慧遠（334～416），東晉高僧，中國凈土宗初祖。俗姓賈，雁門樓煩人。十三歲隨舅父游學許昌、洛陽，博通儒典，尤善老莊之學。二十一歲與弟慧持入恒山，聽高僧道安講《般若經(jīng)》，豁然而悟，嘆曰：“儒道九流皆糠秕耳！”遂與弟俱投道安座下，剃度出家。師精于般若性空之學，二十四歲即登講席。安公常嘆曰：“使道流東國，其在遠乎！”東晉太元九年（384）南下廬山，刺史桓伊為建東林寺，四方高賢畢集座下，與長安的鳩摩羅什譯經(jīng)僧團遙相呼應，成為當時中國的兩大佛學中心。太元十五年（390），慧遠法師與緇素名流一百二十三人共同結(jié)社，立誓求生西方凈土。這一標志性事件在中國佛教發(fā)展史上產(chǎn)生了極為深遠的影響，凈土思想自此得到廣泛的傳播，逐步成為各階層民眾的普遍信仰。
　　慧遠法師的佛學著述，見于《隋書·經(jīng)籍志》有十二卷�！陡呱畟鳌酚洖槭�卷，五十余篇，今多佚失�，F(xiàn)存論著四篇、序五篇、書信十四篇，以及記、銘、贊、詩偈等，主要收集在《弘明集》、《廣弘明集》、《出三藏記集》、《高僧傳》及山志中。另就大乘經(jīng)中深義與鳩摩羅什法師往來問答，后人集為《鳩摩羅什法師大義》兩卷，又名《大乘大義章》、《問大乘中深義十八科》等，收于《大正藏》第四十五冊。其余軼文散見于《高僧傳》、《世說新語》、惠達《肇論疏》、元康《肇論疏》、延壽《宗鏡錄》等典籍中。
　　民國沙健庵、項智源二居士，輯錄遠公遺著及傳記等，編為《廬山慧遠法師文鈔》，分正、附二編，民國二十四年由印光法師作序印行。此次�？闭�理，在前書基礎上，補入《大乘大義章》全文，以及廬山蓮社劉遺民、雷次宗、周續(xù)之、宗炳、王齊之、謝靈運等人的相關(guān)著述，并就披閱所及，搜錄遠公遺文軼事四十余則附入。此外還收錄了宋志磐法師《東林十八高賢傳》，以及智者、蓮池、蕅益、印光諸師等所撰的書、傳、贊、序等相關(guān)文獻。