道：“哀家聽聞，慧貴妃已經(jīng)向皇帝進(jìn)言，準(zhǔn)許你自縊去陪著你的孩子，以免后宮再生下這樣不吉的嬰孩�；实垡粫r(shí)心軟，未曾答應(yīng)，若是哪天枕頭風(fēng)吹得更厲害些，他聽進(jìn)去了也未可知。到時(shí)候，也不必你尋死上吊，皇帝就成全你了�！�
　　玫貴人嚇得花容失色，連連搖頭，膝行至太后跟前，匍匐著道：“太后娘娘，太后娘娘，臣妾不是存心要自縊尋死的，只不過臣妾生產(chǎn)之后皇上一直不來看臣妾，臣妾才只好出此下策，引皇上過來。連那些宮女都是臣妾安排好的，臣妾不想死，臣妾不想死！”
　　太后閉著眼睛，淡淡道：“哀家當(dāng)然知道你不想死。當(dāng)日把你從南府撈出來的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)你是個有心性的，又出身烏拉那拉府邸，一放進(jìn)后宮準(zhǔn)保能讓皇后等人費(fèi)盡心神�；屎髮Ｐ挠诤髮m紛爭，哀家的話在后宮才會有人聽、才有用。你要是這么輕易就死了，可就白費(fèi)了哀家的一片苦心了�！�
　　玫貴人俯首帖耳，再三叩首：“臣妾一入后宮，慧貴妃便極力排擠，視臣妾為嫻妃一黨，如今還要殉了臣妾。臣妾愚鈍，還請?zhí)�后憐惜，指點(diǎn)迷津�！�
　　太后淡淡一笑：“指點(diǎn)迷津的只有滿天神佛，能自渡迷津的就只有自己了。哀家知道你心痛孩子的死，但孩子死了，只要你活著，總還會有機(jī)會。你且放心，哀家會告訴欽天監(jiān)，流年不利，宮中斷不能再有白事。但如何走出雨花閣，如何不負(fù)哀家所托，就看你自己的了�！�
　　玫貴人俯身拜倒，悲痛的神情中多了一分鄭重：“臣妾謹(jǐn)受太后教誨�！�
　　太后扶過福姑姑的手，漫步踱出，她的語氣緩而沉：“有件事，哀家一直想不明白，你的胎一直都說不錯，孩子也壯健。怎么生出來的會是那個樣子，真是可憐了�！�
　　玫貴人伏倒在地，平滑如鏡的澄磚地冷而硬地硌在額上，那股冷意直逼進(jìn)腦仁里去。她抬起頭，殿中只余下太后長年所焚的檀香余味，氣息幽沉，彌漫一室。
　　如懿被宣召至養(yǎng)心殿，是在午膳時(shí)分。她才用完午膳，由阿箬伺候著浣手潔凈，皇帝身邊的李玉便急匆匆趕來了：“嫻妃娘娘，皇上有旨，請您立即前往養(yǎng)心殿暖閣一趟，閑人勿帶�！�
　　如懿聽得最后一句，心下便微微一沉，生了幾分不豫之情，臉上卻還笑著：“皇上這樣的旨意，可是出了什么事？”
　　李玉的神色不似往常，只道：“輦轎已在外頭備下，娘娘請吧�！�
　　如懿急急更衣，連阿箬和惢心也未帶，便扶著李玉的手出去。直到到了儀門外快要上轎的一瞬，她才聽得李玉用極低的聲音道：“王欽在皇上面前訴說了一通，奴才也不知是什么事，只知皇后娘娘也到了�！�
　　如懿聽得“王欽”與“皇后”，心下更是陰沉難言，只得道：“那就快些去吧，別讓皇上等著。”
　　如懿甫一進(jìn)殿，便覺得殿中氣氛不似往日。皇帝神色沉郁，眼底隱隱含了一分怒氣�；屎笠嗍前胱�在榻前的紫檀椅上，并不敢與皇帝同坐在榻上。而王欽垂頭喪氣地跪在地上，一聲也不敢言語。
　　如懿忙福了福道：“皇上萬福金安，皇后娘娘萬安�！�
　　皇帝草草抬了抬下巴，示意她起身。如懿忙垂手站在一邊，皇帝也不叫“坐下”，只向王欽道：“你把方才跟朕說的，再與皇后和嫻妃說一遍�！�
　　王欽忙磕了個頭道：“奴才奉皇上之命徹查六宮流言之事，發(fā)現(xiàn)宮中的確傳言紛紛，論及玫貴人所生的嬰孩一體雙生，是個妖孽。種種關(guān)于嬰孩的細(xì)節(jié)，如同親見，再加上奴才們嘴賤，添油加醋，便成了說那嬰孩如妖物一般。”
　　皇帝不耐煩道：“說這些做什么！只說你查到的那些！”
　　王欽嚇得一怔，忙道：“奴才查問下來，發(fā)現(xiàn)此種流言散布，東六宮遠(yuǎn)甚于西六宮�！�
　　皇后顯然是松了一口氣，神色舒緩了不少，撥著琺瑯掐絲手爐上的銀鎦子道：“阿彌陀佛，臣妾居住在長春宮，幸好西六宮流言不多，臣妾也算分明了�！�
　　王欽拿袖子擦了擦汗道：“是。據(jù)奴才所知，流言所在，主要盤集在永和宮、延禧宮、景陽宮和鐘粹宮一帶�！�
　　皇后看王欽說得滿頭大汗，忙溫言道：“東六宮中只有這四宮有嬪妃居住，永和宮又是事發(fā)所在，難免流言紛擾。你且說，這些話是哪里傳出來的？”
　　王欽臉色發(fā)白，那汗水滴答下來，被殿中的蘇合香一熏，氣味實(shí)在難聞。如懿屏息斂氣，只聽他說下去。
　　皇后沉聲道：“皇上面前，你還有什么不敢說的么？”
　　王欽磕了個頭，拿眼睛瞟著如懿，道：“宮人們都說，最早有流言傳出的，便是延禧宮�！�
　　如懿仿佛被一桶冰水直澆而下，冷得天靈蓋陣陣發(fā)寒，忙跪下道：“皇上明鑒，當(dāng)夜永和宮所見所聞，臣妾未曾有一字半句傳出。延禧宮中更無人得知，如何能在宮中散布流言！”
　　王欽急急忙忙道：“奴才不敢妄言，所以特意帶了一些散布流言的宮人回來，請皇上細(xì)察。”
　　皇帝冷冷道：“既然查了，那就傳吧�！�
