多蘿茜是一個天真善良的小姑娘，她是一個孤兒，父母很早就去世了。她和亨利叔叔、愛姆嬸嬸生活在一起，他們?nèi)�家住在堪薩斯州大草原的中部。亨利叔叔是個農(nóng)夫。他們的家很小，因為蓋房子所需的木材要從好幾里路遠的地方用貨車載運過來，這可不是一件簡單的事，所以他們只好住在一間小小的屋子里。四面是用板壁搭建的，屋子里有一個外面已經(jīng)生銹了的燒飯用的爐灶、一個放盤碟的櫥柜、一張桌子、幾把椅子、兩張床。在屋里的一個角落里，是亨利叔叔和愛姆嬸嬸的大床，而多蘿茜睡的小床，放在另外一邊角落里。這間屋子沒有閣樓，也沒有地下室，只有一個小洞，一直延伸到地面下，這個洞叫做“防旋風(fēng)地洞”。如果有旋風(fēng)刮來時，“防旋風(fēng)地洞”成了最好的避難所，全家人都躲到里面去，因為當旋風(fēng)到來的時候，不論多么堅固的房子它都能連根拔起，這在草原也是常有的事。
　　在屋子地板的中央，安裝著一扇活動的木門，推開木門，下面有一座梯子，沿著梯子走下去就會走到那又小又黑的地洞里。每次當多蘿茜站在門口，向遠處眺望時，除了一望無際灰蒙蒙的大草原，其余什么也看不見。
　　在廣袤的大原野上看不到一棵樹木，也看不到屋子。從每個方向望去，都是無邊無際。炙熱的陽光烤著這耕作過的田地，天地變成了一片灰色的并且裂開很多縫隙的荒土。即使是草也不覺得是綠色的，因為太陽光炙烤著它們的頂部，使它們的顏色變成有些烤焦了的黃色。
　　有一次，房子剛剛刷過油漆，但是太陽很快就把油漆曬起了泡，下過一場雨以后，雨水把油漆全部沖刷掉了，如今這間房子也像其他東西一樣，變成了暗淡的灰色了。
　　當年愛姆嬸嬸剛來到這里的時候，還是一位年輕美麗的新娘子。炙熱的太陽和連年不斷的風(fēng)把她的模樣改變了。它們把她眼睛里的光輝全部拿走了，只留下了一種沉重的灰色；把她面頰上和嘴唇上的紅潤也拿走了，也剩下灰色了。如今她看上去消瘦而且憔悴，很少微笑。
　　當多蘿茜剛剛來到愛姆嬸嬸身邊時，嬸嬸被這女孩子的笑聲嚇了一大跳，無論什么時候，多蘿茜那快活的聲音，總是一下子就能傳到嬸嬸的耳朵里。多蘿茜總是喜歡尖聲地叫
　　喊，同時把她的手壓在她的心頭，愛姆嬸嬸帶著驚奇盯著這個小女孩，她發(fā)現(xiàn)，不論什么東西，她都能夠找出笑料來。
　　亨利叔叔也從來都不大聲笑。他從早到晚都在不停地忙碌著，他或許不知道快樂到底是怎么一回事。從他的胡須直到他粗糙的鞋子，也全是灰顏色的，他這個人看上去穩(wěn)重而
　　且嚴肅，很少主動說話。能引得多蘿茜大笑的是托托，在周圍的一切事物都在逐漸變成灰色的環(huán)境中，只有托托不是灰色的。托托是一只小黑狗，全身都是柔軟光滑的長毛。一雙圓溜溜的黑眼睛，在它那有趣的小鼻子兩邊，不停地眨著。托托整天跟在多蘿茜的身后玩耍，多蘿茜十分喜歡它。
　　今天他們沒有在一起玩耍。亨利叔叔坐在門口的臺階邊上，憂愁地望著比平時更加灰暗的天空。多蘿茜把托托抱在臂彎里，她站在門口，也望著那灰暗的天空。
　　愛姆嬸嬸正在屋子里洗著一疊盤子。
　　他們從遙遠的北方那邊，聽到風(fēng)低沉的哀叫聲，亨利叔叔和多蘿茜遠遠地眺望大草原，在風(fēng)暴到來之前，那里的草，被風(fēng)吹成了波浪形不斷地起起伏伏。從南方的高空中，也傳來了一種尖銳的聲音。他們又把眼睛轉(zhuǎn)向南方，只見那個方向的草也被掀起了波浪形。
