第一章 有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認(rèn)的真理。
     這條真理可真夠深入人心的，每當(dāng)有一個(gè)有錢的單身漢搬家到新地方，盡管周圍鄰居對(duì)他的為人還沒什么了解，卻都已經(jīng)把他看作是自己某一個(gè)女兒未來的丈夫了。
     “親愛的貝內(nèi)特先生，”一天，貝內(nèi)特太太對(duì)丈夫說道， “你聽說內(nèi)瑟菲爾德租出去了嗎？” 貝內(nèi)特先生說沒有。
     “告訴你，內(nèi)瑟菲爾德真租出去啦。”貝內(nèi)特太太說， “朗太太剛才詳細(xì)向我說了這件事�！� 貝內(nèi)特先生對(duì)此沒有表現(xiàn)出多大的興趣，惹得貝內(nèi)特太太很不高興。為了不讓她掃興，于是他對(duì)太太說道： “那你說說吧�！� “哦，親愛的，內(nèi)瑟菲爾德讓英格蘭北部的一個(gè)闊少爺租去了。他在米迦勒節(jié)以前就會(huì)搬來�！� “他姓什么？” “一個(gè)有錢的單身漢，賓利。每年都有四五千英鎊的收入，女兒們的運(yùn)氣真好�！� “這跟女兒們有什么關(guān)系？” “親愛的貝內(nèi)特先生，你怎么這么讓人討厭，說不定他會(huì)娶我們五個(gè)女兒中的一個(gè)做太太呢。所以你一定要去拜訪他�！� “我認(rèn)為沒有這個(gè)必要，你和女兒們?nèi)ゾ托欣�，要不讓女兒們自己去，因�(yàn)槟愕拿烂膊⒉槐人齻冎械娜魏我粋�(gè)差，你一去，賓利說不定就看上你了�！� “親愛的，你太抬舉我了，雖說我年輕時(shí)確實(shí)美麗動(dòng)人，但到了現(xiàn)在這個(gè)年紀(jì)，就不該對(duì)美貌再動(dòng)什么念頭了。為了女兒們著想，請(qǐng)你一定要去見見賓利先生，周圍鄰居們，像威廉爵士夫婦已經(jīng)打定了主意要去，如果你不去，我和女兒們就沒法見他了。”① “你想多了，或者你可以帶一封我的信去，就說他可以隨便娶我的哪一位女兒，最好能看上我的小莉齊①。
    ” “哦，你總是偏愛她，莉齊在姐妹中并不算優(yōu)秀，簡(jiǎn)要比她漂亮，莉迪亞要比她活潑�！� “她們誰也沒有多少值得稱贊的，一個(gè)個(gè)又傻又蠢，跟別人家的姑娘一樣，倒是莉齊比其他幾個(gè)姐妹要聰明些。” “哦，貝內(nèi)特先生，你怎么能這樣說自己的孩子，我那脆弱的神經(jīng)又快受不住了，你不知道我有多痛苦�！� “親愛的，我希望你會(huì)慢慢好起來，親眼看到每年有許多年收入四千磅的有錢單身漢搬來這里�！� “你不肯去拜訪，就算搬來二十個(gè)，又有什么用�！� “親愛的，放心，真到那一天，我一定會(huì)逐個(gè)拜訪。” 貝內(nèi)特先生是一個(gè)有些古怪的人，他幽默風(fēng)趣，喜歡挖苦別人，同時(shí)又不茍言笑，讓人猜不出他的心思。她的太太就簡(jiǎn)單多了，喜怒皆形于色，總是認(rèn)為自己的神經(jīng)承受了很重的壓力。她的人生大事就是將女兒們體面地嫁出去；她最樂于做的事情就是拜訪親友和打聽鄰居家的小道消息。
     第二章 貝內(nèi)特先生成了最先拜訪賓利先生的人之一。直到拜訪后的當(dāng)天晚上，貝內(nèi)特太太才知道這件事。她是這樣知道這件事的，貝內(nèi)特先生對(duì)正在裝飾帽子的二女兒說：“ 莉齊，我希望賓利先生會(huì)喜歡這頂帽子�！� “既然你不打算去拜訪他，我們又怎么會(huì)知道他喜歡什么�！必悆�(nèi)特太太氣憤地說道。
     “媽媽，我們要在舞會(huì)上見到他，朗太太還答應(yīng)說要把他介紹給我們呢�！� “我不認(rèn)為朗太太會(huì)這樣做，她自己還有兩個(gè)侄女呢。” “我很高興你不指望朗太太會(huì)來幫忙�！必悆�(nèi)特先生瀹決地說。
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