　　王欽擊掌兩下，只聽外頭窸窸窣窣有人進(jìn)來，地上的錦毯極厚，幾乎是踏步無聲，唯有衣袍與地毯相觸的摩擦聲刮著耳膜一陣陣逼近。大約是四五個宮人，跪在了離皇帝一丈之地，叩頭問安，繚亂了一陣。
　　王欽在宮人們面前便恢復(fù)了素日的趾高氣揚(yáng)，冷著臉道：“我問你們什么話，你們據(jù)實(shí)以答就是了。在皇上面前，都老老實(shí)實(shí)的，不許有一句妄言胡說�！�
　　眾人怯怯答了“是”，王欽又道：“你們幾個，在宮里嚼舌根是最厲害的，得了空就在那兒胡說八道，飛短流長。眼下我就問你們，最早的時(shí)候，你們是在哪兒聽來關(guān)于玫貴人的那些不干不凈的話的？”
　　那幾個宮人怯怯互視了幾眼，又見如懿也在側(cè)，便越發(fā)生了膽怯之情，其中一個怯生生道：“時(shí)日長久，奴才、奴才們都忘記了�！�
　　如懿見幾個宮人看一眼她，便不敢多言，一顆心越發(fā)往下沉了沉。她跪在地上，見滿地鋪著寸許厚的百花戲春圖的猩紅滾金線織錦云毯，密密匝匝地繡著牡丹含芳、薔薇凝露、蓮花清馨、秋菊迎霜、臘梅傲雪，百鵲千蝶嬉戲其間。那樣熱鬧鮮活的圖案，原是一整個春日的歡好，此時(shí)看來，卻似密密匝匝逼得人透不過氣來一般。
　　“忘記了？”王欽冷笑一聲，“方才都還記得，如今便全忘記了。我就知道，不長記性的奴才，除了用刑，再沒別的辦法�！�
　　皇帝口氣亦是森冷：“到了朕跟前還要推諉？王欽，用刑！先夾斷了幾根手指，便知道要說實(shí)話了�！�
　　皇帝話音剛落，其中兩個膽小的便沒命價(jià)地磕著頭道：“皇上饒命，皇上饒命！奴才都說了，都說了，奴才最早是經(jīng)過延禧宮的時(shí)候聽說的。”
　　皇后追問道：“最早？最早是什么時(shí)候？”
　　那宮人臉色煞白：“就是玫貴人生產(chǎn)的那一夜。”
　　皇后神色微變，似是自言自語：“也就是說，皇上剛交代完臣妾和嫻妃離開，宮中就流言四起了？”
　　另幾個宮人也忙跟著道：“不錯不錯�；噬�，奴才再不敢胡說八道了，就是在延禧宮一帶最早傳出來的。”
　　蘇合香的氣味原是清寧宜人，此刻嗅在鼻中，只覺得熱辣辣的，幾乎要熏落了眼淚。如懿深深叩首，凜然道：“皇上明鑒，臣妾的確不曾泄露一字一句�！�
　　皇后有些為難之色：“皇上，以嫻妃的為人，想來是不會對外人隨意亂說的。只是……”她看著如懿，溫婉的眉目間多了幾分揣測之色：“嫻妃，你是不是那夜受了驚嚇，又疲倦過度，一時(shí)對誰說過，自己也不記得了？”
　　鎏金錯銀福壽無疆的大鼎中，若有若無的蘇合香薄煙，絲絲縷縷交錯密織，無邊無際地?cái)U(kuò)散開來，仿佛織了一張無形的網(wǎng)，遮天兜地地籠罩下來，讓人無處可逃。
　　如懿只覺內(nèi)心沉悶?zāi)郎�不已，仰面直視著皇帝道：“皇上若肯信臣妾一句，臣妾敢以性命�?dān)保，不曾向任何人說過只言片語�！�
　　王欽嘖嘖道：“這便奇了，人人都說是嫻妃的延禧宮傳出流言，偏偏嫻妃娘娘說只字未漏，難道這些奴才都瘋魔了，連哪宮哪苑都分不清楚，信口胡說？或者真如皇后娘娘所言，嫻妃娘娘無知無覺中自己說了出去，或是夢話，或是氣話，也未可知！”
　　如懿心中惱怒，盯著王欽道：“你口口聲聲咬住本宮不放，到底本宮有何居心，一定要害了玫貴人還要損她聲譽(yù)？更不惜連累皇上與皇室的名聲？”
　　王欽忙搖頭道：“嫻妃娘娘千萬別惱怒，奴才也不過一說罷了。只是嫻妃娘娘一直未有生育，出于嫉妒遷怒于玫貴人，一時(shí)口快說了出去，恐怕也是有的�！�
　　皇帝默不做聲，只是重重一掌擊在紫檀幾案上，皇后急得捧過皇帝的手仔細(xì)察看道：“皇上再生氣，也要注意龍?bào)w，萬勿傷了身子。”
　　皇帝道：“朕的面前，也不好好說話，只一個個咬住了不放，成什么樣子！”
　　皇后忙起身跪下道：“皇上息怒，哪怕種種證據(jù)確鑿，人人都指證嫻妃，臣妾也不相信是嫻妃有意所為�！�
　　皇帝思忖片刻，慢慢道：“朕也相信嫻妃，但流言所指，朕不能不查個徹底�！�
　　皇后連忙道：“皇上說得是。只是嫻妃侍奉皇上多年，沒有功勞也有苦勞。但請皇上先勿責(zé)罰。臣妾想，既然此事要徹查，嫻妃卷入其中也不適宜，不如請皇上先讓嫻妃不要出入延禧宮，等到查清，再給嫻妃一個清白�！�
　　皇帝沉吟著，殿中蘇合香的香煙裊裊飄散蕩開，連皇帝的面孔也遮了一層薄薄的霧翳。如懿跪在地下，殿中分明是和暖如春，那空氣似乎被春日里的蜂膠凝住，滯塞不堪，悶得她透不過氣來。良久，皇帝的聲音有如金器冷石般銳利地穿透了一縷縷薄煙，凌空破來：“那么，朕就如皇后所言�！�
　　如懿腳下一軟，幾乎是失卻了起身的力氣，只失望而凄切地看著皇帝�；实鄄⒉婚W避她的目光，沉聲道：“朕會禁足你一段日子，以求真相。你便先放心住在延禧宮中吧�！彼�不容如懿再說，喚過殿外的李玉：“李玉，扶嫻妃出去�！�
　　如懿只覺得腳下綿軟無力，一顆心往下墜了又墜，回望去，皇帝的眼中含了一點(diǎn)銳利的堅(jiān)定之意，她只得安下心來，緩步出去。待到人少處，她就著李玉的手，仿佛是不動聲色，只目視著前方，極偶然的，一個眼波劃過李玉的面頰，含了深深的決絕和冷厲。李玉會意地點(diǎn)點(diǎn)頭，重又垂下雙眸，保持著一如往常的溫馴和恭順。