　　亨利叔叔一下子站了起來。
　　“愛姆，不好了，旋風(fēng)來了！”他向他的妻子喊到，“我現(xiàn)在要去照料家畜�！庇谑撬�朝著家畜欄跑去，牛和羊都在那里面。
　　愛姆嬸嬸放下了手中正洗著的盤子，急忙跑到門口去�？戳艘谎厶焐�之后，她心里明白，危險馬上就要來到了。
　　“多蘿茜，快點兒過來！快一點兒！”她尖聲地高叫著，“快點跑到地洞里去！”托托趁多蘿茜沒有注意它的時候，從多蘿茜的臂彎里跳出來，嗖地躲到床底下去了，多蘿茜又爬到床下去捉它。
　　愛姆嬸嬸十分害怕，她急匆匆地打開地板上活動的門，爬下了下面的梯子，很快就躲到了那個又小又黑的地洞里。
　　多蘿茜捉到了托托，抱起它就跟著她的嬸嬸跑過去，當她奔跑到屋子的中央時，傳來了一陣巨大的風(fēng)的咆哮聲，剎那間，這屋子開始劇烈地搖晃，她沒站穩(wěn)，一下子摔倒在地板上。
　　接下去一件離奇的事情發(fā)生了。
　　這屋子竟然旋轉(zhuǎn)了好幾圈，然后慢慢地飄到了天空中。多蘿茜感覺自己好像坐在一個大氣球里緩緩地上升。
　　南方的和北方的風(fēng)，在屋子的地方匯合了，屋子形成了旋風(fēng)的中心。在旋風(fēng)匯合的中央，空氣通常是平靜的，但是四面八方的強大風(fēng)力壓迫著這間屋子，使屋子高高地飄了起來，一直升到旋風(fēng)的最高處。屋子在空中好幾里好幾里地向上飄，感覺輕飄飄的，就像被風(fēng)帶走的一根羽毛。
　　這個時候，天空變得非常陰暗，風(fēng)在多蘿茜的四周可怕地怒吼著。多蘿茜雖然覺得害怕，但是她坐在屋子里感覺十分舒服。屋子第一次旋轉(zhuǎn)的時候，那屋子劇烈地搖晃，接下去多蘿茜覺得自己被輕輕地搖晃著，像是躺在一個嬰兒的搖籃里。
　　托托非常害怕這樣子搖晃。它滿屋子的到處亂跑，一會兒跑到這里，一會兒又跑到那里，它大聲地叫著。但是多蘿茜卻安安靜靜地坐在地板上，耐心地等著接下去有什么事情發(fā)生。
　　中間有一次，托托太靠近那個還開著的活動地板上的門，本應(yīng)該是掉了下去，多蘿茜認為托托已經(jīng)掉下去了。但是沒過一會兒，她看到了托托的一只小耳朵，在洞口豎起，強大的氣流壓力托住了它，使得它掉不下去。多蘿茜爬到了那洞口的門邊，捉住了托托的耳朵，把它拉了上來，然后關(guān)上了那活動的地板門，這樣就不會再有意外的事情發(fā)生了。
　　時間一小時又接著一小時地過去了，多蘿茜慢慢地不再害怕了，但是她坐在屋子里覺得十分孤單，外面的風(fēng)叫得這么響，使她的耳朵幾乎什么都聽不到了。起初她擔心如果屋子隨時掉下去，她將會被摔得粉身碎骨，但是幾小時過去了，并沒有什么可怕的事情發(fā)生，她停止了她的擔憂，安安靜靜地等待著，等待著以后將要發(fā)生的事情。最后她從搖搖晃晃的地板上，爬到床上。她躺在床上，托托跟著躺在她的身邊。
　　多蘿茜忘記了屋子的搖晃和旋風(fēng)的哀叫，很快就閉上眼睛睡著了。

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