　　
　　第四章   春情
　　如懿禁足的日子，便是從這一個陽光燦爛的晴明午后開始的。朱紅色的闊大宮門“吱呀”一聲從身后緊緊合上，便是鎖鏈重重鎖住的聲音。連她自己也不知道，再打開會是什么時(shí)候。延禧宮的宮人們慌得眼淚都下來了，忙不迭地跪了一地，卻不知該對著誰去跪。海蘭在后殿亦被驚動了，驚慌失措地奔過來道：“姐姐，到底出了什么事？為什么要把延禧宮的大門鎖起來？”
　　如懿站在庭院中，緩步拾上臺階，陽光透過落盡了翠葉的光潔樹枝斑駁地篩了滿地。那樣清冷的日光從天空傾瀉而下，抬頭望時(shí)，能看到九重宮闕的琉璃碧瓦在日色下閃耀起冰雪潔白一樣的光芒。
　　那樣的光芒，離她真是遙遠(yuǎn)。
　　如懿輕聲說：“不要怕，我只是被禁足而已。延禧宮的角門還能出入，是為你留的�！�
　　海蘭眼底含了稀薄的淚花，不安道：“姐姐，才安靜了這些時(shí)候，咱們的日子就這么難過么？”
　　如懿望著遠(yuǎn)處宮闕重重，琉璃瓦上浮光萬丈，神色平靜得如陽光照耀下的冰雪：“有時(shí)候日子安靜并不等于難過。你安心就是�！�
　　禁足的時(shí)光幽寂而難耐，隔絕了出入，每日所能見的，不過是一方四四方方的小小藍(lán)天。如懿用來打發(fā)時(shí)光的，不過是讓惢心和阿箬把庫房里的各色絲線都選出來一一整理。
　　這是十分費(fèi)工夫的一件事，每種絲線分門別類，浸在擰了各色鮮花汁子的滾水里煮過。玫瑰汁子配玫瑰紅，杜鵑花汁配杜鵑紅，芙蓉花汁配芙蓉粉，飛燕花汁煮久了是淡淡的明藍(lán)，梔子花汁配了淡淡杏黃的白色，香蜂花兌了薄荷配藍(lán)紫色，一一都是費(fèi)盡了心思的。連黃色的要繡作花蕊的絲線，也一一用檸草汁子和番紅花汁一起煮過，帶了清新之氣。而綠色呢，更是麻煩，配著藿香、杜衡、薜荔、菌桂、迷迭香、百里香、山桃草等香草，煮成芬芳的秾翠明艷。
　　海蘭來看她時(shí)不免長吁短嘆：“姐姐還有心思做這些事，妹妹這些天出去，整日里見王欽在追查那些散布流言的奴才，一個一個都吐了口兒，說是從延禧宮這里聽來的。再這樣下去，恐怕皇上不只是禁足，而是要對延禧宮上下一一用刑審問了。”
　　如懿笑吟吟遞了一把松石綠的絲線給她：“你細(xì)聞聞這個，我放了芳芷、木根、蘭茝這三種香草，是不是別有一種草木清香，好像春天已經(jīng)來了？”
　　海蘭無奈接過，卻并不如如懿所言去輕嗅其味，愁容滿面道：“姐姐是盼著春天來，妹妹卻看著好像這冬天過也過不完似的。”她憂心忡忡：“一旦坐實(shí)了流言為姐姐所傳播，損害皇室聲譽(yù)，該如何是好？”
　　如懿這才抬首道：“王欽找了多少人了？”
　　“總有十來個了吧。”
　　如懿輕輕一笑若淡淡的云影：“十來個人，要置我于死地也夠了�？墒悄悴虏拢�若要置王欽于死地，幾個人才夠？”
　　海蘭眼底浮起深深的疑惑：“姐姐的意思是……”
　　如懿看了看窗外濃墨般的天色：“我能有什么意思？對了，這些日子都是誰陪著皇上？”海蘭道：“宮中流言紛擾，皇上也很少召見皇后，多半是嘉貴人和慧貴妃伴駕吧。如今怡貴人有孕，宮中妃嬪倒也常去探望怡貴人，聽說慧貴妃也去得很勤快呢。”
　　如懿道：“宮中的嬤嬤們每常說，坐胎藥喝下去，也得多沾沾有孕之身的孕氣才好呢�；圪F妃盼子心切，一定會去的�！�
　　海蘭看著眼前纏繞一團(tuán)的絲線，煩憂道：“這也罷了，慧貴妃每每特意從景陽宮經(jīng)過咱們延禧宮，都要佇立良久，感慨姐姐境遇凄寒。于我看來，她不過是幸災(zāi)樂禍罷了。”
　　如懿微微一笑，絲毫不以為意：“她若喜歡，便由著她去吧。左不過她在外面感慨，而我在里頭也聽不見，就算聽見了，只當(dāng)風(fēng)吹過就是了�！�
　　海蘭見她如此，也只能默然。二人寂靜里相對，聽著窗外風(fēng)聲簌簌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有笑語聲傳來，海蘭嘆道：“延禧宮被禁足，永和宮人去樓空，只有景陽宮恩寵不斷。風(fēng)送宮嬪笑語和，大約只有咱們這里這樣靜，才能聽得清楚吧。”
　　如懿淡淡一笑，手中千絲萬縷穿梭不斷，只慢條斯理交代惢心道：“這些絲線都是煮過了染上了香氣的，你明兒拿到太陽底下去曬過，務(wù)必要翻曬多次，等太陽落山后再拿進(jìn)來煮，得煮好多次，我才能繡出帶著香氣的《百花春意圖》呢�！�
　　惢心答應(yīng)著，又上來添了幾支蠟燭，正靜靜相對，忽然外頭喧嘩聲大起，夾雜著女人尖叫的聲音、宮人的呵斥聲和太監(jiān)含混的話語。
　　海蘭立時(shí)警覺起來：“姐姐，你聽什么聲音？”
　　惢心側(cè)耳細(xì)聽片刻，忽而一笑：“仿佛是慧貴妃的聲音。”
　　海蘭怔了怔，立時(shí)站起身來，卻又不知該不該去看看。
　　如懿淡淡笑道：“我被禁足了，你卻沒有。海蘭，你去外頭看看，若是慧貴妃在咱們宮門前出了什么事，可就不好了。”
　　海蘭連忙出去，吩咐守門的侍衛(wèi)開了大門。如懿披上惢心送來的素色纏枝花灰鼠大氅，緊隨在后。守在門前的侍衛(wèi)看她出來，忙擋住了道：“嫻妃娘娘，皇上有旨，您不能出延禧宮的大門�！�
　　如懿淡淡道：“放心！本宮不會教你們?yōu)殡y。本宮只在這兒看著，絕不跨出這扇宮門半步。”
　　那些侍衛(wèi)顯然是松了口氣，躬身站到一旁。外頭紛亂異常，有宮人侍衛(wèi)的腳步聲匆匆過來，顯然是被方才的聲響驚動了。數(shù)十盞宮燈將夜來的延禧宮門前照得煌煌如白日，慧貴妃被宮女們簇?fù)碇鴩�在中間，一張蓮瓣似的嬌美面孔驚怒交加，失了往日的姣好顏色，顯是受到了極大的驚嚇。
　　太監(jiān)侍衛(wèi)們七手八腳地押著一個服制鮮艷的太監(jiān)，將他整個臉按在了塵土之中。
　　慧貴妃鬢發(fā)凌亂，云髻松散，幾支白玉南紅如意珠釵斜斜地墜在耳邊，一副將墮未墮的樣子。她的厲聲呵斥底下有著難掩的震怒與驚恐，喝道：“將這個不知死活的東西立刻拖到皇上跟前去，給本宮交代個清楚！”
　　如懿悄聲問守門的侍衛(wèi)道：“這樣亂糟糟的，究竟出了什么事？”
　　侍衛(wèi)道：“回嫻妃娘娘的話，那人是皇上跟前副總管太監(jiān)王欽公公，也不知是喝醉了酒還是怎么，方才慧貴妃帶著宮人經(jīng)過，他便發(fā)了狂似的沖上來，言行莽撞，驚擾了貴妃娘娘。”
　　海蘭奇道：“王欽又不是不認(rèn)識慧貴妃，怎會冒犯貴妃呢？”
　　侍衛(wèi)道：“奴才們奉命看守延禧宮，不能走開一步，所以只能干看著。不過王公公的的確確跟瘋魔了似的，看見貴妃娘娘就沒頭沒腦地?fù)淞松先��！?br /> 　　如懿見慧貴妃稍稍緩過神，便朗聲道：“延禧宮嫻妃參見貴妃娘娘，愿貴妃娘娘萬福金安�！�
　　海蘭見如懿行禮，忙也跟著行禮如儀。
　　慧貴妃一手護(hù)住胸口，一壁恨恨道：“是你？你怎么出來了？”
　　如懿含笑道：“妹妹沒有出來，只是聽得外頭喧嘩，不意是貴妃娘娘在此，所以特意過來一看，娘娘沒事吧？”
　　慧貴妃惱恨道：“本宮有事無事，不必你來關(guān)心�！�
　　如懿含著謙恭的笑意，柔聲道：“妹妹也不想過多關(guān)心，只是此事出在妹妹宮門前，妹妹想不多看一眼也不行了。”
　　慧貴妃氣得發(fā)怔，露出森森笑意：“好！好！居然來看本宮這個熱鬧！本宮也很想知道，王欽突然在延禧宮外冒犯本宮，是不是有人存心指使！”
　　二人正僵持著，卻見不遠(yuǎn)處明黃一色御輦迤邐而來，雙喜忙請了安上前道：“回稟貴妃，皇上正在景陽宮中，奴才已經(jīng)請了皇上過來了�！�
　　御輦尚未停穩(wěn)，慧貴妃已滿面是淚撲了上去，伏倒在地道：“皇上，皇上，您要為臣妾做主。臣妾自侍奉皇上左右，從未受過這樣的羞辱�；噬希　�
　　皇帝的御輦堪堪停穩(wěn)，見她這個樣子，又是憐惜又是著急，便道：“李玉，還不快扶慧貴妃起來�！�
　　慧貴妃猶自啼哭不已，如梨花一枝春帶雨，皇帝微微蹙眉道：“好了。那么多人在，你哭哭啼啼成什么樣子。有話好好說便是�！�
　　如懿領(lǐng)著海蘭向皇帝請了個雙安，便道：“皇上，貴妃娘娘傷懷，王欽現(xiàn)在還滿嘴嘟嘟囔囔地說著胡話。依臣妾看，不管何事都不宜外揚(yáng)，不如先拿水潑醒了王欽，再好好問話吧。”
　　皇帝有幾日未見如懿了，此時(shí)見她披了一件素色大氅，盈盈站在風(fēng)中，仿佛不盈一握的樣子，口中倒是紋絲不錯，句句入理，這幾日的芥蒂也稍稍釋懷，便道：“長街的風(fēng)大，你別站在風(fēng)口上�！�
　　如懿盈盈道：“臣妾多謝皇上關(guān)懷。只是此事突然，又出在延禧宮門外。未免張揚(yáng)，皇上和貴妃若想問什么，不如先移駕延禧宮中。臣妾屏退眾人，皇上與貴妃慢慢處置便是�！�
　　皇帝見王欽被人按在地上，滿臉通紅，似有醉意，也不便再拖去別的地方，便道：“那朕就借你的延禧宮一用�！�
　　如懿答了“是”，側(cè)身讓了皇帝與慧貴妃進(jìn)內(nèi)，惢心與阿箬、三寶忙不迭地收拾干凈了，又奉上茶水。
　　皇帝在正殿坐了，輕嗅幾下道：“如今還在冬月里，怎么你殿中有一股子花草清馨，聞著倒很舒坦�！�
　　如懿淡淡笑道：“臣妾閑來無事，所以配了些花草汁子，讓皇上見笑了�！�
　　皇帝頗為意外，揚(yáng)了揚(yáng)眉道：“朕禁足了你，你心思倒還閑雅�！�
　　如懿笑意清淺：“臣妾被禁足，是因?yàn)榛噬弦�還臣妾一個清白，臣妾只需安心等候便是，心思自然不能不閑雅�！�
　　皇帝的目光清澈如許，深深看了她一眼道：“也罷。你就坐在朕身邊，一同聽一聽吧�！�
　　如懿含笑謝過，吩咐三寶道：“看王欽的樣子像是喝醉了，你拿冰水潑醒了他，立刻帶進(jìn)來回話吧。”
　　因事出突然，貴妃又被驚擾，皇帝也不欲多留人在殿中，只許貴妃隨身的侍女茉心、自己的貼身太監(jiān)李玉在內(nèi)伺候著。
　　貴妃一見人少，便忍不住淚如雨下，嗚嗚咽咽地不肯再多說一個字。皇帝便道：“你一見朕便說受了天大的羞辱，如今又不肯說到底是什么委屈，你叫朕怎么幫你？”
　　見慧貴妃只是垂淚不已，茉心忍不住膝行上前道：“方才貴妃娘娘從景陽宮看了怡貴人過來，想著嫻妃娘娘禁足，心下不忍，所以過來看看，也當(dāng)盡了姐妹之情。今日貴妃娘娘剛從昭華門過來入了延禧宮前的甬道，誰知王欽從后頭蒼震門趕了過來，沒頭沒腦地就往貴妃娘娘身上撲，嘴里還說著不干不凈的話�！�
　　貴妃伸出衣袖泣道：“王欽簡直如瘋魔了一般，一上來就撕扯臣妾的衣裳。皇上看臣妾袖口，都被他拉扯破了�！�
　　如懿詫異道：“王欽今日不當(dāng)值么？怎么從蒼震門過來？”
　　李玉忙躬身道：“是。今夜不是王公公當(dāng)值，所以他一早便回去歇息了�！�
　　正說著，三寶和小福子拖了半醒半醉的王欽進(jìn)來。王欽身上全濕透了，顯然是被潑了一身冰水，看著比剛才清醒了許多，一張臉卻是漲成了豬肝色。
　　如懿掩鼻道：“王欽并非不認(rèn)識慧貴妃，素來也禮敬有加，這中間是不是有什么誤會？”
　　皇帝厭棄地看了一眼道：“看他這個樣子，像是灌飽了黃湯發(fā)酒瘋了！”
　　李玉忙湊上前聞了聞道：“皇上，這氣味不像是酒味兒，倒是甜甜的，蜜汁似的味道！”
　　王欽掙扎著起身，剛向皇帝磕了個頭，轉(zhuǎn)臉看見茉心跪在自己身邊不遠(yuǎn)處，嘴角不由得淌下一絲晶亮的涎水，歪著身子向茉心撲去，伸手就要摸她的臉。
　　茉心大驚失色，也顧不得規(guī)矩，一下縮到了慧貴妃身后，拼命尖叫道：“小主救奴婢，小主救救奴婢！”
　　皇帝忍無可忍，怒喝道：“王欽，你發(fā)什么瘋！”
　　皇帝此言一出，李玉一把扯住了王欽，奈何王欽力氣頗大，滿嘴里哼哼著極力掙扎，看著茉心的眼睛像冒著紅色的火焰，貪婪地一寸也不肯挪開。
　　如懿情急道：“三寶，小福子，快把他拖到廊下按住，不許進(jìn)來�！�
　　貴妃又驚又羞，悲從中來：“皇上，方才王欽那個狗奴才就是這樣看著臣妾撲過來，他……他……”
　　貴妃哽咽著說不下去�；实鄣难壑斜M是陰郁的怒火，灼灼即可燎原。李玉忙道：“皇上，王欽這個樣子怕是什么都問不出來了。他今日既不當(dāng)值，便是在自己屋子里，奴才記得他的對食蓮心也不當(dāng)值，估計(jì)傳蓮心來問一問，便知道王欽究竟是發(fā)了什么瘋了。”
　　皇帝鼻翼微張，額上的青筋急促地跳動著，極力壓抑著怒氣道：“你去傳蓮心，再讓人傳太醫(yī)來，看看那個狗奴才到底發(fā)了什么癔癥才這般膽大妄為！”
　　李玉躬身退下。如懿見慧貴妃的絹?zhàn)涌逎窳耍�便將自己的解下遞與她跟前，道：“貴妃姐姐別惱，蓮心和李玉所住的廡房就在附近，一會兒便到了。姐姐先擦擦眼淚吧�！�
　　皇帝便在眼前，慧貴妃見如懿一臉的似笑非笑，亦不好發(fā)作，只得恨恨接過了絹?zhàn)恿淘谝贿叀?br /> 　　沉默等待的須臾，如懿示意阿箬送上茶水，貴妃喝了一口，便皺眉道：“涼絲絲的，什么怪味兒？”
　　如懿的笑意溫婉而柔和：“回貴妃娘娘的話，是薄荷蜂蜜茶，我宮里正好煮了些薄荷汁，兌了蜂蜜拿綠茶泡了，喝下去寧神靜氣，舒緩郁結(jié)，是最適合不過的�！�
　　阿箬的茶正好遞到皇帝手邊，一時(shí)猶豫道：“皇上要不要嘗一嘗，若是不喜歡，奴婢再換別的來�！�
　　皇帝正氣郁難解，隨手接過道：“不必麻煩了，嫻妃的一番心意，朕喝這個就好。”他的手無意拂過阿箬的手背，阿箬面上一紅，忙屈膝告退了。如懿正看著慧貴妃，一時(shí)倒未察覺。茶過半盞，只聽推門聲近，李玉已帶了蓮心過來了。
　　蓮心一進(jìn)來便慌慌張張的，心慌意亂地跪下了道：“皇上，貴妃娘娘，嫻妃娘娘，王欽是不是發(fā)了瘋沖撞了人了？但請皇上和各位小主別見怪，饒了他這遭吧�！�
　　慧貴妃秀眉緊蹙：“你這樣問，便是知道王欽為何如此癲狂，是不是？”
　　蓮心臉上紅一陣白一陣，只是羞愧難當(dāng)，低下頭哭個不止。李玉便道：“皇上，太醫(yī)也已經(jīng)來了，在給王欽查看，奴才立即請他進(jìn)來。”
　　皇帝微一頷首，李玉已開門召了太醫(yī)進(jìn)來，太醫(yī)亦是大驚失色，磕了頭道：“皇上，微臣已經(jīng)給王公公搭過脈，他不是酒醉，而是服食了過多的阿肌蘇丸所致�。　�
　　慧貴妃微蹙著淡淡煙眉，疑道：“阿肌蘇丸是什么？”
　　太醫(yī)滿面驚惶，不知該不該答，卻看皇帝與慧貴妃皆是一臉疑惑，只得硬著頭皮道：“此物是外頭坊間的秘藥，以蛇床子、川芎、淫羊藿所成……”
　　皇帝立時(shí)明白過來，不覺滿面鐵青，切齒道：“大膽！”
　　慧貴妃雖不如皇帝醒轉(zhuǎn)得快，卻也漸漸明白過來，不覺羞得滿面通紅，起身便踹了蓮心一腳，恨恨道：“王欽吃這種不要臉的東西，必然你們倆是一伙的了�；屎蠛眯馁n你們對食，你竟敢如此不知廉恥，淫亂后宮！”
　　蓮心又羞又氣，只是不敢言語。如懿忙抬了抬眼示意太醫(yī)和茉心出去，溫言道：“這里已經(jīng)沒有旁人了，你有話就說吧。”
　　蓮心看了看李玉，窘得眼淚直落，還是不肯開口。皇帝道：“留在這兒的李玉是個沒嘴沒耳朵的，離開了延禧宮的正殿，他便從沒聽過這件事，也不會對任何人說。你放心說你的就是。”
　　蓮心這才放心，整個人軟在地上，嗚嗚咽咽道：“皇上，皇后娘娘本是好心，希望奴婢終身有靠，所以將奴婢指婚給了王欽做對食。奴婢也是嫁了才知道，原來王欽人模狗樣，居然連畜生都不如。他本是個太監(jiān)閹人，卻一心想要做個男人，在奴婢身上作威作福，肆意打罵不說，還偷偷弄來了這些奇淫技巧，一一施加在奴婢身上，害得奴婢生不如死！”
　　皇帝輕輕咳嗽一聲，李玉即刻會意：“奴才立刻帶人去王欽的廡房搜查�！闭f著便匆匆去了。
　　貴妃一臉嫌惡，拿絹?zhàn)訐踔�臉道：“王欽這樣不知好歹，你怎么不去告訴皇后，求皇后為你做主？”
　　蓮心哀哀哭道：“奴婢雖然是宮人，但也要臉面。這樣的事，怎有臉對外人說去，更不敢辜負(fù)了皇后娘娘的恩典，污了娘娘的清聽。而且王欽還說，只要奴婢敢吐露半個字，他必定要讓奴婢生不如死。”她說著便褪下衣衫，側(cè)身露出肩膀與背心，只見上面滿布牙印與指甲的掐痕，直至肌理深處，如被野獸撓抓，傷痕累累，慘不忍睹。
　　如懿忙取下自己的大氅替她披上，蓮心哭得難以自抑：“奴婢白日在皇后娘娘處當(dāng)差，晚上還要受他如此折磨。光是這樣打罵也罷了，后來王欽不知道從哪里搜羅來一些臟藥，堅(jiān)信服食長久之后便會有些男人的效力，每每他自己服食后便要無休無止地折磨奴婢�！鄙徯膭恿藗�心，索性將嫁與王欽后的苦楚一一訴來。
　　眾人越聽越是驚駭，一壁嘆息不已。過了一炷香時(shí)分，李玉便領(lǐng)了小太監(jiān)進(jìn)來。李玉垂手候在一旁，小太監(jiān)則手捧一個黃楊木盒子站在李玉身側(cè)。
　　皇帝越聽越怒，眉心隱隱有暗火跳簇，道：“那么今日，又是為何？”
　　蓮心哭得差點(diǎn)哽�。骸敖袢胀鯕J不當(dāng)值，一回到廡房就開始喝這個東西。奴婢正要回房，在窗外看見他這樣，便嚇壞了。奴婢一時(shí)也不敢回去，又不用回長春宮當(dāng)值，只好在附近徘徊。王欽服食了那些臟東西后四處找不到奴婢，大約是藥性發(fā)作，發(fā)了狂似的跑了出來，奴婢這才敢偷偷回廡房�！�
　　慧貴妃氣得滿面紫漲，跪倒在皇帝膝下，忍不住淚如雨下：“皇上，皇上，您一定要為臣妾做主。王欽敢在宮內(nèi)服食這種淫亂之物，沖撞臣妾，簡直應(yīng)該碎尸萬段！”
　　李玉聽到此節(jié)，方才指著小太監(jiān)手里的黃楊木盒子道：“皇上，奴才奉旨去王欽房中搜查，一搜便搜到這一大盒污穢東西，奴才實(shí)在是聞所未聞，見所未見。奴才不敢擅專，立刻捧來請皇上過目�！闭f罷，他親自捧過盒子走到皇帝身邊，只對著皇帝一人打開。
　　皇帝只看了一眼，臉上的肌肉不自覺地搐起，和太陽穴突起的青筋一般，昭示著他發(fā)自心底的憤怒。李玉立刻蓋上盒子，適時(shí)地添上一句：“自從王欽被賜對食之后，總在奴才們面前吹噓自己有男兒雄風(fēng)。原來就是憑這些污穢東西！”
　　皇帝唇齒間吐出的話語如尖銳的冰凌：“召集滿宮的內(nèi)監(jiān)入慎刑司，看著王欽挑斷手筋腳筋，再‘貼加官’，看哪個不知死活的東西，還敢穢亂后宮！”
　　所謂“貼加官”，便是由司刑之人將桑皮紙揭起一張，蓋在受刑之人臉上，然后嘴里含著一口燒刀子，使勁噴出一陣細(xì)霧，桑皮紙受潮發(fā)軟貼服在臉上，緊接著又蓋第二張，如法炮制。直到七張疊完，受刑之人便活活窒息而死。那七張紙疊在一起一揭而下，凹凸分明，猶如戲臺上“跳加官”的面具，保留著受刑之人臨死的可怖形狀。
　　如懿保持著矜持沉靜的容色，略含了一分厭棄與嫌惡，只是在視線與蓮心對上時(shí)，露出了一分不動聲色的笑容。
　　
　　
　　第五章   三雕
　　皇帝看著慧貴妃，有幾分漠然的疏遠(yuǎn)：“好了。朕已經(jīng)處置了王欽，你也不必哭了。先回宮去吧�！�
　　慧貴妃滿腹委屈，想要再說什么，皇帝只是那樣淡漠而疏離的口吻，揮揮手道：“朕會再去看你的，你回去吧�！�
　　慧貴妃只得依依告退。如懿看著神色悲戚的蓮心道：“皇上，此事王欽有大罪，蓮心卻只是無辜受害。無論是誰被賜婚給王欽為對食，都逃脫不了這樣的命數(shù)。還請皇上看在蓮心伺候皇后娘娘多年的份上，不要再責(zé)罰蓮心�！�
　　皇帝微微頷首：“朕知道，朕不會責(zé)怪蓮心�！彼�的目光里有淺淺的哀憫，“朕便解了你與王欽的對食，你還是在皇后身邊伺候吧�！�
　　如懿悲憫地?fù)u搖頭：“皇后娘娘當(dāng)年也是好心，想讓宮中的宦官宮女彼此有個依靠。王欽本也不是個十惡不赦的壞人，只是為何別的宦官從未有這樣的事，偏王欽就有呢？想來是他對食之后有了妻室，又感自身殘缺，才平白生了這貪色污穢之心。依臣妾看來，王欽固然罪不可赦，對食之風(fēng)亦不可長。免得宮中再有這樣可怖之事。”
　　皇帝端過茶水慢慢啜了一口：“你的話也有道理，朕回去會再思慮�！彼�起身道：“天色不早，朕還要去嘉貴人處。你早些歇息吧。”
　　如懿送皇帝到了廊下，屈膝道：“臣妾身陷流言之禍，乃禁足之身，不宜相送太遠(yuǎn)。在此恭送皇上了。”
　　蓮心本跟在皇帝身后出去，聽得這句，忍不住回頭道：“嫻妃娘娘所言，是關(guān)于玫貴人生子的流言么？”
　　如懿淡薄的笑意如綻在風(fēng)里的顫顫梨花：“流言紛擾，本宮亦只能靜待水落石出而已�！�
　　蓮心“撲通”一聲跪下，伏下身爬到如懿腳邊，忍不住痛哭道：“嫻妃娘娘，請萬萬寬宥奴婢……奴婢的隱瞞之罪�！�
　　如懿一臉疑惑：“你可曾向本宮隱瞞了什么？”
　　“奴婢……奴婢知道玫貴人生子的流言的的確確不是您傳出，而是王欽那日做完了差事喝了幾口黃湯，自己喝醉了胡說出來的。只是……只是奴婢從前深受王欽之苦，所以一直不敢說出來。請娘娘恕罪……”蓮心說完便像搗米似的不停地磕頭。
　　皇帝立時(shí)停住腳步，轉(zhuǎn)身道：“是王欽？那為何宮人們都說最早是在延禧宮一帶傳出？”
　　蓮心一臉誠摯：“延禧宮是王欽回廡房的必經(jīng)之路，他那日喝醉了躺在延禧宮外的甬道邊滿嘴胡說，奴婢找到他時(shí)他還爛醉如泥呢。怕正是如此，所以旁人經(jīng)過聽見，還以為是延禧宮傳出的流言呢�！�
　　皇帝似是相信了，問道：“此話當(dāng)真？”
　　蓮心忙磕了頭道：“奴婢不敢妄言。皇上圣裁，這件事知道的人不多，皇上皇后自然不會告知奴婢，奴婢與延禧宮也素?zé)o往來，若不是王欽胡說讓奴婢知道，還有誰會說與奴婢聽見？”
　　皇帝立刻伸手止住李玉：“不必傳輦轎，朕今晚留在延禧宮，不去嘉貴人宮中了。”
　　蓮心與李玉知趣，立刻退下。
　　皇帝目中的愧疚泛起于眼底的清澄之中，握住如懿的手：“如懿，是朕誤會你了�！�
　　如懿嫣然一笑，明眸中水波盈動，已微微含了幾分清亮的淚意：“那臣妾是不是該唱一曲《六月雪》，以顯得自己比竇娥還冤？”
　　皇帝執(zhí)著她的手：“朕不懷疑自己，也沒有疑心皇后，甚至來不及疑心王欽，他就帶了人言之鑿鑿地過來，讓朕只能疑心你。所以朕只能禁足你�！�
　　委屈又如何？怨又如何？如懿再清楚不過，在君恩重臨之時(shí)，她過多的委屈與哀怨都是春風(fēng)里的一片枯葉，不合時(shí)宜的。
　　如懿將心底的委屈按捺到底，露出幾分淺如初蕾的笑意，那笑意薄薄的，好像春神東君的衣袖輕輕一拂，也能將它輕易吹落：“皇上曾經(jīng)對臣妾說過，要臣妾放心。哪怕這一次的事皇上沒有說，臣妾也會認(rèn)定皇上會讓臣妾放心。所以臣妾也知道，禁足這些日子，臣妾的供應(yīng)一概不缺。事情的水落石出只是早晚而已。臣妾相信，哪怕真到了所有人所有事都指著臣妾的那一日，皇上也會保護(hù)臣妾周全的�！�
　　皇帝輕輕擁住她：“你說的，便是朕想的。若真有那一日，朕也會護(hù)著你的周全�！�
　　夜色如同幽暗海洋，一望無盡。浮云散去后，一輪新月愈發(fā)明亮起來，滿天繁星更似一穹隨手散開的碎鉆，天上的星月光輝與瓊樓玉苑內(nèi)的燈光交織相映，仿佛是彼此的倒影。璀璨奪目，迷亂人眼。月華灑在皇帝的赭褐色織錦龍袍上，慢慢生出一圈朦朧的光暈來。
　　如懿伏在皇帝胸前，看著廊下風(fēng)聲蕭瑟，吹動枝影委地，她無心去想前因后果，也知道自己不該去想。便索性，露出了一絲如愿以償?shù)奈⑿�來�?br /> 　　如懿的禁足解了之后，漸漸有了一枝獨(dú)秀的勢頭。王欽冒犯慧貴妃被處死后，皇帝不止少去咸福宮，連皇后宮中也甚少踏足了。
　　這一日如懿正坐在窗下，看著日色晴明如金，不覺笑道：“春天來得真快，這么快桃枝上都有花骨朵兒了�！�
　　惢心捧著曬好的絲線進(jìn)來，笑得嬌俏：“可不是？人人都說春色只在延禧宮呢。若要放寬了說，景陽宮也是。所以人人都指望著東六宮的恩寵呢�！�
　　如懿笑著道：“什么東六宮的恩寵，皇上不過多來咱們這兒幾次罷了。你告訴底下人，不許驕矜�！�
　　惢心將曬好的一大把絲線堆到紫檀幾案上慢慢理著，抿嘴笑道：“這個奴婢自然知道。只是從前慧貴妃最得寵，如今皇上也不去她那兒了。”
　　“這次是把香味都染進(jìn)去了，終于可以用了。”如懿伸手撥了撥絲線，輕輕嗅著指尖的氣味，徐徐道，“慧貴妃是聰明反被聰明誤。她若真是聰慧，那日被王欽冒犯后就該一言不發(fā)，一滴淚也別掉，靜候皇上處置�！�
　　惢心托著腮好奇道：“小主為何這樣說？但凡女子受辱，可不都要哭鬧？”
　　“是啊。她越是當(dāng)著皇上的面委屈落淚，皇上聽蓮心說起王欽如何肆虐之時(shí)，便會想起慧貴妃的眼淚，想起她那日差點(diǎn)受了王欽的冒犯。作為一個男人，如何能忍受？”
　　惢心抿著嘴，藏不住笑意似的：“所以那日小主是選準(zhǔn)了貴妃會經(jīng)過咱們宮門前奚落，才特選了那樣的時(shí)機(jī)。本來奴婢還想著，是皇后娘娘賜婚對食的，這樣的事落在皇后身上，叫她身受驚嚇，才算痛快呢。”
　　如懿笑著搖搖頭：“皇后不比慧貴妃那樣沉不住氣，而且這事只有落在慧貴妃身上，才會讓皇上遷怒皇后，覺得種種是非都是由皇后賜婚對食而起，皇上才會連著長春宮一起冷落�！�
　　惢心會意一笑，低低道：“只有這樣，才能拉下貴妃與皇后，又懲治了王欽，解救了小主自己，一箭三雕�！�
　　如懿冷冷道：“我的初衷從來不只是為了搭把手救蓮心，順帶著除了王欽這個隱患，而是要絕了宮中的對食之事。當(dāng)初流言之禍，皇后表面要救我，請求皇上只是將我禁足，實(shí)際上是將我置身于不能自救之地。既然如此，我小懲以戒，既是保全自己，也不能讓人將延禧宮踐踏到底�！�
　　惢心暗暗點(diǎn)頭：“也只有攪清了這趟渾水，皇上才會相信娘娘與流言無干，才算真正安心了。”
　　如懿慢慢挑揀著絲線比對著顏色，笑道：“你看這一把絲線，光一個紅色便有數(shù)十上百種色調(diào)，若一把抓起來，哪里分得清哪個是胭脂紅哪個是珊瑚紅。非得放在了雪白的生絹上，才能一目了然�！�
　　惢心會意微笑：“所以小主得留出空當(dāng)來，讓皇上分清了顏色，才好決斷�！�
　　如懿微微一笑，繽紛多彩的絲線自指尖如流水蜿蜒滑過，輕巧地挽成一把，懸在紫檀架子上，任它如細(xì)泉潺潺垂落�！敖�足也好，幽閉也好。外頭既然流言紛亂，直指于我，那我便順?biāo)�推舟，稍稍回避自然是上上之策�！?br /> 　　“可是小主真的從不擔(dān)心么？小主被禁足，外頭自然就由得他們了，萬一小主受了他們的安排算計(jì)，坐實(shí)了玫貴人誕下妖孽這一流言滋擾宮闈的源頭，即便皇上要保全您，也是保不住的。”
　　如懿纖細(xì)的手指微微一挑，撥出一縷鮮艷紅色挽在雪白的指間：“他們要安排布置這樣的事，光是一兩日是不成的。我只要乖乖待在延禧宮中，那么即便他們有事，也不干我的事了。你細(xì)想想，我出事必然是他們所害，他們有事卻一定與我無關(guān)，這樣的好事，換了你，你愿不愿意賭一賭？”
　　惢心抿唇一笑，替如懿捧過一把綠色的絲線慢慢揀選：“奴婢不敢賭，奴婢只安心跟著娘娘就是了�！�
　　如懿描得細(xì)細(xì)的黛眉飛揚(yáng)如舒展的翅：“也虧得蓮心乖覺，不僅告發(fā)了王欽淫亂宮闈，冒犯慧貴妃。還說他總酒后胡言，胡亂吹噓，流言之事出自他口。何況不論是與不是，皇上心里已經(jīng)厭棄了這個人，便會認(rèn)定是他做的�！�
　　惢心微微蹙眉：“玫貴人這件事，知道的人除了皇上、皇后，便是小主和王欽。難道小主從未懷疑過是皇后……”
　　如懿冷冷一笑，將絲線在手指上細(xì)細(xì)一勒，森然道：“我何嘗沒有懷疑過？只是皇后不是我能動得了的人。不管利用流言來害我的人是不是她，我都只能先斷其臂膀！”
　　“但是蓮心……”
　　“蓮心一心只想除去王欽，她是皇后的家生丫環(huán)，又是陪嫁，有父母族人在，一時(shí)間她是不敢背叛皇后的。也好，只要人不犯我，我必不犯人，便先留著她，當(dāng)做一道防范吧�！�
　　這一日皇帝與皇后攜了六宮嬪妃往太后處請安。太后著意安慰了怡貴人一番，便命福珈從里頭端了一個墊著大紅繡絨的紅木漆盤來，上面安放著一枚麒麟送子金鎖，捧到怡貴人身前道：“《詩經(jīng)》有云：麟之趾，振振公子。哀家就送一枚麒麟金鎖給你，希望你早日為皇上添一位阿哥才是�！�
　　怡貴人喜不自禁，忙起身謝過。
　　皇帝亦頗喜悅，道：“麒麟，含信懷義，步中規(guī)矩，彬彬然動則有容儀，更是送子的神獸�；暑~娘的禮物，實(shí)在是心意獨(dú)到�！�
　　慧貴妃笑著撫了撫領(lǐng)口的翠玉流蘇佩：“太后的心意怡貴人必然是心領(lǐng)了。其實(shí)阿哥公主又何妨，只要母子平安，不要像玫貴人一般福薄就是了。”
　　太后伸手撥著手邊幾案上新開的簇簇迎春，金英翠萼，枝條舒曼，已帶早春暖涼的氣息。太后唇邊的微笑亦是這般乍暖還涼：“皇后一向不喜奢華，哀家看這些嬪妃們所用的首飾也是銀器鎏金為多。哀家賜怡貴人赤金的麒麟鎖，皇后不會嫌哀家老糊涂了吧�！�
　　皇后忙起身恭謹(jǐn)?shù)溃骸盎暑~娘一片心意，兒臣怎敢這樣想呢。何況怡貴人有孕，皇額娘愛護(hù)怡貴人，等同是愛護(hù)臣妾�！�
　　太后微微一笑：“宮中祥和平安，乃是皇后的德行所致。聽說皇后為使后宮嬪妃多有子嗣，讓太醫(yī)院多多熬制了坐胎藥每日送到各宮，也是有心了�！彼�轉(zhuǎn)首向皇帝道：“前幾日是二月初二龍?zhí)ь^的日子，哀家命人夜觀天象，祈求祥瑞。不知?dú)J天監(jiān)可將結(jié)果對皇帝說了？”
　　皇帝揚(yáng)起幾分歡悅之色，道：“欽天監(jiān)說天象祥和，尤其指北天女宿星尾帶小星，連續(xù)數(shù)月格外明亮，乃是指后宮女子懷有大貴之胎。兒子心里也十分安慰�！�
　　太后笑吟吟道：“女宿星本來形如蝙蝠，主福兆、多吉。而后宮女子懷有身孕的，只有怡貴人而已�？磥磉@一胎也的確是大福之相�！�
　　這樣說來，怡貴人更是喜不自勝，慧貴妃不屑地撇了撇嘴，冷著臉不言不語�；屎蟮故且荒樞牢康溃骸叭绱�，臣妾就要向太后和皇上求個恩典了。怡貴人伺候皇上多年，她的位分……”
　　皇帝爽朗笑道：“等怡貴人生育之后，無論男女，朕一定會給她嬪位，居景陽宮主位，如何？”
　　太后含笑道：“如此甚好。哀家也希望后宮嬪妃能多有生養(yǎng)，為皇家開枝散葉才好。”
　　如此寒暄幾句，太后又格外叮囑了怡貴人保胎事宜，便也散了。
　　才出慈寧宮儀門，皇帝便低低向如懿道：“昨兒江南進(jìn)貢了些好茶來，朕都賜予你了。趁現(xiàn)在得閑，不如你烹茶給朕品嘗，如何？”
　　如懿低眉淺笑：“臣